Подарок для императора

— Со мной все в порядке, — протянула я, стараясь придать голосу уверенности.

— Нам еще предстоит танец, справишься?

— Легко, — протянула я невозмутимо.

— Хорошо, если так, — Тэррион после моего появления во дворце ни разу не повысил на меня голос, хотя временами я этого заслуживала, а еще после ментального сеанса я не могла стать прежней, как раньше. Какая-то свобода во всем, и я делала только то, что хотела сделать.

Церемонемейстер объявил танец повелителя и его невесты. Мгновение спустя Тэррион повел меня в центр зала. Его рука легла мне на талию. Второй он взял мою руку, и закружил в танце. Я просто следовала за ним. Танцевать я умела. Никакое вино не могло повлиять на мои способности. Я оценила и поняла, что Тэррион мой идеальный партнер по танцам.

Когда музыка стихла, повелитель прикоснулся губами к моей руке.

— Теперь можешь подойти к друзьям и вести себя более свободно.

— Правда можно?

— Да, Мелисса, беги, пока я не передумал.

Я больше не раздумывала ни секунды. Что со мной? Чувство окрыленности не покидало. Подбежав к Габриэлле и маме, я их обняла.

— Мелисса, дочка, ну как у тебя дела? Мы за тебя так переживаем. Только подумать, император и покровитель, — поинтересовалась Агния.

— Мамочка, не волнуйся, все у меня хорошо. Не обижает меня повелитель, не проявляет жестокость. Все в порядке. Да, и это я его поцеловала, чтоб вы знали. Тэррион не торопился с этим.

Агния замерла, а Габи потеряла дар речи.

— Ты сама поцеловала повелителя? Да как ты осмелилась?

— Сама не знаю, это был порыв чувств. Самокопанием заниматься не собираюсь. Меня все устраивает.

— Послушай, Мелисса, ты такая смелая, я восхищена, — заявила Габи.

— А где малыши?

— С Мирантом в саду. Он решил дать мне возможность отдохнуть.

— Братишка отличный отец.

— Не спорю, я другого покровителя не представляю. Империя Высших эльфов стала для меня домом, и мне очень нравится замок Самира.

— Еще бы! Кстати, ждите нас в гости в ближайшие выходные, — отозвалась Агния.

— А ты, Мелисса, не приедешь?

— Я не знаю, вот разберусь, что там мне можно, а что нельзя, и тогда я думаю это станет вполне возможным.

Все гости собрались за большим столом, и я решила, что пора бы мне вернуться к императору. Тэррион разговаривал с Самиром, своим советником, когда я поспешила к нему. Он был отцом не только Миранта, но и Тинианы, а она была моей бабушкой. Самир взглянул на меня, и его губы тронула улыбка. Жизнь советника скучной не назовешь. С маленькими близнецами особо не расслабишься.

Я подошла к ним и села по правую руку от повелителя.

— Моя прекрасная Мелисса, хочу поздравить вас с тем, что вы прошли инициацию. У Тэрриона сегодня двойной праздник.

— Спасибо, — одна из девушек исходила желчью, и я попыталась найти ее взглядом.

«Император станет моим, я отравлю тебя, рыжая ведьма, и ты не помешаешь нашему счастью» — эти слова вывели меня из себя. Я поднялась, и Тэррион только сейчас понял, куда я отправилась.

— Подъем, красавица, — я схватила ее за руку и с силой потянула из-за стола.

Тэррион встал и последовал за мной.

— Сидишь за столом императора и строишь планы, как поскорее от него избавиться?

— С чего Вы это взяли? Я просто сидела за столом.

— Знаешь что, может я открою тебе маленький секрет, но если ты избавишься от меня, Тэррион тоже погибнет. Хочешь смерти императора? Твои мысли и действия достойны того, чтобы тебя изгнали.

— Ты еще не стала императрицей, чтобы распоряжаться.

Тэррион все слышал и в зале, и сейчас. Рядом с императором появились двое стражников.

— Поместите ее в башню смертников. Отложите казнь до завтра. Не хочу осквернять такой день.

Я развернулась и посмотрела повелителю в глаза. Я, конечно, была злая на девушку, но казнить? Мне казалось это слишком.

Девушку увели, а я подошла к императору.

— Может не стоит ее казнить?

— Ты понимаешь, что от таких людей нужно избавляться, иначе империя превратится в хаос. Я не могу позволить себе быть мягким. Это понятно? Мои приказы прошу сомнению не подвергать, а то рискуешь нажить врага в моем лице. Ты все правильно сказала. Без тебя меня не станет.

— Да, Ваше Величество.

Время приближалось к полуночи, и многочисленные гости начали расходиться. Я стояла рядом с повелителем, положив руку на сгиб его руки, размышляя над его словами. Он спокойно и вкрадчиво вынес приговор и также спокойно сказал, чтобы я его слова воспринимала, как должное. Было ли мне обидно? Нет, пожалуй. В его словах была правда, но почему-то мне хотелось вдруг расплакаться, но я держалась. Тэррион не смотрел в мою сторону, я просто стояла рядом.

Мои родители тоже отбыли порталом, и все во дворце как-то успокоилось. Я присела в реверансе перед повелителем и хотела отправиться в свои покои, но Тэррион окликнул меня.

— Мелисса, зайди ко мне через час, — холодно проговорил повелитель.

Я никак не показала, согласна я или нет, просто пошла вверх по ступенькам в сторону своих покоев.

Тяжелый день закончился и, оказавшись в своей комнате, я упала на кровать звездой и посмотрела на белоснежный потолок с росписью в сиреневых тонах. В моих покоях этот оттенок преобладал.