Подарок для императора

Талиман не хотел этого поединка. Он не понимал, как можно тренироваться с девочкой, но что поделаешь. Учитель Сигант дал согласие. Кортни облачилась в костюм для поединка, и Талиман тоже.

— Начали, — отозвался наставник, и Талиман хотел сделать несколько слабых выпадов, но Кортни довольно ловко выбила меч и приставила свой к горлу проигравшего эльфа.

— Кортни, не ожидал, — отозвался Талиман и поднял руки вверх.

— Талиман, еще поединок, десять минут. Кортни, продержишься — засчитаю ничью за второй поединок.

Талиман собрался, и бой был на равных. Кортни несколько раз пыталась выбить меч, но парень не позволил.

— Время, — проголосил Сигант.

— Третий поединок до победы или травмы, начали.

И вот тут Талиман не сдавался, он приложил все усилия, но выбил меч Кортни только на тридцатой минуте боя и повернулся к учителю.

— Ну что, один-один, пять за урок обоим, и можете быть свободны.

— Кортни, где ты научилась так владеть мечом? Ты великолепна.

— У меня два брата, и они не были такими внимательными ко мне, когда мы тренировались, как сейчас.

— Ты считаешь, что я был внимательным во время поединка? Эти два понятия друг другу противоречат.

— Но это так. Ни одного пореза, это высокое мастерство.

— Проводить тебя сегодня до дворца?

— Да я и сама могу дойти.

— Значит, я все-таки провожу, — настоял Талиман.

Класс был просто очарован новой ученицей, а поскольку учителями в Высшей школе в основном были молодые эльфы, то и они тоже. Габриэлла преподавала биологию, и так же чувствовала себя очень комфортно в этой школе. Учительницу по биологии детки просто обожали. Она наглядно могла продемонстрировать любое растение или животных. Магия метаморфа маленьким эльфам очень нравилась. После уроков Талиман и Линарий провожали Кортни до дворца.

— А ты правда спалила лабораторию в школе Красных драконов?

— Правда.

— А из-за чего?

— Меня хотели заставить съесть мертвого лемура, он был моим питомцем. Его убили. Жестоко убили и хотели, чтобы я его съела.

— За что они так с тобой?

— Красный дракон — Ханк, он хотел, чтобы я ему прислуживала, а я не стала подчиняться. Он пытался сломить мою волю любыми способами.

— Но это ужасно, — заключил Линарий.

— «Мужчины желают властвовать и непокорных девиц ломают», — так мне папа говорил. Я так и не смогла стать покорной, и поэтому часто попадала в неприятности.

— В нашей школе тебе ничто не угрожает, Кортни.

— Я это вижу, мне очень понравились ребята из нашего шестого. Я обещаю, что всегда буду вас защищать.

— Кортни, это мы тебя будем защищать.

— А хотите, покатаю на своем драконе?

— Ты что, умеешь обращаться?

— Конечно, умею, а как я, по-вашему, спалила лабораторию?

— Ну не знаю, никогда этого не делал, но я бы попробовал прокатиться.

Кортни рассмеялась и обратилась в дракона. Он не был страшным и не был большим. Эльфы сначала робко, а потом более уверенно забрались на него, и Кортни их покатала. Она устроила им настоящие американские горки, только намного веселее и экстримальнее. Через три часа она сама подлетела к дворцу и обратилась.

— Спасибо, что проводили, — весело отозвалась девочка.

— Да какой приводили? Ты нас так повеселила, до сих пор шум в ушах. До завтра, Кортни, увидимся в классе! Или можем зайти за тобой утром, вместе до школы пойдем.

— Хорошо, заходите завтра! Пока, ребята, — Кортни бежала по каменной тропинке к великолепному белоснежному дворцу и не заметила, как налетела на самого повелителя. Он с иронией посмотрел на девочку.

— Юная леди, я смотрю ты в очень хорошем настроении. Порадовала своих друзей полетами? Я смотрю, ты счастлива?

— Извините, — Кортни стала оправдываться, в империи Красных драконов ее бы отчитали, и сейчас она погрустнела.

— За что? Все же в порядке! Поспеши в обеденный зал, тебя накормят. Не забывай про домашнее задание, — повелитель обошел девочку и поспешил к главным воротам.

— И это все? Нет, империя Высших эльфов — это настоящий рай для дракона, — девочка поспешила во дворец, и ее снова окружили заботой. Накормили, проводили в ее комнату, помогли переодеться и дали два часа на отдых. Кортни побежала в сад. Она точно знала, что там были качели, и вскоре она нашла их.

***

Я обнаружила девочку именно там, в саду. С повелителем мы больше не пересекались сегодня. Он как всегда был весь в делах, но я не скучала. Никлар снова просил меня ему помочь, а теперь я хотела поговорить с Кортни о первом дне в школе.

— Кортни, как твои дела, как учеба?

— Ваше Величество, я счастлива, все просто замечательно.

— Я чувствую, что тебе хорошо. Но если будут проблемы, ты говори, я обязательно тебе помогу.

— Хорошо, — девочка продолжила качаться.

— Я смотрю, у Вас тоже все в порядке. Повелитель успокоил вашу магию.

— Да, успокоил. Покровитель, если хороший, он всегда готов прийти на помощь, ведь так?

— Но у вас наказание пары, все-таки не обошлось без этого.

— Да я не расстроилась, пусть будет так. А ты не видела повелителя?

— Видела, он куда-то направился. Вышел за главные ворота, но настроение у него было хорошее.

— Наверное, в гарнизон отправился. Ты уже ужинала?

— Да, Мелисса, я ужинала. Эльфы такие милые.