Геральд ушел. Гулко лязгнула тяжелая металлическая дверь, проглотив отголоски его удаляющихся шагов. Но я была счастлива. Смотрела сквозь оконные решетки и, закусив нижнюю губу, вспоминала наш поцелуй, от этих мыслей тысячи бабочек забились в моем животе. Чувствовала, как сердце, учащенно сокращаясь, разгоняет по телу горячую кровь, готовую закипеть от одного лишь воспоминания.
Думала, что этим вечером не усну, но усталость последних напряженных дней дала о себе знать, и я не заметила, как оказалась во власти Морфея.
Улыбка все еще теплилась на моих губах. Яркие краски были повсюду: зеленая трава, яркие цветы и синее-синее небо, покрытое чуть заметной вуалью нежных белых облаков. Но ощущение счастья длилось недолго.
Откуда-то налетел холодный ветер, подхватывая и трепля мои волосы, поднимая в воздух сухие, пожухлые листья. Все пространство вокруг быстро заполнилось темно-серыми клубами Тьмы, из которой начал вырисовываться черный силуэт в облегающем костюме. Казалось, что за его спиной развевается плащ, сотканный из мрака и ужаса.
Хотелось кричать, но не могла набрать в легкие воздух. Он приблизился и снял маску с лица, хотя этого не требовалось вовсе. Я и без того знала, кто был передо мной. Ловец хищно улыбнулся, демонстрируя ряд белоснежных зубов, и я удивилась, что он не имеет клыков, настолько сильно от него несло опасностью.
— Ты рада видеть меня, Кейт? — спросил он, продолжая улыбаться.
Я же стояла, прикованная к земле неведомой мощью, не в состоянии двинуться с места, не в силах произнести ни слова.
— Не отвечай, — продолжил он, приставив палец к моим губам, и, склонившись к самому уху, прошептал: — Я знаю все твои мысли… А, вот, ты мои знать не можешь, поэтому я и пришел сказать тебе, что скучаю…
Маг приблизился ко мне настолько, что ощутила на лице его дыхание, неприятный запах дыма и серы. От ужаса не могла дышать. Он схватил мои волосы на затылке и притянул мою голову ближе. Еще мгновение, и он вопьется поцелуем в мои губы, я читала желание в его взгляде.
С силой зажмурив глаза, желала всей душой, чтобы все быстрее закончилось, чтобы этот монстр провалился сквозь землю. Я и сама согласна была попасть в преисподнюю, только быть дальше от него.
Приготовившись к худшему, вдруг почувствовала, как меня трясут за плечи.
— Кейт! — услышала издалека знакомый голос, который показался мне таким родным в этот момент. — Проснись!
Открыла глаза, с жадностью глотая воздух. Какое-то время пыталась отдышаться, словно меня вынули, тонущую, из воды. А потом увидела Саймона. Бросившись к нему, обняла за спину, изо-всех сил прижавшись щекой к его груди.
Нисколько не удивилась, увидев красавца-блондина в своей камере. Геральд приходил, значит и мой друг тоже смог договориться с охранником.
Слезы, против желания, стекали по моим щекам.
— Что случилось, Кейт? — шепотом спросил Саймон. — Я чувствую твой страх.
— Это был всего лишь страшный сон, и он закончился, — также тихо ответила я.
Подняв глаза, встретилась с бирюзовым взглядом блондина, он, как всегда, успокаивал, дарил тепло и чувство защищенности.
Она стояла, прижавшись ко мне, и беззвучно плакала. Понял это, когда рубашка намокла на груди.
— Что случилось, Кейт? — шепотом спросил я, чувствуя ее страх.
— Это был всего лишь страшный сон, и он закончился, — услышал в ответ.
А после она подняла на меня свой взгляд, и я утонул в голубом омуте ее ясных глаз. Чувствовал, как ей сейчас плохо, и потому хотел согреть, подарить ей чувство защищенности. Взял ладонями ее лицо и осторожно прикоснулся губами к соленой дорожке на щеке.
— Не плачь, Кейт… Пожалуйста, не плачь… — прошептал чуть слышно.
Возникло неудержимое желание осушить ее слезы, и я стал осыпать короткими, чуть заметными поцелуями везде, без разбора: щеки, глаза, лоб… и снова щеки… пока случайно не коснулся губ. Замер на мгновение и, не в силах справиться с желанием, впился поцелуем в ее нежные и такие манящие уста.
Знаю, что не должен был, не имел на то права, но сдержаться было выше моих сил. Она заметно напряглась в ответ, уперлась маленькими ладошками в мою грудь и оттолкнула. В глазах мелькнул гнев, и мое лицо обожгла звонкая пощечина. Кожа в этом месте загорелась огнем, тем самым отрезвляя.
— Не делай так больше, Саймон! — прошипела она, прожигая взглядом. — Иначе, в следующий раз вместо ладони будет кулак!
— Прости меня, — с сожалением проговорил я, делая шаг к ней навстречу.
— Не приближайся, — ответила она, отступая назад.
Комната была маленькой, и потому она тут же уперлась спиной в стену. Я подошел ближе, поднимая руки наверх, показывая, что не собираюсь ее касаться, но она все равно выставила ладонь вперед, как бы закрепляя за собой невидимые границы, которые мне не следует нарушать.
— Прости, я не с того начал, — снова заговорил я, проникновенно заглядывая ей в глаза. — Я пришел сказать, что люблю тебя… Люблю больше жизни и не в силах скрывать свои чувства.
Она удивленно смотрела на меня, не проронив и слова, и я продолжил уже более уверенно: