Подарок дьявола

Вот что снилось бывшему следователю НКВД, а вовсе не кровавые чернила, о которых говорил на допросе Моисей Зелен.

Александр Петрович Дерябин два года не выходил на улицу. С колоссальным трудом ему удавалось с помощью двух палок доковылять до туалета. К такому походу он долго готовился, накапливая силы и волю. Женщина из отдела социальной защиты два раза в неделю посещала одинокого инвалида, поддерживая его нехитрое хозяйство. Женщину звали Ксения Викторовна, и ее прихода Дерябин каждый раз Ждал с нетерпением. И не потому, что она варила обед и прибирала квартиру. Женщине не было пятидесяти, и она старику очень нравилась. Глядя на сутулого морщинистого калеку, трудно поверить, что в нем сохранилось мужское начало. Но Алексей Петрович оставался мужчиной. И вовсе не потому, что иногда замечал в себе желание. Бывший чекист продолжает жить делом.

Уволившись сразу после смерти жены из органов, он возвратился на Урал и пошел работать в Райпищеторг. А когда демобилизовался его свояк Востриков и возглавил свердловский филиал Главспирта, Дерябин пошел к нему заместителем. Демократические перемены бывший чекист воспринял спокойно. Но когда увидел, к чему привела «вольница» нового режима, пришел в ярость. Он ее не выплескивал в беседах с пенсионерами на лавочках, а вкладывал в конкретное дело. Дерябин прекрасно знал ликероводочную отрасль. Отслеживая, как она из рук государства уплывает в руки частные, стал собирать факты. И эти факты, сопроводив советами и рекомендациями, отправлял в Кремль и в Думу. Свои сигналы и ответы на них обсуждал с Ксенией Викторовной. Женщина внимательно слушала, ужасалась вместе с ним тому, какие огромные средства теряет государство, и делу своего подопечного сочувствовала. Ксению Викторовну Дерябин ждал завтра, А сегодня он работал с прессой и готовил очередной сигнал в Москву. Каллиграфическим почерком следователя Алексей Петрович заполнял страницу за страницей. «Неужели вам не ясно» – писал он министру по налогам и сборам, – что закон о передаче контрольного пакета акций заводов-производителей федеральному центру не работает, Жулики легко обходят этот закон…»

Звонок в дверь перебил мысль, Дерябин отложил дощечку с недописанным листом и потянулся к палкам. Ксения Викторовна открывала, дверь своим ключом, Гостей Дерябин не приглашал, но раз звонят, надо открывать, Одну ногу он опустил на пол, затем при помощи рук опустилась вторая. Постарался нагрузить основную тяжесть тела на палки и сделал рывок. Первый этап путешествия к прихожей прошел успешно. Перед вторым пришлось отдохнуть. В дверь позвонили снова. Алексей Петрович уже добрался до середины комнаты и громко крикнул:

– Подождите, я сейчас! – Вот он уже в прихожей. Одну палку прислонил к стене, чтобы освободить руку. Пришлось немного побалансировать. Дерябин повернул.

– Заходите, пожалуйста.

– Здравствуйте, Алексей Петрович. Простите, что не предупредили. – Старик вгляделся в посетителей. Наталью Андреевну он узнал, сверкающую нарядом барышню с цветами и ее спутника с огромным тортом узнать не смог.

– Заходи, Наташенька. – Отступил в сторону, освобождая визитерам проход, и чуть не упал. Но молодой человек крепкими руками поддержал старика:

– Разрешите, я вам помогу.

– Сделайте одолжение.

Алекс подвел Дерябина к креслу и помог сесть.

– Наташенька, кто эти прекрасные молодые люди?

– Здравствуйте, дядя Алеша. Вы меня не узнаете? – Марина присела на корточки возле Дерябина.

– Неужели это дочь Юлика Сегунцова? Господи, да ты невеста уже!

– Она с сегодняшнего дня жена, – улыбнулась Наталья Андреевна. – А этот молодой человек, Алекс Слободски, ее муж. Он у нас американец и торгует водкой. Так что вы с ним коллеги.

– Поздравляю, Мариночка. То-то ты такая нарядная. Как ты, Наташа, представила молодого зятя? Я не очень расслышал…

Наталья Спиридоновна повторила еще раз, и старик задумался:

– Что-то мне ваша фамилия, молодой человек, знакома?

– Вы бывали в Америке?

– Не довелось. Но законы рынка американского алкоголя я немного знаю, И считаю весьма прогрессивными. На сегодняшний день Россия от вас отстает лет на пятьдесят.

– Американские законы я тоже знаю неплохо, – заверил Алекс. – Что касается ваших, хотел бы разобраться.

– Наташенька, Мариночка, поухаживайте за мужчинами, соорудите чаек, а мы пока поговорим. Я вижу, молодой человек – интересный собеседник.

– С удовольствием, Алексей Петрович.

Дерябин, проводив взглядом женщин, обратился к гостю:

– Я бы сам не против в наших законах разобраться, да не всегда получается. Что вас конкретно интересует, молодой человек? Слободски… Все-таки мне ваша фамилия знакома.

– Мне хотелось бы понять, каким образом правительство, объявив алкогольную отрасль государственной монополией, допускает преобладание в ней частного бизнеса. – В голосе Алекса прозвучал искренний интерес. Он впервые имел возможность поговорить со знающим человеком о своем деле.