Подари мне горы!

— Не знаю. Кажется, с тех пор как умерла его жена. Ей я помогала укладывать волосы. У нее развился артрит пальцев.

Бардалф глубоко вздохнул и о чем-то задумался, потом спросил:

— Насколько серьезно тебя интересует работа, которую тебе предлагают?

— Очень серьезно. Я должна работать, чтобы выжить, и ты знаешь об этом. А если у меня не будет работы, на какие шиши я смогу покупать себе шампанское?

Ее шутка вызвала у него улыбку, и он сказал:

— Есть на примете еще одна работенка, которая может заинтересовать тебя.

— И какая же?

— Одна моя хорошая знакомая… Можно сказать, приятельница…

— Перри?

— Угадала. Так вот, она заправляет благотворительной организацией. Ведает расходом денег на разумные цели.

Приятельница Бардалфа! Да еще имеет такую прекрасную работу! Везет же этой Перри!

— Я ей по-хорошему завидую, — вздохнула Дженнифер.

Бардалф почувствовал, что его пульс забился сильнее. Дженнифер как никто подходит на это место. Честная, надежная, сознательная, с добрым сердцем, любит людей и всегда готова помочь тем, кто оказался в беде. Других кандидатов в такие ограниченные сроки ему просто не найти. К тому же здравый смысл подсказывал ему, что, если она займет эту должность, их отношения станут еще более тесными…

— Перри вынуждена отказаться от своей должности, — сказал он. — Ей придется лететь в Англию, чтобы присматривать за своими тремя племянницами. Ее сестра и шурин погибли вчера в автокатастрофе.

— Бардалф, но ведь это ужасно! — воскликнула она. — Бедные дети! Бедняжка Перри! У нее есть еще кто-нибудь? Ты не должен лететь с ней?

— Нет, мне не надо лететь с ней. Но… Дженнифер, она беспокоится за свое дело. На ее месте должен оказаться человек, которому можно доверять, который не станет разворовывать казну фонда. Таких людей трудно найти, особенно если поджимают сроки.

— Могу себе представить.

Удивительно, подумал Бардалф. Эта женщина не отдает себе отчета в своих качествах. Даже сейчас она не предполагала, что он наметил на место Перри именно ее.

— Дженнифер, я сказал ей, что она может вылетать в Англию немедленно, потому что у меня есть на примете женщина, которая вполне способна заменить ее.

— Тогда это просто великолепно!

— Эта женщина — ты, Дженнифер. Ты первая пришла мне на ум, когда стряслась беда с сестрой Перри.

— Неужели ты говоришь об этом серьезно? Мне просто не верится, что я подхожу для такой работы.

— Другой подходящей кандидатки на это место я не вижу, — сказал Бардалф. — Я только что открыл новый офис нашего благотворительного фонда в Дуранго…

— Но как я буду туда добираться, Бардалф? Для меня это может оказаться целой проблемой.

— Самый простой способ — общественным транспортом. Время прихода на работу не ограничено строгими рамками. И вообще эта работа не требует каких-то определенных правил. — Бардалф улыбнулся и накрыл ладонью ее руку. — Иногда я смогу подбрасывать тебя в офис на своем «форде». А потом ты сама научишься водить и получишь водительские права.

Со временем благотворительный фонд выделит для тебя отдельную машину.

— А когда заболеет Энди?

— Никаких проблем, — твердым голосом ответил он. — В такие дни ты можешь выполнять свои обязанности в домашнем режиме.

— Но ведь у меня даже нет телефона.

— Телефон можно провести. В конце концов, мы живем не в Антарктиде… Фонд обеспечит тебя всем необходимым оборудованием, и ты будешь спокойно справляться со своими функциями дома.

— Но… сколько это будет стоить?

— Капля в океане. Особенно если вакансию Перри займет надежный и честный сотрудник. Ведь вокруг столько акул! Деньги — большая приманка, и любой человек, который встанет у руля нашей благотворительной деятельности, получит неограниченные полномочия в финансовой политике фонда. Так что главная задача — подыскать на освободившуюся должность правильного человека.

— Но… разве тебе самому не хотелось бы занять эту должность? — удивилась она.

— Мне? — Он поколебался с ответом. — У меня… уже есть работа.

— Какая?

— Иногда я скупаю и перепродаю книги. Оптом. В основном беллетристику.

— Даже не знаю, как ответить на твое предложение, Бардалф. — Она закусила нижнюю губу. — Ведь эта работа связана с огромной ответственностью. Я не уверена, что смогу…

— Сможешь! Послушай, у нас есть фонд. Ежегодно в него приходят поступления, которые надо расходовать в соответствии с заявками. Ты директор фонда и…

— Я? Директор фонда? — Дженнифер вся так и просияла.

— Ну конечно. — Он рассмеялся. — Ты должна будешь внимательно просматривать поступающие заявки, беседовать с людьми, которые запрашивают благотворительную помощь, и выписывать чеки на имя тех, кого ты сочтешь честными, достойными получателями нашей помощи, кто занимается здравым бизнесом. Все очень просто. Нужен только разумный подход. Твоя зарплата будет по крайней мере вдвое превышать ту, что тебе предлагают в местах, где ты прошла собеседования…

— О Боже! Я не могу получать такую сумму от благотворительной организации! — запротестовала она.

— Ради Бога, Дженнифер, успокойся! Твои рабочие и чисто человеческие качества стоят таких денег. Уверяю тебя.