Подарок алхимика

Напарник взял лёгкую связку. Благодарно кивнул и двинулся к крутой, узкой лестнице, ведущей на верхний этаж. Глеб направился следом. Глянул по сторонам и увидел, что в простенке висит зеркало в полный рост человека.

Оно оказалось удивительно старым и сильно помутневшим от времени. Было похоже, что данный предмет висит здесь уже очень многие годы. Возможно, его там закрепили сразу после строительства дома, лет двести назад. Теперь он представлял собой вполне антикварную вещь.

Молодые люди гуськом прошли по тихонько скрипевшим ступеням. Поднялись на площадку и оказались в небольшом коридоре. Взглянув на число однотипных проемов в двух стенах, можно было понять, в этой скромной гостинице всего шесть номеров.

Иван отпер ближайшую дверь. Предложил Глебу войти, а сам направился к соседнему номеру.

Архитектор шагнул вперёд. Оказался в крохотной комнатке и осмотрел обстановку. Вдоль левой перегородки стояло двуспальное деревянное ложе. Своим изголовьем постель примыкала к противоположной стене. В нём виднелось небольшое окно.

Вплотную к правой стене расположился маленький столик и стул, сколоченный каким-то деревенским умельцем. Рядом имелась ещё одна дверь, которая, как оказалось позднее, вела в душевую кабину и совмещённый с ней туалет. Возле самого входа устроился узкий шкаф для верхней одежды.

Бросив сумку на пол у порога, Глеб устремился к окну. К радости парня, номер оказался с видом на древний, сильно разрушенный замок. Его глазам предстала прекрасная панорама австрийских предгорий.

Всё выглядело именно так, как бывает только в кино, да на картинках из модных гламурных журналов. Впереди расстилалась зелёная, отлично ухоженная, большая долина, окружённая с разных сторон невысокими сопками. Все склоны пологих увалов заросли густым старым ельником.

Проходившая мимо гостиницы, узкая трасса петляла по обширной долине, и устремлялось к одиноко стоявшей возвышенности. Она выглядела чуть больше и круче, чем все остальные. Благодаря чему и господствовала над всей окружающей местностью.

У подножья скопления скал протекала узкая речка. Водный поток огибал их с трёх разных сторон. По четвёртому склону, вился извилистый, очень узкий просёлок, уходящий наверх.

Тёмная, мрачная крепость располагалась на самой макушке холма. Её окружала стена, сложенная из тяжёлых каменных блоков. За прочной оградой укрылся массивный донжон и несколько крупных построек.

Неумолимое время изрядно потрудилось над ними. Следы больших разрушений были прекрасно видны даже отсюда. Крыши и оконные блоки у зданий отсутствовали. Защитные парапеты на стенах осыпались во многих местах.

За минувшие годы замок почти развалился, но и сейчас, в лучах заходящего солнца, его силуэт весьма впечатлял. Можно представить, какое он оставлял впечатление в далёких от нас, средних веках.

За спиною раздался тихий, вежливый стук. Глеб машинально ответил на русском: – Входите, открыто!

Дверь распахнулась. В комнату вошёл молодой проводник и соратник. Он приблизился к парню. Встал рядом с ним и спросил: – Нравится? – архитектор лишь молча кивнул.

Иван быстро объяснил суть и историю дела: – Первое укрепление на этой горе возникло чуть раньше, чем крепость в Мельке, ещё в начале восьмого века. Тот замок, что мы сейчас видим, был выстроен лет двести спустя.

Вплоть до начала второй четверти тринадцатого столетия он был вотчиной длинной череды различных баронов. Они сменяли друг друга, как стеклышки в калейдоскопе.

По тем временам, место расположения крепости, являлось чрезвычайно удачным. Здесь проходили весьма оживлённые торговые трассы. Вот феодалы и грабили всех, кого только могли. Борьба за данную местность шла постоянно, и она очень часто переходила из одних рук в другие.

Потом всё изменилось. В городе Мельке, через который мы с тобой проезжали, построили новую, очень мощную крепость. В 1089 году, маркграф Леопольд II передал её бенедиктинцам.

Укрепление быстро росло. В силу своих убеждений, монахи не грабили проезжих людей. Благодаря чему, все торговые трассы переместились поближе к христианской обители.

Тот участок дороги, который сейчас перед нами, быстро вышел из моды. Замок потерял большое значение, которое раньше имел, и стал понемногу хиреть. Тогда и появилась у местных крестьян легенда о приведении алхимика.

– Ну, какой древний замок может быть, без своего привидения? – отозвался сильно заинтересованный Глеб.

– Не знаю, как там было на самом-то деле, – поспешил уточнить дотошный Иван: – но обитатели всех соседних селений до сих пор сильно верят в него. Мне пару раз говорили, что оно до сих пор бродит в развалинах.

Благодаря приведению крепость хорошо сохранилась. Дело в том, что местные жители боятся туда заходить. Время от времени, кто-нибудь знатный барон занимал старый замок, но никто там подолгу не жил. Все очень быстро сбегали оттуда.

– И всё из-за алхимика? – удивился молодой россиянин.

– Пейзане утверждают, что именно по этой причине.

– А ты сам в замке был? – не удержался Глеб от вопроса.