Подари мне крылья

Во-первых, что все-таки могло случиться с драконом, если он не долетел до дома? По ходу моих размышлений выходило, что либо его поранил какой-нибудь бешеный зверь, либо напали люди. Почему-то интуиция настойчиво шептала про второй вариант, хотя я даже представить не могла, откуда в Диком Лесу взяться людям.

Во-вторых, меня настораживал этот чересчур умный лис. С виду обычное животное, но! Он же понимал меня с полуслова, вел к моему дракону, а еще так выразительно поглядывал, что… будь он собакой, у меня бы и сомнений не возникло. Про них чего только не пишут. Но это лиса. Самая обычная, недрессированная лиса, которая ведет себя как… Если бы она еще и разговаривала, я бы поверила в оборотней. Но ведь молчит как дерево!

В-третьих, задумалась о расстоянии и стала считать. Грош улетел около полудня и обещал вернуться к закату. То есть собирался отсутствовать часов девять. Значит, улетел не дальше, чем на четыре часа.

Бутерброд внезапно закончился, и мне пришлось достать еще один, чтобы не прерывать мыслительный процесс. Сидя все под тем же деревом, задумчиво жуя булку с мясом, я все больше хмурилась…

Четыре часа драконьего полета — это приблизительно день пути. Около двенадцати часов… А если учесть, что вышли мы с лисом сразу после рассвета, то… Именно. Двенадцать часов уже прошло. И где же Грош?

Хорошо, возможно на пару часов я ошиблась. Или иду слишком медленно? А хвостатый потому и мечется, что мы скоро придем к нужному месту?

— Так, хватит рассиживаться. У меня там дракон непонятно в каком состоянии, — решительная я хлопнула ладонями по ногам, оправила одежду, оглянулась, нет ли поблизости каких-нибудь рыжих, и шмыгнула в кусты. А вот уже потом можно было смело кликать моего проводника.

Тот отыскался нескоро, уже когда я, определившись с направлением, двинулась вперед.

И вот иду, никого не трогаю, на деревья не смотрю из принципа, — я на них еще в прошлый раз обиделась, — и тут бац! Мокрый нос ткнулся в руку так неожиданно, что я подскочила.

В этот раз не бежала, а сразу в прыжке повернулась к нарушителю моего спокойствия и… выдохнула. Всего лишь рыжик решил обратить на себя внимание.

— Фух, ты чего меня пугаешь?! — напустилась на лиса. Того, кстати говоря, мой грозный вид нисколечки не напряг. Хитрые зеленые глаза, не мигая, смотрели в мои.

— Гр-р-р-р, — выдала я и вытерла руку о штаны. Зато потом… — Так это ты тогда в лесу был? — осенило меня. Ну да, по росту сходится.

Лис только фыркнул и потрусил вперед. Оглянулся лишь раз, намекая следовать за ним, пока я хмуро разглядывала мелькающие черные лапки.

Вечер опустился совершенно незаметно. Солнышко докатилось до линии горизонта и стало едва различимо сквозь лесные дебри. Сумрак от широких лап елей уплотнился и, казалось, наступал на пятки, вот-вот ляжет покрывалом на плечи…

К Грошу мы так и не пришли. И это, признаться, наводило на некоторые мысли. В основном на те, которые кричали, что мы идем не в ту сторону. Но ведь направление верное….

Да и менять что-либо было уже поздно. В темноте я далеко не уйду, поэтому придется разбираться с дорогой и странными лисами уже завтра.

— Стой, молчун, — сказала и сама остановилась. Сбросила сумку с плеча, всем своим видом показывая, что никуда больше не пойду. — Привал на ночь.

Непонятный звук очень похожий на рычание был мне ответом.

— А мне все равно, что ты думаешь. Ночью я никуда не пойду, — дала волю своей вредности и, не глядя на опешившего зверя, пошла собирать хворост для костра.

Пока разжигала костер, в который раз порадовалась, что Грошик учил все делать самостоятельно, а не полагаться на его умения. Вот только добыть более существенное пропитание, чем грибы и ягоды я не могла. Не мое это, зверье губить. Да и не справиться мне. Тушку разделать еще бы получилось. Хоть дракон и притаскивал уже освежеванные, но, думаю, с этим проблем не возникло. Да, противно, да, жалко, но покривлявшись, все равно бы справилась. А вот поймать и убить…. Бр-р-р.

Поэтому сидела я на одеяле перед костром, рядом с которым устроился и лис, жевала вяленое мясо с хлебом, запивала водичкой и больше уже ни о чем не размышляла. Просто сил не было. Весь день как-то держалась, а сейчас ясно поняла, что устала. Поэтому, едва голова коснулась сумки, которую я использовала вместо подушки, как глаза закрылись. Напоследок только и успела, что сжать в руке амулет и подумать: "Грош, миленький, отзовись…" В какую-то секунду даже показалось, что камень потеплел, но было ли это на самом деле, или игра воображения, я не поняла.

— Только бы все хорошо было…

Глава 18 О приставучих негодяях и сердце дракона

И снова, едва рассвет позолотил горизонт, меня разбудил один настырный и слюнявый лис.