Подарок богини зимы, или Стукнутый в голову инопришеленец

— Чего? — рассмеялся пацан, демонстрируя дырки между зубов.

— Мы с мамой завели себе настоящего инопришеленца. Чего неясно? Он носит меня на руках, как настоящий папа, и учит сражаться с зомби. А мама сделает из него снежного демона. Потом.

— Б-г-г, — по буквам проговорил мальчишка. — Демоны рогатые. Не получится ничего у твоей мамы.

— А мы себе нашли самого настоящего и уже сразу рогатого инопришеленца. Ничего ты, Димка, не понимаешь. Пойдем, будем играть в зомбаков. Чур, я сегодня некромант. Меня дядя Кер научил, как надо пальцами шевелить, я буду тебя упокаивать.

— Кер? Иностранец?

— Γлупый ты, Димка. Я ж тебе русским языком сказала: инопришеленец!

— Сама глупая. А я буду упырем. Надоело в зомби, они тупые.

Ирина, кусая губы, чтобы не расхохотаться, слушала эту детскую беседу и аккуратно складывала в узенький шкафчик вещи, которые оставила Полина.

Потом я ещё раз был свидетелем разговора Поли и миленькой девчушки в розовой юбочке.

— Твой папа на новогодний утренник придет? — спросила та. — Будет фотографировать?

— Не-а. Мой папа, он… Ну…

— Понятно. Мой тоже не придет, он нас с мамой бросил. У него теперь другая тетя, — грустно вздохнула обладательница розовой юбки.

— И у моего — другая. Противная такая. Фу!

— А мама придет?

— Конечно. Мама всегда приходит.

— А тот дядя? Которого вы с мамой себе завели. Он хочет стать твоим новым папой?

— Не знаю, я не спрашивала. Но я же вам говорила, он из другого мира. Не сможет с нами навсегда остаться. У него там всякая нежить, упыри и всё такое.

— Отговорки, — печально отозвалась обладательница розовой юбочки. — Мой папа тоже всегда говорил, что у него работа, клиенты, командировки. А сам к той тетеньке ездил. Мама так плакала, когда узнала.

— А вы себе нового папу будете заводить? — деловито сопя, спросила Полина. Она сосредоточенно застегивала пуговки на платье без рукавов, которое надевалось поверх рубашки.

— Нет. Мама сказала, что все мужики козлы и больше никогда и ни за что!

— А! Моя тоже так всегда говорит. И подружки ее.

— Все мужики козлы? — спросил я хмурую Ирину, когда мы вышли на улицу и отправились домой.

Она тоже слышала разговор. Не вмешивалась, но я видел, как у нее испортилось настроение.

— Практически.

— И ты больше не хочешь замуж?

— Я больше не хочу, чтобы меня предавали.

— Но не все ведь предатели. Есть и порядочные.

— Наверняка. Но я не желаю больше рисковать своим сердцем.

— Но Полина хочет папу.

— Ничего. Она скоро вырастет и перехочет.

— Ира…

— Не надо, Кер. Не нужно ничего говорить. Я не ожесточилась, во мне нет ненависти ко всем представителям противоположного пола. Я верю в то, что где-то ещё ходят и живут своей жизнью нормальные, порядочные, честные и верные мужчины. Просто мне не повезло, я поверила не тому. А искать кого-то и устраивать свою личную жизнь мне некогда. Нужно крутиться и работать, чтобы поднять дочь. Родители немного помогают, но…

— Прости.

— Ничего. Ты готов сегодня еще позировать?

— Куда ж я денусь?

— Надеюсь, что никуда, — рассмеялась Ира. — Ты идеальная модель. Только нам нужно заскочить в магазин и набрать одежды для фотосессии. Я снова договорилась с девочками, нам выдадут на время под залог. Помнишь, да? Бирки не срывать и быть очень-очень аккуратным, что бы ничего не испортить и не испачкать.

Ирина фотографировала меня в эти дни много и безостановочно. Облик был нужен все время новый для этих картинок. Ира договорилась с владелицей небольшого магазина дорогой мужской одежды, что бы та выдавала ей наряды на время, напрокат. Оставляла полную стоимость в залог, но без чека, под расписку.

Не сразу понял, что это и зачем. Мы пару-тройку часов в этих одеждах работали, потом тщательно чистили, отпаривали артефактом, работающим от электричества, убирали в чехлы и приносили назад. Мне же приходилось пользоваться мощным зельем-дезодорантом. Полезная смесь, совсем убирает естественный запах тела.

Так взятые напрокат вещи оставались годными к продаже, потому что, как выразилась Ирина:

— Голову тебе отгрызу, если испачкаешь, зацепишь или порвешь. Это мой годовой бюджет. Хорошие офисные костюмы стоят как крыло самолета.

Самолет — это, как оказалось, летающий транспорт. Вероятно, очень дорогой.

Одежду мы сдавали, залог Ирина забирала, владелица магазина получала за услугу некоторую незначительную плату деньгами и несколько снимков для рекламы в блоге. Все были довольны. Хотя схема, конечно, странная.

Так пролетела неделя. Приближался перелом года и связанное с ним празднование, принятое в этом мире. Дети готовились к выступлениям, учили стихи.

У Полины в садике был «утренник» — небольшое представление для родителей, которое дети устраивают под руководством воспитателей. Я пошел по просьбе девочки. Правда, пришлось всё время оставаться в кепке с козырьком. Сверху на ней Ирина проделала дырочки для рогов и нашила поверх смешные пушистые уши торчком. Сказала, так мы спрячем мою непохожесть и не вызовем подозрения. Новый год ведь, дурацкие шапки и колпаки — это в порядке вещей.