Подари мне нежность

Этот брак оказался удачным во многих отношениях. У Гоноры в мыслях не было, что когда-нибудь ей придется благодарить отчима за то, что он устроил этот союз, но если подумать хорошенько, то замужество оказалось самым лучшим событием в ее жизни!

Теперь осталось убедить мужа понять разумность их брака и, конечно же, скрепить обеты.

Дверь, скрипнув, отворилась, Гонора обернулась и увидела плотный носик черного щенка, просунувшийся в щель. Заметив Гонору, он помчался к ней со всей скоростью, которую позволяли его коротенькие лапки.

Гонора села на пол, скрестив ноги, и щенок прыгнул, хотя на самом деле просто перевалился через ее ноги. Упершись лапами ей в грудь, он начал лизать подбородок Гоноры, радостно виляя хвостом.

– Да как же ты сумел…

– Мне показалось, что малыш без тебя тоскует, и я решил сводить его в гости.

Гонора с изумлением увидела в дверях Кавана. Он стоял, прислонившись к косяку и скрестив на широкой груди руки.

– В конце концов, он ведь твой.

Ее лицо засветилось от восторга.

– Правда? И ты не против?

– Мне нравится мысль, что рядом с тобой будет еще какой-нибудь защитник, кроме меня. Кто-нибудь, кому я могу безусловно доверять.

– Ты поможешь мне обучить его. – Это прозвучало не вопросом, а утверждением. Гонора смотрела, как щенок, подобравшись к корзинке с шитьем, попытался запрыгнуть внутрь, но только опрокинул корзинку и шлепнулся сам.

Каван вошел в комнату и вытащил щенка из груды рассыпавшихся лоскутов.

– Думаю, ему потребуется много занятий.

Гонора улыбнулась. Похоже, щенок уже привязался к Кавану. Он его больше не боится, да и Каван относится к нему совсем по-другому – более дружелюбно и ласково.

– Мне тоже, – храбро заявила она. – С первым заданием я не справилась.

Каван осторожно бросил щенка Гоноре на колени и сел рядом с ней на пол, согнув колени и положив на них руки. У Гоноры перехватило дыхание, когда пламя очага осветило его грубоватое лицо.

– Самое главное то, что ты старалась, – произнес Каван.

– Ты преподал мне неоценимый урок, – негромко произнесла она, наслаждаясь глубиной и яркостью его темных глаз. В этой темной глубине была не только сила, но и достоинство, и – как осмелиться признать это? – искра страсти.

– И что за урок?

– Думать прежде, чем прыгать, – мягко улыбаясь, ответила Гонора.

– Мудрая тактика для любого воина.

– Лахлан считает меня воином, – произнесла Гонора, поглаживая щенка, уютно устроившегося у нее на коленях.

– Лахлан проницателен, особенно когда дело касается женщин.

– Он волочится за каждой, – хихикнула Гонора.

– Ты заметила?

Гонора закатила глаза:

– Нужно быть слепцом, чтобы не заметить этого, хотя мне кажется, что женщины предпочитают Артэра, потому что он очень красивый.

– Ты считаешь моего брата красивым? – резко бросил Каван.

Гонора удивилась, услышав уязвленную нотку.

– Я сказала вслух о том, что очевидно и о чем знают все.

Каван усмехнулся, но ей показалось, что сделал он это довольно неохотно.

– Ты права. Думаю, я просто ревную.

Это поразило Гонору, и она быстро спросила:

– Это почему же?

– Артэра ты считаешь красивым. А меня?

Гонора мягко улыбнулась и потупилась.

– Мне нравится твой облик.

Каван приподнял ее подбородок одним пальцем.

– Правда?

– Да. И твои черты мне о многом говорят.

Он убрал палец.

– И о чем именно они тебе говорят?

Гонора храбро придвинулась ближе к мужу и провела пальцем по морщинкам в углах его глаз.

– Эти морщинки говорят о мудрости твоих мыслей и решений. – Палец, едва прикасаясь, спустился к подбородку. – Подбородок выпирает вперед как раз настолько, чтобы я поняла – ты можешь быть очень упрямым.

В его глазах заплясало веселье, но он промолчал. Палец небрежно обвел губы.

– Вот эти неглубокие веерообразные морщинки вокруг рта говорят, что ты не часто высказываешься в гневе, зато крепко держишь свое слово и думаешь, прежде чем говоришь. – Она вернулась к глазам, ласково проведя пальцем под каждым из них. – Цвет твоих глаз становится то ярче, то темнее в зависимости от настроения. – Гонора понизила голос до шепота. – И от страсти. – Она быстро переместила палец к шраму и, прикасаясь, как перышком, провела по всей его длине. – Шрам говорит о твоей силе и мужестве. – Гонора едва не поежилась, представив, какую боль ему пришлось перенести, но спрашивать не стала. Зачем напоминать об ужасных переживаниях? Палец торопливо спустился вниз по носу. – А это? – Она шутливо стукнула по кончику носа. – Это мне ни о чем не говорит.

Гонора засмеялась и отодвинулась от Кавана. Сердце бешено колотилось, а пронизывающий холод сменился все усиливающимся жаром. Господи, как ей хочется поцеловать его, снова попробовать его на вкус, хотя, когда она только прикоснулась к нему, ей этого не хотелось. Она просто собиралась ответить на его вопрос и никак не думала, что эти невинные прикосновения разожгут в ней такую страсть.

А в нем?