Подарок чужих звёзд (СИ)

Я бежала по коридорам, желая добраться до собственной каюты, в глупой надежде, что там меня не найдут, как с разбегу влетела в шейда. Руки, которые я инстинктивно выставила вперед, начала поглощать чёрная масса. Обжигающая боль, а потом полное онемение. Животный ужас, собственный оглушительный крик и обречённое понимание, никто не поможет вырваться. Никто даже руки не подаст. Для всех я уже мертва. Мои метания, лишь агония приговорённой жертвы. Последняя, отчаянная попытка вырваться из плена поглощающей моё тело черноты, и меня накрывает темнота.

***

Стоны, крики и невнятное бормотание, первое, что я слышу, когда возвращается сознание. Потом в нос бьёт непередаваемое амбре из ароматов немытых тел, пота, крови, испражнений и запаха разложения. К горлу мгновенно подкатывает тошнота и зажав рот рукой, я стараюсь удержать остатки своего завтрака внутри.

— Очнулась, — слышу смутно знакомый голос.

Разлепив тяжёлые веки, стараюсь рассмотреть обладателя голоса. Перед глазами всё плывёт, реальность словно подёрнута дымкой. Размытый силуэт имеет голубоватый оттенок, а когда мне всё же удаётся сфокусировать зрение, я с неверием всматриваюсь в лицо того, кого давно похоронила в своём сознании.

— Эш… — потрясённо срывается с губ. — Как… Я думала… Мне сказали…

И тут новый, невероятно острый приступ, подавить который не удаётся и меня безобразным образом тошнит.

— Тише. Успокойся. На, попей, — у губ оказывается нечто напоминающее кружку, а внутри столь желанная вода.

— Ты жив! — выдаю я и на эмоциях стискиваю лимина в объятиях. — Я и не надеялась.

— Знаю, — грустно кивает мужчина. — Лучше бы я так и оставался мёртвым для тебя. Отсюда не выбраться. Мы все здесь приговорённые. И мне безумно жаль, что ты попала сюда.

Когда немного прихожу в себя и уже способна спокойно мыслить, вижу ещё одно знакомое лицо. Капитан Таскс сидит и с улыбкой безумца смотрит в пространство, бормоча что-то себе под нос.

— Он уже всё, — заметив мой шокированный взгляд комментирует Эш, — скоро за ним придут.

Игнорируя слова друга, присаживаюсь напротив мужчины и с горечью понимаю, Таскс совершенно утратил связь с реальностью. А потом, оглядевшись вокруг, осознаю — это единственный исход. Если существует такое место как Ад, то мы при жизни угодили в самый его эпицентр. Мы находимся в гигантском помещении, вокруг сотни представителей гуманоидных рас Федерации. И если одни тихо сидят, кто по одиночке, кто группами; то другие совершенно, необратимо безумны. На глаза попадается женщина-лиминка, которая с совершенно пустыми глазами баюкает полуразложившийся трупик ребёнка, потом мужчина без руки весь покрытый гнойными язвами. А потом меня снова тошнит… Буквально в десятке метров от нас, двое мужчин гебийцев поедают уже начавший разлагаться труп землянина, прямо руками и зубами выдирая клочья несвежего мяса.

— Что же это? — судорожно шепчу, хватая ртом отвратительный воздух. — Этого просто не может быть!

— Может, — хмуро констатирует Эш. — В таком месте может быть всё. Некоторые сходят с ума за считанные часы, другие держаться месяцами, но итог один — безумие.

— Но ты же не сошёл с ума, — тихо говорю я.

— Не правда, — грустная усмешка на губах. — Я сумасшедший, как и все тут. Просто моё безумие не достигло ещё больших масштабов. Тут невозможно остаться нормальным. И да, держись поблизости, Лика. Я пока, хотя бы не опасен, как вот они, — Эш кивает на двоих гебийцев-канибалов. — Пять дней назад, тот парень был жив, но — на его беду — слишком слаб, чтобы дать отпор двум озверевшим гигантам. И такое тут не редкость. Естественный отбор во всём своём великолепии: более сильные поедают слабых.

— Но… Но… Это же дикость! Мы все цивилизованные люди… — мой рассудок отказывается принимать такую действительность.

— О чём ты, Лика? Весь налёт цивилизации слетает, когда вокруг такое. Когда приходится драться за каждую кроху еды, которой отчаянно не хватает. Некоторые от постоянного недоедания превращаются во всеядных животных, кому-то удаётся не переступить черту. Чем быстрее ты отбросишь иллюзии, тем лучше. Легче будет выжить, хотя не уверен, что в этом есть смысл.

И я понимаю, Эш прав. Безумие и смерть, царящие вокруг, говорят сами за себя. С ужасом наблюдаю бойню, которая разворачивается, когда с потолка из огромного проёма, падает несколько внушительных пакетов с пищей. За каждую крошку хлеба идёт настоящее сражение. Лимин в нём участвует и вскоре возвращается с половинкой батона и банкой мясных консервов. Быстро и оперативно Эш открывает консервы, и мы с огромной скоростью уничтожаем добытое. Пока другие не отняли.

Наблюдая за кошмаром, который меня окружает, понимаю с полной обречённостью — это конец. Не знаю, как долго я смогу оставаться в своём уме. К собственному ужасу вскоре понимаю истинность слов лимина, его частичное безумие тоже не обошло стороной. Порой он впадал в состояние напоминающее транс. Иногда это длилось несколько минут, страшнее, когда Эш выпадал из реальности на часы.