Подарок для императора

— Аля, а кто этот юный дракон, который сидел рядом с твоим отцом?

— Ян — сын Надины и Джека. Он мой брат, и вероятно когда-нибудь станет хранителем. Пока это неизвестно.

Какой симпатичный дракон. Он был похож на Джека. Тот же высокий рост, черные глаза и загорелая кожа. Парень остался с императорами в тронном зале. Видимо, Филипп хотел задействовать Яна в делах империи.

Кортни вслушивалась в наш разговор, а я заметила, как малышка очень им заинтересовалась. Будущий хранитель и Кортни. Хм…надо поговорить об этом с Тэррионом. Аля не видит пары хранителей, но ведь в Манистерах такое бывает.

Неожиданно парень, тот самый Ян, стал спускаться по ступенькам в сад и, заметив нас, сначала постоял, а потом шагнул в нашу сторону. Кортни спряталась за мое платье и даже глаза закрыла. Я почувствовала ее смятение, но не стала настаивать, чтобы она была вежливой и поздоровалась. Кортни знает правила приличия. Просто соблюдает их тогда, когда она в безопасности, а сейчас девочка испугалась.

— Добрый вечер, императрицы Александра, Мелисса и юная леди.

— Ян, я рада видеть тебя в нашей империи, ты у нас такой скрытный. Всегда закрываешься мощнейшими щитами.

— Не люблю, когда читают мои мысли. Да я и не прилагаю особых усилий для этого, — я почувствовала, как ладошки девочки стали горячими. В следующий момент она отпрянула от меня и обратилась. Изящная драконица была очень красивой. Она развернулась и взмыла в небо. Девочка сообщила мне ментально, что найдет меня позже.

— Это она меня испугалась?

— Не обязательно. Кортни своенравная, у нее могут быть просто какие-то важные дела.

— Императрица Мелисса, Вы же знаете, что это не так, — Ян действительно был, как и Кортни, очень мудрым для своего возраста.

— Ян, а можно мне осмотреть тебя? Хочу кое-что проверить.

— Да, почему бы и нет. Осмотрите.

Я осторожно подошла к парню и слегка приподняла прядь волос. У парня они достигали плеч, его прическа напоминала прическу Кристиана из Темной империи.

Я увидела точно такую же метку, как у девочки. Я закрылась сложными щитами и отошла в сторону.

— Что ты увидела, Мелиса?

— Ничего, Аля, я ничего не увидела, — но Аля перепроверила и убедилась, что я не вру, когда прочитала мои мысли, которые я ей предоставила в таком виде, в котором хотела.

Ян так же посчитал, что я ничего не обнаружила, а Кортни, она видимо опасалась его интуитивно. Не хотела она смотреть ему в глаза. А парень не дурак, его взгляд был очень цепким. Мне кажется, Ян тоже что-то понял для себя.

— Разрешите откланяется, Ваше Величество, императрица Александра.

— Да, конечно, — и мы вместе с Алей отправились в обеденный зал. Вскоре Тэррион занял пустующее место рядом со мной.

— Где Кортни?

— С ней все хорошо, она прячется от Яна, — шепнула я мужу. Он удивленно на меня посмотрел, но ничего не сказал.

Здесь было опасно: и шептаться, и ментальными мыслями обмениваться.

Еда в империи Красных драконов мне понравилась. Я заметила на столе свой любимый виноград и положила веточку себе на тарелку. Тэррион снисходительно так на меня посмотрел.

За обедом велись светские беседы, и я отвечала на вопросы, если меня о чем-то спрашивали. Я императрицей только недавно стала, и мне, честно говоря, было скучновато сопровождать Тэрриона на этих переговорах, но я умела играть на публику. Но мне не нравились мысли в голове советников и прочих помощников. Они хотели прикоснуться ко мне. Кто-то хотел заговорить, а кто-то планировал пригласить на танец, но защита в виде повелителя их останавливала. Хотя советник Динароса не собирался отступать. Я поискала глазами Маркуса и очень деликатно пробралась к нему в голову, отгораживаясь ментально от Тэрриона. «Марк, опереди Темного советника, когда откроется бал. Он мне не нравится».

«Хорошо, Мелисса, только как бы твой повелитель не воспротивился».

«Не сможет». Я знала законы этикета империи Красных драконов, и повелитель тоже. Светское застолье подошло к концу, и церемонемейстер открыл бал. Рамир увлек свою Александру в танце, и все приглашенные гости присоединились. Те гости, которые прибыли позже, тоже присоединились к императору. Мужчины начали приглашать дам на танец, и когда советник Динароса отправился ко мне, Марк его опередил. Он, казалось, появился из ниоткуда. Взяв мою руку, прикоснулся губами, и я не дожидаясь разрешения повелителя, шагнула к первородному вампиру. Я кожей чувствовала на себе недоумевающий взгляд Тэрриона, но все выглядело так, словно он разрешил мне этот танец, и я решила отпустить ситуацию. Я знала, что следующий танец будет точно принадлежать мужу, и тогда уж его неодобрение будет мне на руку. Интуиция у меня была отменная. Конечно, я манипулировала повелителем, но а кому сейчас легко.

— Мелисса, ты отдаешь себе отчет, что ты вытворяешь?

— Марк, я не хочу танцевать с этим советником.

— А с вампиром танцевать ты согласна?

— Тебя я, по крайней мере, знаю.