Подари мне крылья

То ли я была слишком удивлена произошедшим, то ли поглощена наблюдением за оборотом, чтобы зажмуриться. И осознала, что Йен был полностью обнажен, только когда тот уже завязывал вокруг бедер ткань, которой и оказался сверток. Ой, святые драконы. Это я тоже буду вот так щеголять в чем мать родила? Точно-точно. Он же говорил, что оборотни как раз этим и отличаются от заколдованных…

Сказать мой дракон ничего не успел.

Послышался цокот копыт, и за воротами на взмыленных лошадях возникли воины. В кольчуге и синих туниках с желтым гербом Солара — это знала из учебника по истории, на картинке был точно такой же.

— Именем короля я приказываю открыть ворота!

Короля? Значит, они с Йеном? Наверняка у моего рыжего есть план! Это вселило надежду.

Люди Энеса замерли, с опаской поглядывая то на королевский отряд, то на своего хозяина. Господин Матт оставался на удивление спокоен, только рука с клинком немного напряглась. А вот сердце стучало так же, как и прежде, и это мне совершенно не понравилось. Где учащенное дыхание, где нервная дрожь? Хоть какое-то беспокойство?

— Отпусти ее, — заговорил Йен. — Это только наше с тобой дело. Воины короля Санвера не оставят тебя в живых, если с принцессой что-нибудь случится.

— Маловат отряд, не находишь? Или у тебя в кустах припрятана армия? — с противной усмешкой ответствовал мой похититель и подал знак своим прихвостням. А как еще их назвать? До солдат не дотягивали они немножко.

Те прошлись вдоль стены, всматриваясь в окрестности, кивнули, что все в порядке, но ворота открывать не спешили.

— Отдайте нам принцессу, и мы уйдем, — снова заговорил один из воинов. Судя по всему, командир.

— А, может, мои люди перебьют вас всех, а я с удовольствием избавлю мир от еще одной летающей твари? — и обратился к Йену: — Ты убил мою сестру, а я просто прирежу твою девку. Как думаешь, равноценный обмен? — прошипел Энес, добившись желанного результата: глаза моего любимого дракона полыхнули алым.

— Если она не вернется в столицу целой и невредимой, тебе не придется долго ждать, пока ищейки Его Величества найдут тебя. Догадываешься, какая смерть ждет убийцу особы королевской крови?

— Плевать! Зато Лиз будет отомщена.

— Я не виноват в смерти той девушки. Не я убил ее.

— Врешь! Даже сородичи доказали твою вину.

— Конечно, доказали! Ты думаешь, можно было обвинить в убийстве принца? Моя вина только в том, что я не успел ее спасти, не успел оттащить Хенса, когда он ее ударил…

Я же знала, что Йен никого не убивал!

Вот теперь реакция была. Но вовсе не страх, нет. Гнев. Именно он вынуждал мужчину до побелевших костяшек пальцев сжимать рукоять ножа, сильнее впиваться в мои волосы, отчего кожу на голове саднило так, что я всхлипнула.

— Отпусти, тебе ведь нужен я. И я сдамся, — уверенно продолжал Йен, глядя в глаза моему мучителю. — Только позволь принцессе уйти с этими людьми.

Он говорил, а внутри все противилось его словам. Огонек нервно подрагивал, и как ни пыталась я заверить сама себя, что это наверняка часть плана, что мой крылатый не позволит себя пленить, он не верил.

Тишина, воцарившаяся над крепостью, стала почти осязаемой. Казалось, долгие минуты прошли, пока похититель обдумывал слова парня, решаясь на обмен.

— Взять его! — скомандовал Энес своим людям. И из тени замка выступили до сих пор не замеченные мной двое мужчин. Один из них держал в руках кандалы.

Холод сковал тело, едва поняла… Нет, тот же металл… Грош, милый, нельзя!

Хотелось завопить изо всех сил, что это опасно… Но я сама не могла пошевелиться — нож был все еще слишком близко…

И я лишь стояла и смотрела, как гордому дракону заломили за спину руки, защелкнули на них кандалы… Йен поморщился от неприятных ощущений, но ничего не сказал. Ничего!

Пожалуйста, пусть у тебя будет план. Подмога на подступах к крепости, еще пара драконов, хоть что-то…

Дальнейшее происходило как во сне. Мысли будто заморозили, они лениво плавали подобно льдинкам в проруби, не образуя ничего значимого. Я смотрела на закованного, но не сломленного дракона, но ничего не видела. Даже то, что меня больше не удерживают, прошло мимо сознания. Я все еще чего-то ждала. Наверное, чуда. Что именно сейчас произойдет что-то, что заставит этих негодяев отступить, сдаться.

Решетка ворот с противным скрипом поднимается вверх. Тычок в спину, и я иду. Шаг за шагом приближаюсь к желанной свободе, к незнакомому человеку, что напряженно следит за мной.

Вот сейчас. Еще один шаг, и из разных уголков замка выступят вооруженные королевские воины. Нет? Хорошо, тогда в эту секунду самое время…

Сердце все громче и быстрее билось в груди. Инстинкты были на пределе, слух улавливал каждый шорох, зрение снова обострилось, глаз отмечал мельчайшие детали, но разум впал в оцепенение.

Никто не появился.

Я пересекла границу ворот, подошла почти вплотную к спешившемуся мужчине, когда лязг металла резанул по ушам, и решетка так же медленно, но неотвратимо поползла вниз.

Нет…

— Йен, — повернулась, выдохнула сипло.

Он услышал. Обернулся, подмигнул и… тут же согнулся пополам, когда лезвие ножа вонзилось в живот.