Подарить душу демону

Асурендр выразительно посмотрел на то место, где раньше висели огромные настенные часы. По велению лорда Астагарта их убрали. Тот решил, будто они мешают погрузиться в океан знаний, не дают сосредоточиться и отвлекают, напоминая о делах, ждущих за пределами массивных дверей, ведущих в дворцовую библиотеку. К слову сказать, она являлась самым большим собранием ценнейших и редких фолиантов со времен упорядочивания хаоса в Подземном Царстве. Занимала собой десять огромных залов и, получив допуск, сюда мог прийти любой житель первого круга. Однако на практике здесь редко когда можно было встретить кого-то из простого народа.

И пусть сейчас часы отсутствовали, Киара прекрасно поняла намек Фенрира.

– Не рекомендую тянуть время, нам обоим это не понравится.

Глубоко вздохнув, девушка постаралась упорядочить разбегающиеся мысли и рассказать все как есть, не пытаясь больше проверять выдержку лорда.

– У меня есть младший брат. С тех пор как мы остались вдвоем, я старалась заботиться о нем… – Киара стушевалась, сомневаясь, что слезливые подробности ее жизни будут интересны Фенриру.

Асурендр молчал, ожидая продолжения. Впившись ногтями себе в ладонь, демоница продолжила, боль помогала не раскисать.

– В общем, он связался с неподходящей компанией, задолжал им много денег. Рин от рождения легко внушаем, и его магический потенциал довольно слаб, – оправдалась Киара и тут же мысленно вновь себя отругала.

Разве есть Фенриру дело до жалких способностей ее брата? И снова непроницаемое выражение лица лорда, не выказывающего нетерпения или раздражения, позволило ей не сбиться.

– Прихвостни Гаргуна сильно покалечили Рина и велели привести меня, если он хочет жить. Когда я увидела брата в том состоянии, то не раздумывая согласилась на встречу с главарем шайки. Мне казалось, я смогу договориться и выплатить все, что задолжал Рин.

– Одна, – скорее констатировал, чем спросил Фенрир.

Киара замялась.

– Как вы ранее верно заметили, я высший демон, что мне сборище какого-то предприимчивого низшего отребья.

Асурендр выразительно скривился, не стесняясь демонстрируя, что думает насчет умственных способностей некоторых самонадеянных девиц.

– Все же переоценил, – пробурчал он, вгоняя Киару в краску стыда. – Ты же не вчера с третьим кругом познакомилась, прекрасно знаешь царящие там порядки и нравы. Одно дело избежать проблем в тесном сотрудничестве с мозгами, и другое – добровольно прийти в лапы местных головорезов.

– Мне. мне было стыдно делиться с кем-либо нашими личными проблемами, – очень тихо ответила Киара и отвела взгляд. – Все же круг моего общения. а Рин, он.

– Я понял. Позорное пятно на безупречной жизни, от которого не так-то просто избавиться с учетом твоей привязанности и чувства долга. Полагаю, он отлично научился манипулировать ими.

Девушка вспыхнула, но не посмела кинуться защищать брата. Не в том она положении, чтобы спорить. Да и, наверное, Фенрир был прав, ведь он судил непредвзято и без лишних сантиментов. Рин давно вырос, и она не обязана тащить его на себе, тем более что его устраивало медленное, но уверенное опускание на дно. Тогда как сама Киара отчаянно хотела выплыть на самый верх.

Фенрир откинулся на спинку кресла и миролюбиво произнес:

– Удел слабых – сдохнуть, наш мир не терпит иного. Продолжишь цепляться за брата и тоже плохо кончишь, потому что в данном случае он – твоя слабость. Такие существа вызывают во мне лишь брезгливость, но тебя я понять могу. Чувство единства с семьей мне знакомо, я признаю твое желание помочь близкому. Однако у всего есть разумные границы. Тебе решать, где их установить, но имей в виду: если нечто подобное повторится, если проблемы, которые ты осознанно взвалила на себя, помешают твоей дальнейшей работе, ты ее потеряешь. Сейчас я не стану ничего предпринимать в отношении тебя только потому, что по факту ты ни в чем не провинилась перед первым домом. Но это всего лишь значит, что тебе повезло не успеть совершить фатальной ошибки. Я понятно выразился?

– Более чем, – кивнула девушка, не решаясь взглянуть асурендру в глаза.

– Отлично, – возвращаясь к деловому тону, продолжил тот.

Киара вздрогнула: это еще не конец? Фенрир уловил ее замешательство, ему не составило труда понять ход мыслей служанки. Он усмехнулся и ответил на невысказанный вопрос:

– Естественно, я еще не все для себя прояснил. Итак, почему ты не позвала с собой хотя бы Иссу? Она не принадлежит тому безупречному кругу, который ты старательно взращиваешь около себя. Там понятная и привычная для нее среда, и мышка не стала бы на тебя косо смотреть. Так в чем проблема? И второе: какого пекла ты не обратилась к нормальному лекарю, если видела, что естественная регенерация не справляется? Что за идиотские игры с маскировкой?

– Гаргун прознал о моем положении в первом доме и решил извлечь выгоду. Теперь он держит Рина у себя, как гарантию того, что я никому ни о чем не скажу. Мне велели явиться одной, иначе брат мог пострадать еще больше.