Подарок для генерала Тьмы

Вновь воцарилась тишина. Она не давила, не сжимала душу железными тисками, просто окружала их обоих, будто они лучшие друзья, решившие помолчать друг с другом.

— Слышишь? Не затягивай меня глубоко в свою жизнь. Пожалуйста, не надо.

— Слишком поздно, родная…

Амелия вздрогнула, открыв глаза. Спине стало тепло-тепло, будто доски под ней принялись медленно нагреваться. Сказать больше было нечего, потому она просто слушала.

— Мы связаны, — тихо продолжил Ликдар, — И это не какая-то романтическая метафора. Пять лет назад мы с тобой кое-что сделали. Вместе составили план, исполнителем которого впоследствии я стал.

— Что мы натворили? — почти шепотом спросила она.

— Я пошел на сделку с одним могущественным низменным демоном. Ты ее скрепила. Договор подписан твоей кровью. И только ею можно его расторгнуть.

Целительница медленно прошла к кровати и села. Сказать, что услышанное ошарашило ее — значит промолчать. У нее просто не находилось слов, чтобы выразить смешавшиеся в единую кучу мысли.

— Заинтересовал? Теперь готова впустить и выслушать?

Какое-то время Амелия просто смотрела в пустоту перед собой, не пытаясь что-либо предпринять или ответить. Потом сморгнула мутную пелену с глаз и подняла руку. Сосредоточилась на контрзаклятии. Слегка шевельнула кистью, пропуская энергию через себя.

Замок тихонько щелкнул, и дверь отворилась.

Он прошел в комнату, медленно закрывая за собой. Амелия проследила за его движениями и моргнула, когда замок тихонько щелкнул.

— Значит, ты искал меня именно для этого? Чтобы расторгнуть контракт, — слова сорвались быстрее, чем она смогла более-менее сформулировать их в мыслях.

Кажется, Амелия их даже не обдумала и не знала, почему первой озвучила именно эту фразу. Наверное, в ней заключался наиболее важный смысл из всей неразберихи, творившейся сейчас в голове.

— Это одна из причин. Если намекаешь, что я обманывал тебя — не стоит.

— Ну хорошо, оставим, — ненормальное спокойствие, накрывшее ее после услышанного, постепенно сходило на нет. Чувствуя нарастающее в груди раздражение, постаралась унять его, пару раз глубоко вздохнув, — Что за сделка? Откуда во всей этой истории взялись демоны.

Ликдар подвинул стоявшее у камина кресло ближе к кровати и сел в него. Пускаться в подробности отчего-то не спешил. Амелия же с каждой секундой становилась все более нервной. Она встала, скрестила руки на груди и принялась расхаживать по комнате. Воздух вокруг потрескивал от напряжения.

— И как вообще мы могли додуматься связаться с темными тварями?! Мне в это просто не верится! Ладно — ты, но я!

— Что значит, «ладно — ты»? — он вздернул бровь, с неподдельным любопытством следя за метаниями Амелии.

В отличие от нее, он казался максимально расслабленным и спокойным.

— Давай посмотрим правде в глаза, чувство самосохранения у тебя частенько берет выходной…

Он хмыкнул, но девушка не обратила на это внимания.

— Ты способен рискнуть всем, ради достижения цели. Без оглядки на последствия, поставить на кон самое ценное, — она замерла и нахмурилась. — Сделка, она как-то связана с этим вашим Властелином, верно?

Ликдар откинулся на спинку кресла, поставив пальцы домиком перед собой и отвел взгляд к окну.

— У родителей всегда были прохладные отношения с правительством, и я в какой-то степени разделял их взгляды. Но, когда всё началось, идти против Совета — это как-то слишком. Я не собирался воевать. Ни на чьей стороне.

— И тем не менее, начал.

— Когда узнал о том, что отец присягнул ему на службу, понял: свободы выбора уже не будет.

— Но ты же не просто рядовой солдат армии Тьмы, Ликдар! Ты — один из генералов!

— Напоминаю, у нас был план. Вытащить отца я уже не мог, пойти против него — тоже. Прежде чем начать открытые военные действия, Властелин протянул свои щупальца везде, где только можно. Его власть, как одна огромная сеть паутины и она постоянно в движении, тянется, опутывает, связывает по рукам и ногам. Есть лишь один способ покончить с этим — уничтожить самого Властелина. Но подобраться к нему практически невозможно. Лишь самым доверенным лицам, доказавшим свою верность не единожды, позволительно находиться с ним рядом. Хотя и тут таится подвох — он всегда начеку, обвешан кучей амулетов и никому не доверяет.

— И ты решил стать тем единственным, к кому самый могущественный темный колдун без опаски повернется спиной?

— Нет, Амелия. Это решила ты. А я исполнил.

Она отошла к стене и прислонилась к ней, прикрыв глаза. Вот, значит, что стояло на кону их сделки с демоном. В общем-то логично, но…

— Чтобы преодолеть высоченную «карьерную» лестницу, пришлось бы всю жизнь пытать невинных и убивать во имя Его Темнейшества. А так, управился за пять лет, да?

— В каком-то роде.

— Господи, — Амелия растерла лицо ладонями, — Это похоже на страшный сон. Значит, мы заключили сделку с демоном, выпросив у него твой карьерный взлет? А почему договор подписан моей кровью, если заключал его ты?

— Так положено, у сделки должен быть свидетель. Тот, на ком завяжется магия. К тому же, вызвала его именно ты. У меня с демонологией по сей день не ладится.