Подарок для маленькой леди

Райден

Впустую пробегав остаток ночи, утро и половину дня, я вернулся в свое логово, чтобы принять душ, побриться и сменить одежду. Ее изрядно потрепали и перепачкали завсегдатаи таверны “Веселый индюк”, хотя им самим досталось от меня ничуть не меньше, чем моим шляпе, шарфу и пальто. Но все же я не привык ходить на людях похожим на грязного бродягу.

– Приятель! Давно не виделись! – Марис помахал мне рукой, высунувшись из окна мобиля.

– С наступающим праздником, – я отозвался без особой радости от встречи.

Поставив машину подальше от свисающих с крыши и козырьков сосулек, полицейский подошел ко мне. Я открыл все замки, и в лавку мы вошли вместе.

– А я к тебе на этот раз по службе, – еще больше “обрадовал” Марис. – Постановление на обыск. Сейчас покажу, – он стал шарить по карманам шинели. – Куда подевалась эта бумажка? Не размокла бы от снега. Сдается мне, все никак не угомонится наш мэр. Скрипачка твоя не бежит к нему в объятия. Вот он и давится желчью. Снова на тебя анонимная жалоба пришла. Мне приказано проверить, не держишь ли ты у себя в помещениях чего незаконного. Оружие, например, или незапатентованные механические изобретения.

– Пойдем вниз, я покажу механизмы, – без лишних нервов пригласил я, уверенный в способности повлиять на его настроение. – Но вряд ли можно их считать опасными.

Пригласил Мариса в тренажерный зал, сам встал на беговую дорожку и привел ее в действие. Объяснил и наглядно показал, как она работает. Соврал, что физические упражнения помогли мне победить болезнь. Полицейский пришел в щенячий восторг.

– Пришли мне чертежи, и будем считать, что ничего из этих агрегатов я не видел, – он подал мне документ на подпись, что ничего незаконного в ходе обыска не обнаружено.

– Я нарисую для тебя подробные схемы, – пообещал ему. – Сам их собрал за неделю. Ничего сложного, если повезет найти хорошие, не сильно заржавевшие детали.

– Давно мечтаю сбросить лишний вес, – признался Марис, хлопнув себя по животу. – Такая штука может мне помочь. На диету сесть не получается. Жена слишком вкусно готовит. Пальчики оближешь. Отказаться просто невозможно. Кстати, приглашаю на обед. Приходи к нам после Нового года… Ой, чуть не забыл предупредить.

– О чем? – я подозревал новую подлянку от мэра.

– Про маньяка, который убивает девиц, ты, я думаю, слышал, – Марис, нахмурившись, почесал двойной подбородок.

– О нем гудит весь город. Жаль, что не поймали пока.

– Стараемся, но хитрый, гад. И, поговаривают, не человек, а какая-то нежить. Приезжие маги не могут выследить. Что говорить о простых людях, как я… Слушай, приятель. Просьба есть к тебе. Ты по работе общаешься с родителями детей. Предупреди их о том, что в городе начались похищения юных волшебников. Уже двое одаренных с утра пропали. Мальчик и девочка. Лучше сразу на дверь повесь объявление. Так и так, мол, берегите своих чад. У нас с женой нет в роду магов, а все равно за сына боязно.

– Дочь скрипачки Лиры магически одаренная, – меня сильно встревожили его слова.

Только бы Аберис не добрался до Миссандеи.

– Не она похищена, успокойся, – махнул рукой Марис, и мы поднялись наверх, прошли в торговый зал.

– Ты, случайно, не видел сегодня Лиру? – спросил я, будто предчувствуя утвердительный ответ.

– Минут десять, может, пятнадцать назад, проезжал мимо Дворца Искусств. Она туда зашла с дочкой, – вспомнил полицейский. – Там идет новогоднее представление для детей.

– Марис, подвези меня туда. Очень прошу, – глядя ему в глаза, я готовился применить слабое внушение. – Сам для тебя соберу беговую дорожку… Мне очень нужно с ней поговорить.

– Поехали, – без моего влияния откликнулся он и дружелюбно улыбнулся. – Я пойду прогревать мотор, я ты пока закрывай лавку.

Побриться и переодеться, не говоря про водные процедуры, мне в последний день уходящего года было не суждено. Мы с Марисом очень спешили, чуть не столкнулись с санями чернобородого фермера, и все равно опоздали. Совсем чуть-чуть я разминулся с врагом. Аберис выкрал дочь Лиры. Но трехсотлетний ублюдок даже не представлял, как глубоко вляпался. Не почуял магии в кукле и некромантии в девочке.

Я уже объяснял, что Аберис Марчинальд был в некотором роде подобен нежити. Вот только этот монстр, питающийся самой жизнью, был никак не связан с магией смерти. Аберис не мог с ней взаимодействовать, а тем более подчинять своей воле. Я не знал наверняка, лишь подозревал, что талантливый некромант способен одолеть эту тварь, не пожелавшую оставаться человеком. Проблема была в том, что Мисси еще маленькая девочка, не имеющая никакого магического опыта. Она даже простейшие заклинания не умела творить. Однако рядом с ней Аберис не мог скрыться от меня… Я чувствовал врага, и моя механическая птичка быстро нашла его убежище.

Старая заброшенная больница. Много детей умерли в ее тогда еще целостных и прочных стенах, особенно во время эпидемии в начале века. Идеальное место для некромантского ритуала. Мой враг оказался не настолько умен и дальновиден, как считал он сам. Интуиция, по всей видимости, покинула его вместе с остатками человеческой сущности. Он принял Миссандею за юную природницу, почуял лишь одну из двух магий в ее крови.

Силовой магический барьер не пропустил в полуразрушенное здание никого, кроме меня. Прибывшие из столицы маги, наверное, оскорбились и от зависти скрипели зубами. Я сомневался, что они смогли бы мне помочь, потому не жалел о том, что вся эта набежавшая толпа осталась снаружи. Стояла там и моя любимая Лира. Но для нее так было безопаснее, оставаться вдали от места намечающегося сражения за жизни маленьких волшебников.