Подаренная лесом

— Это же твоя бабочка… Как понимаю, воскрешенная дважды… и ты не выглядишь расстроенной… — Дэн окончательно растерялся.

Я улыбнулась.

— Угу. Яркий пример природного баланса. Кот — хищник, вполне закономерный исход. Природный баланс, помнишь? Я не должна вмешиваться в естественный ход событий, влиять на чье-либо решение и прочее, — пояснила с открытой улыбкой.

Кот, поняв, что гроза миновала, вернулся и вновь принялся моститься у меня под боком.

— Это одна из причин, почему ты не сопротивлялась, когда тебя забирали у твоих избранников? Но ведь они тоже нарушают баланс!

Вот и вернулись к той же теме. Впрочем, зная Дэна, удивительнее было бы, если бы разговор снова так и не возник.

— Не все так просто. Да, это негативно влияет на уже существующие потоки и образование новых. Но так же влияют и некоторые ритуалы, которые проводят чаще, чем необходимо, зная о последствиях. Это осознанный выбор жителей данного мира, я не должна вмешиваться, иначе будет хуже. — Дэн открыл рот, собираясь возразить, но я уже примерно знала, чего ожидать, и заговорила первой. — Послушай. Приведу простой пример. Допустим, у тебя есть колодец с чистой водой. Ты можешь пить из него понемногу, можешь не трогать, а можешь осушить его за один раз. При любом раскладе разбираться с последствиями принятого решения только тебе. И при этом уж точно не будешь ожидать, что колодец вдруг воспротивится твоему самоуправству и даст отпор. Так и со мной. Просто прими это как данность, ладно? — я ласково поцеловала его в щеку, ставя точку в нашем разговоре.

Дэн криво усмехнулся, покачал головой и крепче обнял меня, подарив невесомый поцелуй в висок, обдавая волосы горячим дыханием.

— Данность или нет, но все равно понять не могу, почему ни один из твоих избранников не попытался тебя отстоять. Ведь не могли не понимать, что ничем хорошим для тебя это не закончится.

— Силы неравны, да и я успевала передать им часть энергии — продлевала срок их жизни, они не в обиде…

— Не понимаешь… — перебил меня Дэн со вздохом, но развивать тему не стал.

Как и я не решилась рассказать ему, что не все избранники были согласны с таким укладом. Двое не пожелали так просто делиться и заключили соглашение с теми, кто пришел за мной — разделили получаемую энергию. Тогда мне это не казалось чем-то страшным — в конце концов, не они причиняли мне боль, ускорившую мой уход. Сейчас же понимала, что Дэну лучше об этом не знать. Да и я больше не была уверена в правильности поступка тех избранников…

— И все же мне не дает покоя один вопрос, — заговорил Дэн некоторое время спустя, ласково водя пальцем вдоль моих вен, посылая мурашки по коже, заставляя довольно жмуриться.

— Только один? — лукаво усмехнулась.

Дэн тихо рассмеялся, сверкнув зубами.

— О, им счета нет, но больше всех покоя не дает один. Ты сказала, что избранником может быть только могущественный маг. Я и в лучшие времена не мог похвастать особой силой, но этот фактор ты объяснила чистотой моей души, укрепившей привязку… Допустим. Но самое главное условие при этом — магический дар. Иначе ты бы просто не смогла через меня связываться с окружающим миром, я прав?

Я молча кивнула, с интересом всматриваясь в его лицо, и ожидала продолжения. Для меня все было очевидно, думала, Дэн тоже понял, но, похоже, я что-то упустила.

— И?

— Что «и»? Что конкретно тебя смущает?

— Тот факт, что я не маг, — заявил он непреклонным тоном, заставив меня от неожиданности округлить глаза и приподняться.

— У тебя дар целителя…

— Был! Был дар целителя до того, как меня его лишили, запечатали силу, сделали обычным человеком без капли магии, — поморщился он, не сумев удержать горечь.

— Глупости. Никто не в силах лишить мага его силы. Ни выкачать, ни запечатать. Максимум, что может произойти — от перенапряжения маг перегорает. Но и это не навсегда. Магия постепенно восстанавливается. У кого-то медленнее, у кого-то быстрее. Может, не вся, но возвращается. При помощи артефактов-накопителей можно полностью восстановить поврежденные потоки, — я ободряюще улыбнулась, но Дэн все еще смотрел на меня с недоверием в глазах.

— И что тогда, по-твоему, происходит, когда силу мага запечатывают?

— Ее не запечатывают. Просто перекрывают доступ к основному каналу, но от этого твой дар никуда не исчезает. Стоит лишь потянуться к нему, прочувствовать, позвать… Канал не единственный, попытайся почувствовать другие, — глядя ему прямо в глаза, приложила ладонь к центру его груди, чувствуя, как там теплится сосредоточие его дара.

— Не понимаю. Если все так просто, то почему все лишенные дара не вернули себе магию? — усомнился он.

— Не хватает веры или желания. Проще сдаться, опустить руки. Да и почему-то привыкли считать, что есть лишь прямой путь, даже не пытаясь искать обходной.

— Это значит, что я могу вернуть свой дар? — глаза Дэна зажглись нешуточной надеждой, он наконец-то вычленил самое главное в моих словах.