Подаренная лесом

Снег похрустывал под тяжелыми зимними сапогами, бойкие желтогрудые синички порхали с ветки на ветку, струшивая белые «шапки» и оглашая воздух переливами своих голосов. Где-то вдалеке слышался лай деревенских собак, а на горизонте уже виднелся дымок из печных труб. Морозный воздух пощипывал щеки, вымораживая тревожные мысли.

Как только вошел в деревню, все странности Авроры отошли на дальний план. У двоих мужчин были признаки обморожения — в лесу их застал буран. У меня не было времени рассуждать, почему наш дом выстоял, выдержав буйство непогоды, несмотря на малый расход дров и сравнительно хлипкие стены, если брать для сравнения дома селян. Эта мысль лишь мелькнула на границе сознания и тут же затерялась, дав мне возможность рассуждать четко и быстро, кого из людей и как нужно спасать. Я примерно знал, чего ожидать, отправляясь сюда, но не думал, что больных окажется настолько много. Моих снадобий едва хватило на всех на один день лечения, а значит, всю ночь я буду готовить новые, чтобы с утра снова бежать сюда.

— Зазноба твоя хоть не захворала? Счастье, что тебя болезнь обошла стороной… Всей деревней переживали, что не переживете этот буран, околеете совсем, — поцокал языком дед Пафнутий, пока я осматривал его заболевшего внука.

— Нет, у нас нормально все. Ни я, ни Аврора не заболели, — ответил отстраненно, прислушиваясь к хриплому дыханию мальчика. — Подайте, пожалуйста, сумку.

Получив требуемое, достал старенький, но все еще исправно работавший артефакт диагностики. Провел по груди мальчика, ожидая, пока прибор считает все необходимые показатели.

— Этоть хорошо… А что же она к нам носа не кажет? Али стесняется простого люда? — не отставал дед, явно от волнения за внука готовый уцепиться за любую тему.

— Нет, она же нормально общается со всеми, кто приходит к нам, — хмыкнул я, пряча прибор обратно в сумку.

Достав чуть примятый лист бумаги, грифелем принялся записывать рекомендации по лечению, попутно озвучивая их и деду, и мальчику с блестевшими от любопытства глазками. А заодно себе в блокнот записал, какие отвары и растирания следует приготовить на завтра.

— Спасибо, милок, пусть боги берегут и тебя, и твою кельриану, — напутствовал меня дед Пафнутий, но я лишь кивнул на ходу, торопясь в соседний дом.

К тому моменту я уже осмотрел всех детей, на очереди — заболевшие взрослые. В частности, метавшаяся в горячечном бреду Марика, с чьими детьми Аврора возилась чаще всего. Вчера выдал ее мужу снадобье, которым следовало отпаивать девушку, но пока осматривал внука деда Пафнутия, мужчина забежал к нам и отчитался, что ей опять стало хуже…

Провозился я в деревне до полуночи, на всякий случай осмотрел и членов семей заболевших, чтобы завтра меня не свалили с ног новостями о еще десятке слегших.

Раздав последние указания, что и за чем принимать и пообещав на следующий день снова прийти с осмотром и снадобьями, наконец-то побрел домой.

Муж Марики предложил подвезти меня до дома на телеге, но я отказался, посоветовав ему оставаться у постели жены — кризис миновал, но температура могла подняться в любой момент.

Мою голову занимали мысли, в какой последовательности готовить снадобья на завтра. Какие-то запасы были, но их тоже должно хватить лишь на пару дней — слишком многих свалила хворь. Не говоря уж о губительных для кожи последствиях мороза.

  Но дома меня ждало новое потрясение: Авроры не было и, судя по остывшему камину, уже довольно давно…

17. Новый питомец

Аврора

Проводив Дэна, следующие пару часов настраивала связь с домом, передавала деревянным стенам энергию, чтобы тепло и дальше сохранялось, не вырываясь наружу. Заодно взывала к стихии воздуха, просила сильные ветра не трогать наш дом. Она неохотно шла на контакт, но все же мне удалось добиться желаемого.

Больше всего хотелось сейчас оказаться рядом с избранником. Разлука, даже на такой малый промежуток времени, воспринималась слишком болезненно. Дэн пока чувствовал ее не так остро.

Сегодня он настойчиво звал меня пойти с ним в деревню, но я так и не призналась, что просто не смогу туда войти. Ни в одно человеческое жилище, кроме его дома. Он пока не задавал вопросы, давая возможность рассказать самой, но все чаще чувствовала на себе его задумчивый взгляд. И тем хуже себя чувствовала, скрывая всю правду.

Пытаясь отвлечься от этих мыслей, самостоятельно приготовила ужин, порезавшись лишь один раз. Ножи по-прежнему не слушались меня, так и норовили выскользнуть из пальцев и пропороть кожу. Интуитивно боялась их, хоть и понимала, что помимо кратковременной боли никакого вреда мне причинить не смогут. Но память прожитых веков неустанно подбрасывала смутные неприятные воспоминания в тему.

С каждой минутой, проведенной без Дэниела, становилось все хуже. Что-то внутри будто рвалось к нему – так связь реагировала на долгое отсутствие избранника.

Порывисто вздохнув, тепло оделась и пошла к деревне. Мне не нужно знать дорогу, даже с закрытыми глазами отыскала бы путь к своему избраннику. Чем ближе подходила, тем чувствовала себя лучше.