Подарить жизнь

– Представь себе, – хмуро ответил Акбар, – что она удалась. Кто победитель с его точки зрения?

– Хм.

– Вот именно. Соперник. Да еще наверняка и популярный.

– Значит – все?

– Значит, я выполню приказ. Когда он поступит официально. Пока это всего лишь сообщение от родственника, а не от главнокомандующего. – Заберу поместную конницу и попутно прихвачу всех собравшихся аголинов.

– А! – сказал ошеломленный Ошидар, лихорадочно соображая. – Наши люди останутся в большинстве. Пехота состоит из городских ополченцев и клиентов. Я молодой, горячий. Сам сорвался и налетел на город. Выйдет – фему Косте деваться некуда будет. Нет… – Он подумал, – вряд ли я тогда смогу вернуться. Семья останется в стороне. Когда прибудет адмирал? Не мешало бы точно выяснить возможность начала проведения операции. Сколько еще он будет тянуть!

– Молодец. Я вижу, не зря вбивал в твою голову отличие тактики от стратегии. Обязательно усвой, вы с Ипаосом рискуете одинаково. Но он все-таки опытнее. Особенно на воде. Прислушивайся к его советам.

– Жаль, – искренне сказал Ошидар, – что ты не пойдешь со мной.

– А мне насколько жалко! Такой поход будут помнить долго, независимо от результата. Еще никто не совершал ничего подобного.

– А император Фасис?

– Тьфу, – сплюнул Акбар через левое плечо, – в Тьму такие мысли. Он слишком плохо кончил. Я своему кровному родичу повторения его судьбы не желаю. К лучшему или к худшему, но ты получаешь шанс на великое деяние. Уж в летописи точно угодишь, – подмигивая, заявил дядя.

– Давай лучше разберемся, кого ты мне оставляешь.

– Максимум из возможного. И заберу всех потенциально нелояльных.

– Ну-ну, лекаря оставь.

– Нет. Достаточно и домашнего врача. Он уж точно не отравит.

– Брось, Резайя стар и хорош для лечения запоров. Ну раздели их, в конце концов. Ученицу забери. Будет у тебя заложница.

– Сомневаюсь, что смерть ученика хоть кому-то в их сословии неприятна. Чужой человек.

– Не будь свиньей, дядя. Посмотри на их взаимоотношения. Это тебе не рабыня и хозяин. Слушай, а почему ты его так невзлюбил?

– Не его, а все племя их паршивое. Они всегда могут безнаказанно убить человека, и к ответу не призовешь. Виноват больной – не выполнил указаний. Или вообще высшие силы. Там, – ядовито сказал Акбар, показывая на поток, – так решили.

Ошидар в недоумении моргнул. Он еще в детстве об этом слышал, но никогда не задумывался, насколько странно дядька реагирует на какие-то вещи. Раньше об этом разговор не заходил, да и расспрашивать о подобных вещах как-то неудобно.

– Ты обиделся на Богов, потому что они позволили тебе родиться?

– Почему они убили при этом мою мать? В чем ее вина?!

– А при чем тут лекарь?

– Он мог ее спасти, и ничего не сделал.

Племянник резко развернулся и толкнул дверь.

– Быстро приведи сюда лекаршу, – приказал оруженосцу, – только вежливо!

– Зачем? – холодно спросил Акбар.

– Любопытно кое-что выяснить.

Ошидар уселся на стул и с вызовом уставился на родственника. Так они и просидели молча до появления Бенилы.

– Послушай, – сказал молодой хозяин, когда девушка, осторожно постучавшись и поучив разрешение войти, почтительно пробормотала все положенные заверения в готовности им служить, – когда ты давеча говорила с Латифом, обмолвилась, что твоему лекарю очень странно было бы не знать Годрасов – Объясни!

«Думай, что говоришь, с кем и когда, – без особой радости припомнила она слова учителя. – Вчерашний приятель всегда может оказаться завтрашним врагом. Не сможешь помочь его близкому, и ненависть хлынет через край. Пока ты делаешь им добро, они твои всей душой, обещают ничего для тебя не щадить: ни крови, ни жизни, ни детей, ни имущества. Не верь в обещания, завтра их обязательно забудут, как только боли пройдут».

Доверия заслуживают немногие, и оно проверяется поступками. А она дура. Нашла, с кем распускать язык. Человек Годрасов, вот и побежал моментально с докладом. Разомлела от мужественного лица и готовности помочь. Небось, выполнял приказ следить. Вон, уставились на пару. Чего ждут, чтобы она сама сложила для себя костер? Не дождутся.

– Существует книга, – стараясь говорить спокойно, ответила Бенила, – называется «Людские роды».

Кем она написана, на всякий случай промолчала. Учитель учителя Тудор из Карунаса – великий человек. В принципе, дифтерия – это всего лишь местное воспаление горла. Болезнь была бы не более опасна, чем тяжелая ангина, если бы ее возбудители во время размножения не выпускали яд, который может проникать в кровь и поражать нервную систему и сердце.

Тогда от хвори умирал каждый второй заболевший ребенок. Тудор с блеском доказал старую идею Врача об иммунной реакции организма. Обнаружил, что в крови переболевших дифтерией образуются антитоксины, которые обеспечивают спасение как самим переболевшим, так и тем, кому такая кровь будет перелита. Он спас сотни детей. Но учитель все равно переплюнул своего предшественника.