Подарок для дочери

– Дядя Вася! – кричит во все горло Яна, выбегая из детской комнаты. Подпрыгивая, виснет на шее мужчины.

– С днем рождения, пуговка! – подхватив одной рукой девочку, мужчина легко ее поднимает, усаживает на сгиб локтя. – Мне одна птичка напела, что ты торт заказала большой–пребольшой.

– С ягодками? – ахнула малышка, удивленно распахнув и без того огромные голубые глазищи.

– С ягодками. Примешь работу? – трясет пакетом с коробкой.

– Да, – машет завитыми локонами девочка. – Пойдем туда, – показывает Василию Викторовичу на журнальный столик.

Пока они распаковывают торт, ко мне подходит отец мальчика.

– Влад, – протягивает руку.

– Глеб, – жму в ответ.

– Как оно? – кивает на ахающую толпу, окружившую журнальный столик.

– Норм, – хмыкаю.

– Ну всё, – хлопает в ладоши Катя, – все собрались, садимся за стол.

– Давай со мной рядом, – легонько толкает в бок Влад. Союзников у меня, чую, прибавляется.

Рассаживаемся. Влад слева, Василий Викторович с женой напротив меня, Катя, Ксения и Маргарита Павловна заняли левый край, дети – правый. Жаль, что карамелька моя не рядом.

Приборов на столе хватило всем, лишних нет, значит, больше никого не ждем.

Женщины, поглядывая на нас с Владом, шепчутся. Подозреваю, все же обо мне. Катя, отвечая им, стреляет глазками в мою сторону и смущенно улыбается, прикрывая искрящиеся глаза ресницами. Наверняка вспоминает мой косяк с мальтипу.

Да уж, с подарком я лажанул, хорошо хоть зайца догадался купить, Яне он вроде понравился. Все–таки дети удивительные – что Костя, что Яна – так искренне радуются простым подаркам. Интересно, они смогут подружиться? Илюша примерно Костиного возраста, с ним Яна как с ровесником общается или как с братом. Так и представил мальчишку с нами за одним столом – место как раз осталось.

– Ну–с, что мы сегодня пьем? – Влад тянется к бутылкам в центре стола. – О, Черноголовка! Поддерживаем отечественного производителя? Одобряю! – крутит бутылки вокруг оси, этикетками к себе. – Глеб, тебе какой – на грушах или имбире? О, есть еще на сосновых шишках!

Женщины хихикают, дети широко улыбаются. Круто, что детский праздник безалкогольный, хотя что–то мне подсказывает, что в этой семье не только детский отмечается газировкой. Подозреваю, нотки шампанского от Кати на лестничной площадке – редкое исключение.

– Давай на шишках, – подставляю фужер, подхватывая игру соседа.

– А мне на грушах, пожалуйста, – подает голос Вита Андреевна.

– И мне, и мне, – азартно поддерживают ее дети.

Василий Викторович с готовностью ухаживает за супругой и остальными.

Разлитые "Байкал" и "Дюшес" радостно шипят и пенятся. Торжественный момент – кто–то должен сказать первое поздравление.

– Ну что же, – берет слово Василий Викторович, поднимаясь с бокалом в руке. – Все мы знаем причину, по которой мы здесь собрались, – улыбаясь, окидывает всех проницательным взглядом. – Ровно шесть лет назад на небе зажглась новая звездочка – родился человечек. Крошечная девочка – маленькая принцесса. Которая росла, росла и превратилась в прекрасную девочку – не только мамину помощницу и гордость, но и всей нашей небольшой сладкой компании. Знали бы вы, сколько новых вкусняшек мы с Яной изобрели! – Яна счастливо зарделась от похвалы. – Талант на лицо! Мамины гены. Желаю тебе, пуговка, от всей нашей Карамельки, расти большой, красивой, радовать нас всех новыми кулинарными изобретениями. За тебя, Яночка!

Бокалы с веселым звоном соприкасаются. Яну поздравляют остальные.

Делаю несколько глотков сладкого напитка с хвойными нотками. Пузырьки выскакивают из фужеров, щекотно бьются о губы.

– Ух, хорошо пошла! – довольно кряхтит Влад, опустошив свой бокал. – Глеб, а ты чем по жизни занимаешься? – между делом спрашивает, накладывая салат в тарелку.

Все восемь пар глаз с любопытством уставились на меня. Не вижу смысла увиливать и утаивать. Знал ведь, что моя персона рядом с Катей, еще и на празднике ее дочери, вызовет повышенное внимание. До седьмого колена расспрашивать будут.

Прочищаю горло, открываю рот, чтобы начать рассказ о себе. Так–то готовился к экзамену.

– Глеб модель, – вдруг опережает меня Ксения. – Он снимается в рекламе. Вот–вот выйдет журнал, где они с нашей Катюшкой рекламируют Карамельку.

Катя, вспыхнув, локтем толкает подругу.

– Модель? – растягивая слоги, разочаровано кривит губы Василий Викторович, еще пристальнее меня разглядывая. Странно, я думал, Катя рассказала ему о съемках, как–никак вместе работают.

– Есть такое, – пожимаю плечами.

Вижу – не устраивает его мой ответ. Считает, не мужское это занятие. Не солидное. Остальные озадачено переглядываются между собой – солидарны с Василием Викторовичем.

А вот Кате все равно кто я. Я ей симпатичен несмотря на "работу" в рекламе. Только из этих соображений временно передумал рассказывать о собственном мебельном бизнесе.

– Точно! – хлопает себя по лбу Влад. – А я–то думаю, где я тебя видел? В "Территории", да? У нас дома журнал валялся как раз с твоей физиономией.

– Кхм, – кряхчу в кулак.

– А еще фотография Глеба на картинке у дороги висит, да, мам? – встревает Яна.