Подарочек

– Итак, давайте просуммируем промежуточную информацию: вы наткнулись на группу лиц, занимающихся благотворительностью. Они предложили вам работу, в рамках которой вы в образе Санты должны были разносить подарки детям, верно?

Мужчина вновь пришёл в себя и взглянул на адвоката:

– Да. Выходит, что так.

– Как называлась их организация, не помните? – Майкл достал блокнот и начал делать какие-то пометки параллельно с попытками Иеремии "откопать" детали в чертогах своего пошатнувшегося разума.

– Нет названия. Есть люди. Нет имён. Только люди. Имён не называли. Только номера. Давали работу. Названия не помню. Кто-то собирал. Мы доставляли.

– В тот момент, когда вы прибыли по адресу, в доме был кто-то кроме вас и Берроузов? – Майкл продолжал делать пометки, глядя на мужчину с надеждой на то, что тот даст всё-таки ему что-то стоящее, способное отвести подозрения от запутавшегося Санты.

Да, у Иеремии были явные проблемы с коммуникацией. Возможно даже – с психикой. Но в случае с нынешней ситуацией и обстоятельствами, имеющими место быть, ни о каком принудительном лечении речи и не шло. Лишь Y-образная комната, да "коктейль" по венам. Нужно было больше информации и конкретики, которую Майкл так старательно пытался вытянуть из своего собеседника. Вдруг Иеремия вновь заплакал:

– Не хочу умирать… Не хочу…

Молодой человек поспешил успокоить мужчину:

– Мы этого не допустим. Вас не казнят. Мы во всём разберёмся, не волнуйтесь. Главное сейчас – возьмите себя в руки и помогите мне. Был ли в момент вашего визита к Берроузам ещё кто-либо?

– Нет.

– Вы точно в этом уверены? Подумайте хорошенько, вспомните. Быть может, кто-то пришёл после вашего визита?

– Нет.

После очередного "нет" Майкл остановил поток вопросов и молча сидел, нервно постукивая ручкой по столу.

– Тогда кто, по вашей версии, всё-таки убил тех четырёх людей?

– Подарок.

Адвокат схватился за голову и продолжил попытки вразумить своего клиента:

– Иеремия, вы понимаете, что подобные ответы – прямой путь к инъекции? Ни один здравомыслящий человек не поверит в это. Для присяжных вы – жестокий убийца, который заслуживает только смерти. Я же пытаюсь направить вас по истинному пути и сложить в голове у себя реальную картину. Давайте вспомним, кто засунул вас в петлю и подбил табурет, как на вашей одежде оказалась кровь и каким образом ваши отпечатки появились на орудии убийства.

Майкл открыл крышку чемодана, вытащив оттуда пачку фотографий. Одну за другой, он принялся раскладывать фото перед Иеремией. Мужчина стал разглядывать снимки, на которых были изображены жертвы прошлых подобных убийств, а также тела убийц, покончивших с собой после.

– Два года. Десяток подобных случаев. В каждом из них фигурировали бездомные в костюмах Санта-Клауса, как и вы. Каждый год несколько семей в новогоднюю ночь становились жертвами случая. Явная серия. Только вот до сих пор неясно, кто "дёргает" за ниточки. Помогите мне выяснить, кто стоит за этим. Постарайтесь вспомнить. И тогда самое страшное, что вам грозит – психиатрическая лечебница.

Иеремия перебирал пальцами разложенные по столу фотографии. В глазах был неподдельный ужас. В какой-то момент он попросту зажмурился и закричал:

– Уберите! Уберите их! Не хочу! Не хочу смотреть! Не хочу умирать! Не хочу вспоминать! Уберите, прошу…

Майкл собрал снимки и убрал их обратно в чемодан, продолжая наблюдать за происходящим с Иеремией. Тот же, в свою очередь, нервно мотая головой из стороны – в сторону, разразился целым потоком мыслей и воспоминаний, записывать которые адвокат тут же принялся: