Он стоял на остановке, кутаясь в свое пальто. Из-за пробок на дороге, он никак не мог дождаться своего автобуса, чтобы забрать Иру из школы. Парень давно решил, что как только накопит, то на все порах пойдет, и купит себе машину. Ему надоело вечно вставать в самую рань, чтобы не опоздать на работу. Школа Иры находилась не так далеко от дома, а то бедному парню пришлось бы вставать ещё раньше, чтобы отвести ребенка. Когда же долгожданный автобус прибыл, Антона ждал новый сюрприз. Он был почти битком, но другого выбора у него не было. Пройдя в самый конец автобуса, он облокотился на поручень рядом с окном. Радовало то, что здесь было не душно. Антон с ужасом вспоминал, как летом повел Иру в цирк. Чтобы добраться до него, следовало пройти десять кругов ада, но все это присваивалось к одной поездке в автобусе. Он тогда зарекся больше никогда не брать в это место своего ребенка. Душно, толкучка, полнейший ад. Автобус легко пошатнулся, и кто-то наступил ему на ногу. Антон проглотил все грубые высказывания и отвернулся, всматриваясь в унылый пейзаж на улице.
Парень с ужасом вспомнил, как его дочь переносит такое время года. Ира постоянно болела осенью и происходило это всегда неожиданно. Только сегодня она могла бегать и веселиться, зато уже завтра лежать с огромной температурой и диким кашлем. И как бы Антон не кутал свою дочь, она всегда умудрялась заболеть. Последняя осень прошла для него не так плохо. В очереди на очередной прием к врачу, он услышал, как мамочки пичкают своих детей витаминами для иммунитета. Проконсультировавшись с врачом, Антон быстро купил все нужно. Ира все же заболела, но в отличие от прошлых лет перенесла болезнь не так тяжело. Он уже начал давать ей пилюли, но чутью подсказывала ему, что Ира не настолько везучая, чтобы не попасть под грипп, который уже умудрился распространиться со скоростью света.
Иногда он представлял себе, что его жизнь была бы в сто раз проще, будь с ним его Анна. Антон безумно скучал по ней, и не тешил себя надеждами снова кого то полюбить. Он понимал, что Ире нужна мать, но для него всегда была только Аня, другие женщины меркли на её фоне. Снова захотелось закурить, но протяжный автомобильный гудок вывел его из страны мечтаний и грез. Достав из кармана мелочь, он направился в сторону кондуктора. В автобусе было уже почти пусто, и Антон радовался, что живет на конечной остановке.
На улице моросил мелкий дождь, и он поправил воротник на своем пальто. Быстрым шагом Антон перешел дорогу, и направился по аллее, через парк, в сторону школы. Ире нравился новый город, и очень шумная девочка из соседнего подъезда. Вообще жить в этом городе оказалось куда проще, чем он мог себе представить. Антон надеялся, что когда-нибудь он все же сможет снова почувствовать себя любимым, а пока он мог только с трепетом и заботой следить за своей дочерью, которая собирала пожелтевшие листья на школьном дворе, вместе с другими девочками из её класса.
-Здравствуйте. – хрипло проговорил он воспитателю, чьё внимание сразу же переместилась на него. Он не понимал почему каждая женщина, с которой он заговаривал лучезарно улыбалась ему и принималась все время прикасаться к своим волосам. Он был не глуп, и понимал что виной тому статус холостяка и не дурная внешность, но ни одна из них не цепляла Антона. Они казались все такими одинаковыми.
-Здравствуйте Антон! Вы за Ирочкой? – он подавил в себе желание закатить глаза. Дурацкий вопрос, учитывая, что других причин прийти сюда у него не было.
-Да. – всё с той же улыбкой Алла Борисовна развернулась в площадку и громким голосом прокричала:
-Ира, за тобой папа пришел! – девочка резко обернулась и на детском личике моментально появилась широкая улыбка. В такие моменты внутри Антона что-то щелкало. У неё была такая же красивая улыбка, как и у Анны. Антон запрещал себе вспоминать о ней, что было не так то просто, учитывая, что под боком частичка неё самой. Он никогда не жалел о рождении Иры, и теперь она была центром его мира. Парень просто не представлял, во что бы мог превратиться, если бы не было тогда этого очаровательного, рыжего комочка. Она была единственным звеном, которое удерживало его на этой земле.
Все в той же манере, она галопом помчалась ему на встречу, и все чего боялся Антон, это лишь бы она не споткнулась и не упала. Он присел на корточки, когда между ними оставалось несколько шагов, и Ира моментально прилипла к нему всем телом, обнимая маленькими руками за шею.
-Пап, смотри какие у меня листочки, я самые красивые выбирала. – он протянула ему правую руку, в которой было три больших кленовых листа, разных оттенков. От бордового, до бледно-зеленого.
-Очень красивые. – он поправил её плащ и встал в полный рост.
-Её портфель остался в классе. – быстро проговорила Алла Борисовна, на что Антон только кивнул.
-До свидания. – широко улыбаясь сказала Ира, взяв отца за руку.