Подари мне лошадку

- Кто был этот мужчина? - наконец спросила Коллин.

- Один мой старый товарищ. Грант Эйнсворт, из нашей футбольной команды в Техасе, спокойно рассказывал Фалькон, - он был мужем Мары.

- Я помню его, - включился в разговор Гарт. - Я часто встречал его в вашей раздевалке после игры.

Что с ним произошло?

Все с нетерпением ждали развязки. Фалькон с интонацией простой констатации факта произнес:

- Он погиб в автокатастрофе. Я снова встретил Мару только через год после несчастного случая и не позволил ей уйти из моей жизни. Я сделал ей предложение, и она согласилась.

- Как романтично, - со вздохом сказала Коллин. - Настоящая любовь все побеждает.

Фалькон почувствовал, что Мара крепко сжимает его руку, ее ногти прямо впились ему в кожу.

- Судьба благословила меня вдвойне, - продолжал он, - теперь у меня есть дочь.

- Прелестная малютка, - вставил свое слово Чарли Одинокий Наездник.

- Фалькон говорил, что Сюзанна была больна, - обратилась Кэнди к Маре. Она выглядит вполне здоровой.

- У нее была.., была лейкемия. Сейчас она поправляется.

- Слава Господу, - сказала Кэнди.

И все заговорили о Коллин, о том, что первый раз в жизни рядом с ней нет очередного мужчины.

- Меня это только радует, - пробормотал Гарт.

Кэнди приложила палец к его губам и зашептала:

- Ну, Гарт, не будь таким нехорошим. Вечер подходил к концу, пары собрались перед камином, каждый взял себе по стакану бренди, виски или сладкого ликера. "Да, здесь алкоголиков нет", - иронически отметила Мара. Она чувствовала, что в этом доме живут полной, настоящей жизнью, людей связывают искренние и глубокие чувства, и даже вещи здесь живые и настоящие, не то что убогая обстановка в тех углах, которые они снимали с Грантом.

Мара вдруг поняла, что сейчас заплачет, и усиленно заморгала глазами. Она испугалась, не увидел ли кто-нибудь ее слез, но, как назло, отец Фалькона смотрел прямо на нее.

- Пора спать, - объявил он.

- Я еще не хочу, - запротестовала Мара, - я не устала... - и тут же поняла, что устала ужасно. Фалькон поднял ее и повел к двери. Ноги просто подкашивались.

- Пойдем, пойдем, спящая красавица, - сказал Фалькон, - у нас завтра трудный день.

- Правда? - Мара подумала, что сегодня у них тоже был трудный день.

- Пикник. Футбол. Крокет. Ты во что играешь?

Мара слабо наклонила голову.

- Вот у вас как, мистер Уайтлоу... Никто уже и не помнит о подобных играх...

Фалькон прижал ее к себе покрепче и приложил палец к ее рту:

- Придержи свой цинизм. Цинизма и так достаточно, когда Зак здесь.

Мара разделась в ванной и облачилась в пушистый махровый халат, перед тем как вернуться в комнату. Она с облегчением обнаружила, что Фалькон уже лег под одеяло, и с сожалением - что его бронзовые плечи обнажены. Мара нахмурилась и с подозрением спросила своего супруга:

- На тебе что-нибудь есть, кроме одеяла?

- Да. Пижамные штаны, - ответил он.

- А, хорошо.

- Я бы их с удовольствием снял, - добавил Фалькон.

- Спасибо, не надо. - Мара выключила свет перед тем, как сбросить халат и скользнуть под одеяло. Ее волновало опасное соседство мужа. Она слышала дыхание Фалькона, ей казалось даже, что она чувствует тепло его тела.

- Спокойной ночи, Мара.

- Спокойной ночи, Фалькон.

Мара поняла, что не заснет, и начала пристально исследовать потолок спальни. Не обнаружив на нем ничего интересного, она наконец обратилась к Фалькону:

- Ты спишь?

- Теперь уже нет.

- Мне понравилась твоя семья.

- И ты им понравилась.

Мара вздрогнула, но не от холода.

- Фалькон? - прошептала она.

- Почему ты шепчешь? - зашептал он в ответ.

- Не знаю. Не хочу никого будить.

- Кроме меня, тут будить некого, а я уже и так проснулся. Может быть, ты хочешь что-нибудь мне сказать? - нерешительно спросил он.

Мара почувствовала колебание в его голосе и смутилась.

- Нет.., не знаю...

Фалькон зажег свет и сел на постели, простыня соскользнула вниз, на бедра, и Мара отвела глаза от его влекущего обнаженного тела.

- Что это значит? - удивился Фалькон. - Я проснулся, и я весь в твоем распоряжении, а ты...

- Я только хотела спросить, может быть, ты сделаешь мне массаж спины, ты же собирался...

- Конечно! - Фалькон вскочил на ноги и приказал:

- Перевернись на живот.

Мара выполнила приказание. Фалькон, настоящий профессионал, энергично принялся массировать ей плечи. Сильные руки безжалостно разминали ее усталые мускулы.

- Хорошо так?

- Ммм... - отозвалась Мара.

- Мне мешает твоя ночная рубашка, можно снять? - Фалькон осторожно потянул тонкие шелковые бретельки, освобождая плечи, руки, спину. - Вот так... пробормотал он с удовлетворением.

Мара вдруг поняла, что она сделала. Она только не поняла, почему она это сделала. Нужно было срочно решить, собирается ли она позволить Фалькону заняться с ней любовью, потому что не было ни малейших сомнений в том, что он этого хочет.

Его руки уже не массировали, а ласкали ее тело. Мара ощутила внезапную слабость, растущее изнеможение внутри и поняла, что сопротивляться бесполезно.

- Фалькон?

- Да, любимая?

Мара вздрогнула, когда он так назвал ее.

- Хочешь, я тоже помассирую тебя потом? Фалькон наклонил голову.

- Да, - ответил он, - очень...