Подарить душу демону

– Тогда буду ждать тебя в своем логове, – звонко рассмеялась малышка и вприпрыжку поскакала в сторону скал.

Демон проводил ее взглядом, затем развернулся и уверенно двинулся туда, где начиналась суета и бурление крупного приморского города. Есть действительно хотелось, тут он душой не кривил, да и в остальном старался быть честным со своей маленькой частичкой стихии, такой же переменчивой и полной загадок. Откровения Алинро сбили с толку. Что за сказки нашептывает ей море? Ответы могла знать Санрэль – Лада, уникальная стихийница, соединившая в себе два дара, ныне ведьма и пекло знает кто еще, судя по ее образу жизни и прошлому. Весьма непростая женщина. Фенрир признавал, что был бы не прочь с ней познакомиться. Он плотоядно ухмыльнулся: поговорить. с пристрастием.

Но портить игру с синеглазкой не хотелось. Пока она по-прежнему оставалась его тайной. Пусть так и будет, Санрэль он всегда успеет потревожить. Тем более Фенрир не сомневался: миром добиться от ведьмы вряд ли что-либо получится, а серьезно конфликтовать с единственным родным существом Алинро он не желал. Поэтому, чем дольше та не узнает об их сделке с малышкой, тем спокойнее. Дальше мысли демона плавно потекли с одного на другое, прокручивая калейдоскоп обрывков, связанных с синеглазкой: Рангар, эльфы, страхи, неожиданно взрослый подход к некоторым вещам, обособленность, море. Последнее щекотало сознание ускользающими догадками, казалось, что-то дельное брезжит на горизонте, но вместе с тем не хватало или исходных данных, или связующей нити, способной соединить воедино разрозненные факты. Вода?.. Может ли она стать этой нитью?

Фенрир уже вышел на улицу с множеством мелких лавочек, предлагающих услуги на любой вкус. Ветер донес до него ароматные запахи жареного мяса и выпечки. Рот наполнился слюной, и асурендр ускорил шаг. Жители не реагировали на выходца из Нижнего Мира, словно бы не замечая высокого мужчину, неуловимо отличающегося от местного населения. Однако интуитивно огибали его на почтительном расстоянии, подсознательно ощущая исходящую от демона опасность и испытывая необъяснимый страх. Фенрир не особо прятался, накинув на себе простейшее рассеивающее внимание заклинание.

– Мой лорд? – голос прозвучал неожиданно близко. Некто в песчаного цвета тунике и таких же штанах едва ли не налетел на асурендра. – Прошу прощения, не ожидал вас здесь встретить.

– Что касается последнего – взаимно, – сухо отозвался Фенрир. – За какой тьмой ты слоняешься по Человеческой Империи?

Лексан Виттор мысленно проклял свою невнимательность. Расслабился, полностью доверившись излучениям ауры, отпугивающей встречных, и вот чем обернулась подобная халатность. Если бы он заметил асурендра чуть раньше, уж точно не стал бы попадаться тому на глаза. Зато вполне возможно, проследил бы, куда Фенрир держит путь. Никогда не знаешь, что пригодится в жизни: владея информацией – владеешь ценным ресурсом, который нужно лишь вовремя с умом применить. А теперь асурендр буравил Лексана недобрым взглядом, ожидая ответа. Граус браст, день не заладился с самого утра!

– Дела семейного характера, – расплывчато сформулировал Лексан.

Фенрир прищурился, уловив нежелание вампира посвящать его во внутренние делишки их клана.

– Как понимаю, с оформлением допуска все в порядке?

– Все так, мой лорд. Со стороны имперских властей никаких проблем не возникнет. Мы сотрудничаем на условиях, выгодных для обеих сторон.

Асурендр выгнул бровь:

– Под второй стороной, надеюсь, ты подразумеваешь Царство в целом и, соответственно, учитываешь интересы не только своего клана, но и первого дома?

– Именно, мой лорд, и никак иначе, – склонил голову Лексан.

Этот жест был продиктован желанием скрыть взгляд, а вовсе не выражением почтения, как могло показаться со стороны. Лексан Виттор уже справился с первым волнением, сообразив, что асурендр встретил его случайно и пребывание Оливьера в Вегарде никоим образом не связано с делами их семьи. Это одновременно и радовало, и напрягало. Сам-то племянник Повелителя что здесь забыл? Не взбредет ли ему в голову заи нтересоваться Виттором глубже? С другой стороны, своих дел у асурендра мало, что ли?

В принципе, так и получалось: Фенриру было явно не до Лексана. Если тот находился на территории Империи на законных основаниях и переход оформлен со всеми подтверждающими документами, то плевать асурендру на Витторов. Время от времени жители Нижнего Мира, согласно установленному распорядку, посещают Средний, преследуя собственные цели. Кто-то резвится с местным населением, кто-то ведет дела, кто-то использует выделенные привилегии без всякого толка как увеселительную прогулку. Если никто не выходит за границы дозволенного властями, то Смотрящие от страны посещения не препятствуют игрищам гостей.

– Могу я быть чем-то полезен? – произнес Лексан, размышляя, как бы вызнать, что здесь забыл его лорд.

– Только если знаешь, где тут поблизости лучшая продуктовая лавка.

Вампир постарался скрыть разгорающееся любопытство и честно напряг память: