Подаренная чёрному дракону

Нужно возвращаться в замок. Собрав в тряпичные узелки коренья, я поспешила к высоким стенам. Берег пруда опустел: теперь тут и рыбаков было не видать, водоросли осели на дно и водная гладь выглядела безмятежно спокойной. Скоро её затянет льдом. Мужики и молодые парни снова потянутся сюда в надежде поймать рыбку да покрупнее через выдолбленные лунки. В детстве Густов брал меня на лёд с собой, учил вязать тонкие крючки к плетёным верёвкам и нанизывать на них шарики-наживки, которые противно пахли мясом. Но, увы, на моём счету не одной сгубленной рыбки.

Вспоминая Густова, я вдруг поняла, что скучаю по нему. И хоть в последнее время мы были уже не столь близки, а сердце за него болело. Где он? Как собирается пережить эту зиму? Сыт ли? Не мёрзнет? Он оказался мне куда роднее, чем я думала.

Тяжело вздохнув, я неспешно пошла к северной калитке в сторону сторожки привратника.

Проходя мимо зверинца, остановилась. Работы шли полным ходом. В замок привезли ещё драков и теперь им строили новые домики. Они были куда больше и просторнее наших старых. Не удержавшись, я отворила калитку и вошла внутрь.

Обходя всё по кругу, ловила на себе мужские взгляды. Видимо, ловчим драконов непривычно видеть женщину в таком месте. Но среди них были и старые работники, которые приветливо склоняли передо мной головы. Я чувствовала себя здесь уверенно, у меня ведь было личное дозволение Дьярви посещать зверинец.

В конце-то концов, я покормила своего любимца с рук.

Около центрального домика я обнаружила вышагивающего по земле Ухно. Мой голубой красавец ящер набрал вес и выглядел донельзя довольным. Кажется, с питанием тут стало значительно лучше. Услышав крик в небе, подняла голову.

Крапчатый! Здоровый и сильный. И не скажешь, что совсем недавно он не мог подняться на ноги. Его полёт поднял мне настроение.

Пройдясь ещё немного вперёд, увидела в одном из недавно отстроенных драконьих домиков Дьярви. Он возился с крупным драком, нежно поглаживая того по внушительной шее.

Глава 46 Дьярви

В домике драка оказалось не так просторно, как я думал. Я с детства содержал ящеров, но таких клетушек не видел. Здесь с трудом помещалось гнездо для зверя и кормушка. Я даже не был уверен, что ширины этого помещения хватит, чтобы мой питомец расправил могучие крылья. Сверху проникал тусклый солнечный свет, а из небольшого оконца задувал холодный ветер.

Я был недоволен новыми домиками, хотя те, что занимали остальные ящеры, и вовсе годились разве что для детёнышей.

Мой драк сидел в гнезде и недовольно пыхтел. Чёрная чешуя мерцала переливами в солнечных лучах, проникающих через широкие щели. Глянув на меня, Мойко расправил крылья и царапнул их кончиками стены с двух сторон.

Он словно демонстрировал, в каких стеснённых условиях оказался.

Разинув пасть, драк подался вперёд, но не дотянулся до кормушки.

Вот ведь, и точно жалуется на свой манер.

Гортанно рыкнув на своего питомца, подошёл к нему и положил ладонь на его нос успокаивая.

- Потерпи уж, брат, уладим все формальности, почистим замок от грязи и первым делом я выстрою тебе самый большой домик. Сможешь в нём даже прогуливаться.

Он кивнул и, вытянув шею, положил морду на моё плечё. Вслушиваясь в его гортанное урчание, я на пару секунд забыл обо всех своих проблемах.

Но внезапно Мойко напрягся и щёлкнул пастью. Обернувшись, я увидел неуверенно мнущуюся в дверях Розанну. Она стояла за моей спиной и молчала.

Тяжело вздохнув, Мойко выпрямился и, сложив крылья, снова притих в своём гнезде.

- Ему здесь не нравится? - шепнула моя красавица. - Мой драк вдвое меньше.

Я, признаться, первый раз вижу такого гиганта. Наши питомцы поскромнее размерами будут.

- Мойко чистокровный гненельский драк, - не без удовольствия похвастался я. - Они действительно не маленькие. Сегодня приехал обоз с животными.

- Новый домик оказался ему мал, - подметила Роза.

- Похоже на то, придётся для драков этой породы строить другие помещения. Где ты была? - Она замялась. Мой взгляд опустился на узелок в её руках. - Ходила за врата?

Розанна нехотя кивнула. Я медленно досчитал в уме до пяти, чтобы не сорваться на ней.

- Я ведь запретил, - в моём голосе проскальзывала злость. - Розанна, объяснись.

- Но ведь столько народу вокруг, - пролепетала она. - И я была на виду.

- Розанна, - я тяжело вздохнул, вроде и прав, но и её запирать в собственном доме не хотелось. - Я разрешаю тебе покидать замок только днём, на короткий срок и уведомив стражу на вратах, а лучше в сопровождении одного из воинов. Ты принимаешь эти условия?

- Да, - она слабо улыбнулась, а я ощутил неправильность своих действий.

- И всё-таки старайся не выходить.

- Я поняла.

Злость улеглась, но на душе неспокойно было.

Чёрный чешуйчатый красавец снова открыл глаза и встал на ноги. На его шее привычно зазвенели колокольчики на тонком ремешке. Кажется, малышке Розе понравился их звук. Девушка улыбнулась и прошлась вперёд, встав рядом со мной.

- Что за чудесный перезвон? - протянув руку, она осторожно коснулась ремешка.

- Разве вы не вешаете своим животным такое украшение на шею, - я был удивлён её вопросом.