Подарок для Демона (СИ)

Войдя в помещение, где меня уже ожидали, я направилась к Королю-отцу и слегка поклонилась в знак приветствия. Сделать, уместный в этом случае реверанс, мне не позволяла ширина юбки. К моему удивлению, Хозяин замка не восседал на своем излюбленном троне, а стоял подле, в окружении каких-то людей.

Подошла еще ближе, и откуда-то со стороны, на меня буквально обрушился знакомый тяжелый флер, который не спутаю никогда и ни с чем… Сердце провалилось куда-то вниз, холод пробежал по спине.

Медленно повернула голову в ту сторону, откуда так открыто несло угрозой, и встретилась с колючим взглядом черных глаз. Вне всяких сомнений, в окружении незнакомых мужчин стоял Ловец душ. Почувствовала, как напряглось тело Саймона, находящегося за моей спиной. Уверена, он тоже его узнал.

Пытаясь держать самообладание, обратила свой взор на отца. Тот стоял в торжественно-властной позе, гордо улыбаясь, словно демонстрировал всем присутствующим огромный бриллиант из своей коллекции.

— Позвольте вам представить, господа: моя дочь! — с этими словами он взял меня за руку и развернул к гостям. — Принцесса Кейт Элисон Лоя! (Лоя — это фамилия нашего древнего рода), — шепнул Король мне на ухо.

Приглашенные восхищенно захлопали в ладоши, невнятно выкрикивая какие-то приветствия. Из вежливости, слегка всем поклонилась, всячески пытаясь избежать ненавистного мне взгляда. Но, спустя минуту, Король подвел меня именно к этому существу и не менее торжественно проговорил:

— Позволь представить тебе, дитя: Магистр Северного Королевства, Его Сиятельство граф Бельфедор Уллас! Мой близкий друг и твой будущий муж. Сегодня утром он оказал нам честь, просив твоей руки.

Эти слова словно молнией прошили сознание. Молча стояла, не в силах произнести ни слова. Всего лишь одна фраза, а так много в ней смысла. Передо мной находился преступник, похищающий души несчастных девушек, друг моего отца, возжелавший и погубивший мою мать много лет назад, и монстр, желающий заполучить теперь и меня… Я отказывалась верить в реальность происходящего.

Неизвестно, каким чудом справившись с растерянностью, спокойно выдала:

— Ваше Величество! Отец. Кажется, совсем недавно говорила Вам за обедом, что не планирую выходить замуж, по крайней мере, в ближайшие несколько лет. Что случилось? Вы раньше не жаловались на свою память.

От такой наглости с моей стороны, глаза родителя вспыхнули пламенем, а сквозь волосы на голове начали пробиваться рога. Все присутствующие, понимая, что сейчас будет жарко, поспешили незаметно покинуть зал, оставив нас троих и Саймона, превратившегося в мою угрюмую, молчаливую тень.

— Как ты смеешь, дрянь, говорить со мной в таком тоне?! — взревел демон, величающий себя моим отцом. Он схватил меня за руку и с силой притянул к себе. — Немедленно возьми свои слова обратно, а не то…!

— А не то — что?! Что ты сделаешь, отец?! — перебила его, без малейшего страха, впиваясь взглядом в разгневанное лицо. — Накажешь меня плетьми?! Да, пожалуйста! Я тебя не боюсь, жестокое ты, чудовище!

Услышав такое, Король размахнулся, собираясь влепить мне пощечину, от которой я, скорее всего, отлетела бы на несколько метров в сторону, но в последний момент меня перехватил Уллас и рванул на себя. Рука взбешенного демона прошла совсем рядом, обдав потоком воздуха.

— Поразительное сходство характеров, — усмехнулся Магистр, задвигая меня себе за спину. — Однако, тебе стоит успокоиться, друг, — произнес он, приложив ладонь к Королевской груди.

От этого простого жеста и незамысловатых слов, Хозяин замка стих, возвращаясь в свое привычное человеческое обличье. Мне либо показалось, либо Бельфедор обладал магической способностью незаметно воздействовать на моего отца. Что ж, тогда это многое объясняет в их странной многолетней дружбе.

— Не стоит портить плетьми такую нежную шкурку, — с этими словами он провел холодной рукой по обнаженной части моей спины, и я непроизвольно дернула плечом. — Позволь мне самому поговорить со своей невестой. Наедине.

Он взял меня под локоть, больно стиснув его пальцами, и повел к одной из банкеток, расставленных вдоль стены. Демон послушно отправился в противоположную сторону и занял место на троне. Саймон неслышно скользнул за мной, но Бельфедор, заметив его, коротко рыкнул:

— Исчезни!

Мой друг вздрогнул от этих слов и нехотя исполнил приказ, отойдя на должное расстояние. Молча наблюдая за происходящим, удивлялась, как ловко Ловец душ заправлял в замке моего отца, и как беспрекословно все ему подчинялись. Я позволила усадить себя на мягкое сиденье, после чего тот присел рядом и начал разговор:

— Мне приятно видеть тебя, Кейт, среди родных стен. Согласись, такой благородной леди больше пристало быть принцессой, чем гренадером отряда боевиков, — здесь он усмехнулся, сделав паузу, я же продолжала молчать, наблюдая за развитием событий. — Кстати, красивое платье, рад, что мой подарок пришелся тебе по вкусу.

— Мне не сказали, что это от Вас, — безразличным тоном ответила я. — Если бы знала, то непременно надела другое.