Подарки Инферно

Мы прождали в скрыте целых полчаса, прежде чем граф почтил нас своим присутствием. Не дрогнула рука, метко отправляя стрелу в мгновение назад появившееся тело, не было и неожиданностью, когда сердечник после короткого полёта разбился о выставленный барьер. Инстинкты, нарабатываемые годами, трудно заглушить всего лишь двумя смертями подряд. Хищник всегда до последнего огрызается, когда кто-то пытается наложить свою лапу на его шкуру, желая утащить своего врага в забвение вместе с собой, ну или хотя бы продать жизнь подороже.

То, что граф был матёрый хищник не вызывало у меня даже капли сомнения, власть в этом мире не могла находиться в руках слабака. Не теряя времени, подскочил к нему, отмечая, что защита Гловерса приняла на себя уже более десятка стрел и их количество только увеличивается. Граф успел вытащить из пространственного кармана меч и отразить мой первый удар. Атаковать Пульсаром я не стал намеренно, желая проверить как возможности свои, так и оппонента. И тот не заставил себя долго ждать, откидывая телекинетическим ударом Рико как муху, мешающую спать. Попытка также воздействовать на меня разбилась уже о мой энергетический щит. Очень любопытно, почему напарника не спас его барьер, не поверю, что он забыл его активировать. Возможно, всему виной уровень щита или слабые ментальные характеристики.

Все эти мысли пронеслись в голове за секунду, не мешая мне разбивать защиту графа, банально не успевающего за моими движениями. Сказать со стопроцентной уверенностью от чего именно умер Гловерс не смог бы наверное никто, ведь практически одномоментно его голову поразила стрела Лилит, а затем она отделилась посредством мощного удара моего меча. Держался граф относительно долго, точнее его щит, не позволяющий моему клинку калечить тело аристократа. Не смотря на невпечатляющие лично меня навыки владения мечом, граф проявил свою мощь другим образом, выкашивая своим даром окружающих разумных, как недавно появившихся, так и тех, кто их встречал. Погибали не все, но немалая часть из них летела мёртвыми куклами в меня и моих напарников. Несколько раз отбрасывало Рико, желающего сменить лук на меч, подбираясь ближе. Не досталось только суккубе, филигранно чувствующей безопасную дистанцию и продолжающей вбивать стрелу за стрелой в невидимый барьер на теле Гловерса. Сила графа отличалась от того, что в своё время продемонстрировал мне Грегор, и что пыталась в себе развить Мелиса. Последняя, кстати, молодец, делала успехи.

Накинув скрыт на поднимающегося с земли Рико и приближающуюся ко мне Лилит, я развернулся и направился в сторону замка, здесь мои дела были закончены.

Часовые при виде меня заранее приоткрыли ворота и опустили арбалеты, переставая держать на прицеле приближающегося путника. Во дворе, перед входом в парадные ворота замка, меня встречал серьёзный и задумчивый барон Эндрю Гловерс. Выглядел он не выспавшимся, но чисто выглаженным в парадном мундире и начищенных сапогах.

— Приветствую вас Чак. Мы готовы к вашему прибытию. Позвольте сопроводить?

Я ничего не ответил, лишь молча кивнул барону, проследовав за ним вплоть до тронного зала. Как только мы вошли, со своих мест по бокам залы поднялись местные чиновники и прочие управленцы, с частью из которых, я уже успел познакомиться.

— Зачем они все здесь? — повернув голову, спросил я у Эндрю.

— Так… присягу обсудить… — неуверенно ответил тот.

— А… точно. Правильно. — согласился я.

Заняв место монарха, я осмотрел присутствующих придирчивым взглядом. Все они смотрели на меня, ожидая каких-то слов.

— Можете говорить, я готов слушать.

Волна неловкости окатила тронный зал, присутствующие стали переглядываться, не находя нужных слов и в поисках того, кто выскажется за всех. В конце концов, слово взял полковник Дин Заер.

— Кхм-кхм… здравия желаю. Полковник Дин Заер. Буду говорить от лица собравшихся.

Я молча кивнул, одобряя инициативу поднявшегося с места военного.

— Традиции предписывают, при мирной сдаче замка, выживших и не изгнанных аристократов и военных, присягнуть новому лорду. Кхм-кхм… но мы не можем этого сделать…

Я приподнял бровь от удивления, но Заер сразу же добавил:

— Если мы это сделаем, то потеряем большую часть своей силы… и станем бесполезны для Вас… — полковник даже виновато опустил глаза, как и почти все здесь присутствующие.

Из объяснений аристократов, я понял, что действующие клятвы семье Гловерс, предписывают им служить графу, пока он жив. В моменты его смерти, они обязаны подчиняться его сыну или следующему Гловерсу, стоящему в очереди на наследство, если мёртв и прямой наследник. Весь нюанс в том, что как только оживёт граф, клятва обязывает их встать ему на службу. А посему выходит, что никто, кроме самого Эндрю Гловерса, мне сегодня не присягнёт. И так до тех пор, пока граф полностью, гарантированно не уйдёт в забвение.

— Тогда зачем вы мне нужны? Или вы считаете, что я стану ждать несколько месяцев, пока граф не лишится всех своих жизней? — с нажимом добавил я, размышляя, как мне теперь поступить и ругая себя за то, что не предусмотрел нюансы с клятвами.