Подарок для Снегурочки

– Ага! Сообразил! Знаю! – проговорил он торопливо, вбежал в дом, не забыв плотно прикрыть дверь, но тотчас же вернулся с большой старинной книгой в кожаном переплёте с медными пряжками.

– Вот, Митрошка, – сказал Мудрый Ворон. – Это древняя Книга Лесной Мудрости.

Митрошка с уважением посмотрел на толстую книгу.

– Книга эта бесценная, – продолжал Мудрый Ворон, листая книгу. – Вся лесная мудрость всех веков собрана тут. Ага, вот оно. Нашёл. Сейчас будет тебе товарищ в дорогу.

При этих словах Мудрый Ворон поглядел куда-то вверх, на самую макушку растущей возле дома ели.

– Вон, гляди, там наверху висит колокольчик.

Митрошка задрал голову. Там и правда висел стеклянный колокольчик.

– Постой, ты же сказал про товарища в дорогу. При чём тут старая, забытая на ёлке игрушка?

Но вопрос Митрошки остался без ответа. Мудрый Ворон не обратил внимания на его слова – он во что-то сосредоточенно вчитывался в Книге. Затем он снова посмотрел наверх и, держа Книгу перед собой, торжественно произнёс:

Ты качни верхушкой, ёлка.
Тихо-тихо позови.
Прилети, снежинка-пчёлка.
Колокольчик оживи!

Это заклинание он повторил три раза. И только он замолчал, как послышался негромкий звон, колокольчик на ели начал раскачиваться, с веток посыпался снег, а колокольчик вместе со снегом стал опускаться вниз. И чем ниже он падал, тем больше становился.

А когда окончательно опустился на поляну, то оказался ростом ничуть не ниже Митрошки.

– Да это и не колокольчик вовсе! – удивился Митрошка. – Это такой колокольчиковый человечек! Как его зовут?

– Да так и зовут, – поклонился человечек. – Колокольчик. Просто Колокольчик. Я, между прочим, графского происхождения, но это значения не имеет.

На человечке был лиловый атласный костюмчик, а на голове – колпачок с колечком. Он снял колпачок, взявшись за колечко, поклонился ещё раз. Колпачок мелодично зазвенел. Потом, удивлённо оглядываясь, Колокольчик спросил:

– А где же дом? Тут неподалёку был дом с колоннами. Там жили дети. И однажды они повесили колокольчик на маленькую ёлочку, что росла возле дома…

– Дом? – переспросил Мудрый Ворон. – Но это было так давно, так давно. Дети выросли, и все отсюда уехали. А дом не любит стоять пустым. Он так печалился, что его бросили, что с горя стал разваливаться, а уж звери растащили его по брёвнышку: кто на сарай, кто на мостик, а кто и просто на дрова.

– А меня забыли на ёлке, – вздохнул Колокольчик. – А ёлка вымахала – аж под самые небеса. Спасибо вам, что вы меня сняли. Теперь я живой, могу говорить и двигаться. Как это прекрасно!

– Всё это очень хорошо. Но, дорогой Колокольчик, ты нам потом всё расскажешь. А сейчас – в путь, в путь, ты должен будешь помочь моему другу Митрошке…

Но в это время снег под ёлкой вдруг зашевелился. Из сугроба высунулась рука в тёплой варежке. Потом вторая рука. Они разгребли снег. И оттуда вылез забавный человечек в тёплом коричневом пальтеце с многочисленными карманами.

Он встал на ноги, переведя дух, проговорил:

– Ух, с какой высоты сверзился!

Ни на кого из присутствующих не обращая внимания, он стал озабоченно ощупывать свои карманы.

– Семечки… – бормотал он. – В этом кармане – есть, а в этом – нет. Просыпались! Ой, мамочка-ёлочка, кармашек порвался, вот горе-то!..

– Да кто ты такой? – с удивлением спросил Митрошка.

– Я? Я думаю, что Шишка, – с наивным видом откликнулся человечек. – А вы как думаете?

– Конечно, он – шишка, просто шишка, – несколько надменно вмешался в разговор Колокольчик. – Теперь я припоминаю. Он со мной на еловой ветке висел.

– А, понимаю, понимаю! – воскликнул Мудрый Ворон. – Волшебное заклинание заодно оживило и шишку. Вот и славно. Значит, втроём и отправитесь на выручку Снегурочке, надо вам, друзья мои, поторопиться.

Шишка сделал несколько неуклюжих шагов и – хлоп! – растянулся на снегу.

– Ничего, ничего, быстро ходить научишься, еловые дети – они толковые, – успокоил его Мудрый Ворон. – Ну, в путь, в путь, – добавил он.

Колокольчик снял свой колпачок и церемонно поклонился. Раздался приятный мелодичный звон.

– Звонишь ты прекрасно, – сказал Митрошка. – А всё-таки страху во мне – на целых трёх зайцев! Ведь Волк! И Лиса! Это не шутки!

– Не бойся, Митрошка. Я кое-что на дорогу для вас припас, это вам большую помощь окажет.

Мудрый Ворон торопливо вошёл в дом, не забыв, однако, плотно прикрыть дверь, и тут же появился снова.

– Вот, возьмите, – сказал он, протягивая Митрошке деревянную резную шкатулку.

Митрошка удивился. Зачем это? Он знал, что такие шкатулки многим в лесу сделал мастер по дереву Дятел. И дарил каждому, кто попросит.

– В дорогу-то она нам зачем? – удивлённо спросил он. – Таскайся тут с ней. Обыкновенная шкатулка…

– Шкатулка, может, и простая, – возразил Мудрый Ворон. – А вот вам в помощь положены в неё волшебные песенки.

– Да не может быть! – воскликнул Колокольчик. Мудрый Ворон открыл шкатулку.

– Что нам сейчас больше всего надо? – сказал он. – Быстро, кратчайшим путём добраться к Волчьему дому.

Он стал что-то перебирать в шкатулке, бормоча: