Подарок для князя

— Я не одна, — сказала я и обернулась. Но не увидела лица незнакомца. Мужчина — а сомнений в том, что это именно мужчина, у меня не возникло — был закутан в черный балахон, который полностью его скрывал. Даже голос казался приглушенным.

— Птичка не в счет, — хмыкнул незнакомец.

— Кто вы? — Я попыталась подняться, но боль в пострадавшей ноге резко усилилась, и я упала на мозаику, опять приложившись филейной частью.

— Ай-яй-яй, — издевательски произнес незнакомец. — Что же ты так неаккуратно?

— Еще раз: кто вы? — И откуда во мне столько смелости появилось? И наглости в придачу.

— Не думаю, что сейчас время задавать подобные вопросы.

Мужчина стал медленно приближаться ко мне. Он чувствовал себя победителем. Хотя я понять не могла, в чем именно. Я пыталась воскресить в памяти голоса мужчин, с которыми мне доводилось здесь общаться, но, увы, узнать его голос я не смогла. Стала отползать, стараясь увеличить расстояние между нами. Но что я могла противопоставить незнакомцу?

— Отошел от нее, быстро! — раздался голос князя за спиной мужчины в плаще.

Тот отшатнулся и резко развернулся в сторону Мирра. Любитель ястребов в любой момент был готов пустить стрелу в грудь моего обидчика. А то, что этот некто хотел меня обидеть, не вызывало сомнений. Миррэй слегка прищурил правый глаз и с силой сжал лук. Казалось, еще немного, и оружие треснет в его руках.

— Отошел от нее! — рыкнул Мирр, видя, что незнакомец не сдвинулся с места.

— А с чего вдруг? — Слова нападающего сочились ядом. — Неужели князю не безразлична очередная пешка?

Стрела прошила воздух и вонзилась в плечо незнакомца.

Я взвизгнула и прикрыла глаза руками всего на пару секунд. Стоило отнять руки, как мне стало казаться, что сейчас мои глаза вылезут из орбит и покатятся по мозаике. Мужчина в плаще ухватился рукой за конец стрелы — там, где были прикреплены перышки, — рывком вытащил ее из своего плеча и отбросил в сторону.

— Пустая трата стрел, — сказал он и противно засмеялся.

В зал переговоров повалили стражники. Судя по всему, Миррэй бежал впереди всех и успел сюда первым. Думать о том, каким образом он узнал, где меня искать, не хотелось. Что-то мне подсказывало — это знакомая птичка удружила. Ну ничего, получит она еще у меня. Хотя сейчас стоило бы сказать ей спасибо. Все же меня тут убивать собрались.

Пока я размышляла на подобные темы, в незнакомца угодила еще пара стрел. Только они ему были по барабану.

— Да кто ты такой, забери тебя Запретная зона! — выругался Мирр и прицелился в странного типа очередной стрелой. Стража медленно рассредоточивалась по залу, окружая нас со всех сторон.

— О-о-о, поверьте, князь, этого вы никогда не узнаете!

Я и сообразить не успела, что происходит, как меня резко подняли с пола. Охнула от боли в ноге и снова стала заваливаться на пол, но незнакомец оказался сильным и просто-напросто перекинул меня через плечо. Я заколотила кулачками по его спине и стала елозить подобно ужу, которого бросили на раскаленную сковородку.

Вспышка, щелчок тетивы, и мы с моим похитителем падаем в черную пустоту.

— А-а-а-а-а!!!

— Да тихо ты!

— А-а-а-а-а-а!!! — А вот и не замолчу!

Обжигающая боль от пощечины отрезвила, но ненадолго. В смысле, верещать я не перестала. Было ли мне страшно? Разумеется! Но откуда незнакомцу знать, что кричу я не от страха, а от адской боли в ноге.

— Заткнись! — вконец потерял терпение Тот-чьего-имени-я-не-знала.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — А вот тебе еще порция, мерзавец!

И снова пощечина. И снова я не собиралась молчать. Кажется, похититель это понял и зажал мне рот рукой.

— Плохо доходит, да? — зашипели из темноты капюшона.

— М-м-м…

— Говорить не можешь? — Вроде и печальным голосом произнес, а фальшь так и чувствуется.

В ответ я попыталась мотнуть головой, но уж очень сильно он зажал мне рот. Только глазами моргнуть и смогла. Руки вцепились в запястье обидчика — царапины на ладонях меня сейчас мало беспокоили. Постаралась собрать все силы, чтобы высвободиться из захвата, но разная у нас была весовая категория. И когда, спрашивается, он успел вынуть из своего тела стрелы, которые так метко в него всадил Миррэй? Наверное, когда я вывалилась из портала и как следует приложилась головой о каменный пол — я тогда на какое-то время потеряла сознание. А стоило мне прийти в себя, меня за шкирку поволокли в глубь темного помещения.

Это место напоминало убежище маньяка: каменный пол и стены, на которых местами рос мох, были испещрены глубокими бороздами, оставленными острыми когтями. Только вот чьими? Эту правду мне даже знать не хотелось. Ни окон, ни дверей. Непонятно, откуда здесь воздух берется. Затхлый, сырой воздух.

Я сидела на полу и поджимала ноги к груди, стараясь хоть коленом заехать мерзавцу в живот. Руки продолжали стискивать его запястье.

— М-м-м! — снова замычала я, стараясь объяснить этому ненормальному, что у меня болит нога.

— Как будет приятно подарить князю твое изувеченное тело…