Подари мне нежность

Взгляд его упал на мать, и Каван тотчас понял (как, впрочем, знал всегда), что именно у нее отец искал утешения. Каван посмотрел на жену. Она стояла рядом с его матерью, положив руку на плечо Адди, из глаз у нее, как и у матери, непрестанно текли слезы, но все же в Гоноре чувствовалась сила и готовность помочь.

Отец был прав, когда говорил, что из Гоноры получится превосходная жена. Как хотелось Кавану побеседовать с ним еще один, последний раз! Их последний разговор был чудесным, они смеялись и…

Он больше никогда не услышит отцовского голоса его хрипловатого смеха, не сможет прийти к нему за советом… Отца больше нет. Его отца больше нет.

Каван подошел к матери и хотел осторожно увести ее из зала, но, остановившись рядом, понял, что и сам готов упасть на тело отца и зарыдать.

К ним подошли и Артэр с Лахланом, и оба возложили руки на тело отца. Каван положил одну руку на плечо Тавиша, а другую – на плечо матери. Семья скорбела.

Рыдал весь клан. Не было ни единой сухой пары глаз. Умер Тавиш Синклер, их вождь, и ничто не могло утешить людей, потому что этого доброго, справедливого человека любили все.

Каван гордился своей женой и был благодарен ей за заботу о матери. Она не отходила от Адди во время сурового испытания, помогала ей одеваться, сама следила за приготовлением пищи, ночью бодрствовала со свекровью рядом с телом Тавиша в большом зале, где он лежал, чтобы все могли отдать ему последние почести.

Гонора даже помогла матери подготовить отца к похоронам, и Каван видел, как она плакала вместе с Адди и скорбела по Тавишу, как по собственному отцу.

Каван с братьями негромко разговаривал в покоях Тавиша – теперь они принадлежали Кавану. Пока он сомневался, что сможет почувствовать их своими. Комната принадлежала отцу, и все в ней напоминало о его достоинстве и подвигах. На стене висел его боевой щит, весь во вмятинах и с большой дырой, напоминавшей, что он едва не погиб в сражении, различное оружие, отобранное у врагов, и дары от дальних и ближних вождей. Его отца очень уважали, и Каван не знал, сможет ли он когда-нибудь заполнить пустоту, образовавшуюся после его гибели.

– Выяснил что-нибудь? – спросил он у Лахлана.

– Никто ничего не видел, и поверь, все очень расстроены, что ничего не знают. Клан хочет, чтобы убийцу нашли и наказали.

– Это нам кое о чем говорит, – произнес Каван.

– Я согласен, – сказал Артэр. – Это значит, что человек, убивший отца, всем нам известен.

Лахлан покачал головой:

– Не хочется в это верить, но все приводит нас к такому заключению. Отец никогда не допустил бы, чтобы неизвестный человек подошел к нему слишком близко. Он наверняка знал убийцу, а нападение произошло быстро…

– И неожиданно, – добавил Артэр.

– А кинжал? – спросил Каван.

– Никому не знаком, – сказал Лахлан.

– Убийцу необходимо отыскать, – твердо произнес Каван. – А до тех пор никто не будет чувствовать себя в безопасности, и я не успокоюсь, пока не увижу, что этот трус четвертован и повешен.

В дверь постучались, и братья смолкли.

– Войдите, – велел Каван.

Гонора просунула в комнату голову.

– Ваша мать хочет всех вас видеть.

Братья на мгновение застыли. Настал день, когда они должны проститься с отцом. Печальное событие растянется на весь день и завершится большим ужином в честь почившего лэрда.

Большой зал опустел, поминки по великому вождю закончились. Члены семьи сидели за своим столом. Было уже поздно, но никто не хотел оставлять мать одну. Ей предстояла первая ночь без мужа – впервые за тридцать лет.

Каван не удивлялся тому, как мужественно мать перенесла похороны. В конце концов, она была женой отважного лэрда и не стала бы оскорблять его память проявлением слабости. Когда Тавиша опускали на место последнего упокоения, она стояла высокая, с царственной осанкой и принимала соболезнования грациозно и с достоинством.

Но Каван не мог не волноваться – какой теперь будет ее жизнь без возлюбленного супруга? Но не высказывал своих опасений вслух.

– У нас все будет хорошо, – сказал он, невзирая на горечь утраты, отражавшуюся на всех печальных лицах.

– Конечно, будет, – кивнула Гонора. – Ваш отец в этом не сомневался.

На нее удивленно посмотрели, а Лахлан спросил:

– Почему ты так думаешь?

– Так сказал мне ваш отец.

Все уставились на Гонору. Она улыбнулась:

– Мы с вашим отцом много раз гуляли вместе, и он превозносил добродетели своих сыновей, – Гонора с ласковой улыбкой посмотрела на Адди, – и своей жены.

– И что он говорил? – взволнованно спросил Лахлан. Гонора опять улыбнулась:

– Я словно слышу смех вашего отца, такой энергичный и радостный, и вспоминаю то, что он говорил про тебя. Он любил твою страсть к жизни и радовался, что ты не боишься жить, но, – тут Гонора подняла палец, – он знал, что, когда придет время, ты будешь готов выполнить все, что потребует от тебя долг. Он не сомневался в твоей силе и чести. Он гордился тобой.

Лахлан медленно кивнул:

– Спасибо. Хорошо, что я это услышал.

Гонора повернулась к Артэру.