Подарок для Тамухи

— Ладно, — сказал Федотов. — И так целый день терпел…

— Что? — спросил Петр.

— Да так… Это я себе. Рыбу-то взял?

— А как же! — сказал Петр, похлопав себя по карману.

В «Березке», как обычно, была толпа. Стоять не хотелось, и Серегу послали вдоль очереди. Серега тут же нашел знакомого мужика, который взял им шесть пива. Мироновна как раз собирала кружки со столов, так что за стаканом дело тоже не стало.

Выбрали место у стола. Петр достал из кармана и разделал вяленого леща.

Стакан был один, так что пить пришлось по очереди. Отхлебнули пива, закусили лещом. Лещ был что надо, не пересоленный и не пересушенный.

— Хороша рыбка, — похвалил Федотов.

— Сам ловил! — гордо сказал Петр. — Пойдем завтра со мной на рыбалку.

— Подумать надо, — солидно сказал Федотов.

Серега сразу окосел и понес какую-то ерунду о том, как он прошлым летом ходил на яхте. Язык у него уже заплетался. Слаба стала молодежь…

Выпили по кружке пива и закурили. Мир вокруг слегка поплыл, по телу разлилась приятная легкость. Два мужика за соседним столом, неторопливо потягивая пиво, спорили о достоинствах разных моделей «Жигулей».

— Лучшие в мире «Жигули» продаются здесь, в «Березке»! — сказал Федотов.

Ребята дружно заржали: Петр хрипло, а Серега — с повизгиванием. Мужики оглянулись на них, но ничего не сказали. И слава богу, потому что заводиться Федотову совершенно не хотелось.

Серега вдруг засобирался к подруге в общежитие швейной фабрики.

Отговоривать не стали: дело молодое… Свою кружку пива он оставил им.

Разделили ее пополам.

— Ну, как ты, Витя? — спросил Петр. — Идем на рыбалку?

— Пожалуй, можно, — ответил Федотов и вдруг хлопнул себя по лбу. — Черт! Совсем забыл!

— Что такое?

— Завтра ж у Тамары день рождения.

— Святое дело! — сказал Петр. — Семья прежде всего… Подарок-то купил?

— Нет. Забыл… Совсем забыл! Надо же…

— Афоня! — сказал Петр. — Беги сейчас. Могу одолжить пятерку.

— Давай, — согласился Федотов. — С аванса отдам.

Они допили пиво и вышли из павильона.

Солнце понемногу сваливалось к горизонту. По улице от гастронома двигался поток женщин с набитыми хозяйственными сумками. Откуда-то из окон общежития авторемонтного завода доносился магнитофонный рык Аллы Пугачевой. К дверям общежития по двое, по трое пробирались молодые парни с оттопыренными карманами, словно вооруженные противотанковыми гранатами ополченцы перед боем. Из кульков, которые они несли в руках, остро пахло колбасой. Возле полузасохшей липы стояли три женщины средних лет с повязками дружинников и неуверенно посматривали в сторону винного магазина.

— Тоже мне дружина! — ядовито сказал Петр и подал Федотову руку. — Ну, давай, беги за подарком. И передай жене мои поздравления.

Федотов двинулся в сторону универмага. Что бы купить Тамухе? Эх, принести бы ей что-нибудь стоящее, в хозяйстве необходимое!.. Вещь, а не безделушку… Увы, в кармане — вошь на аркане, только и наберется с Петькиной пятеркой на флакончик каких-нибудь дешевых духов.

И тут Федотова осенило. Шкафчик с развалин графского особняка… Чем не подарок? И вещь полезная, и модно — ведь старина сейчас в моде, даже и название есть — ретро. И деньги опять же сбережешь… Блестящая мысль!

Тамуха будет в восторге.

Приняв это решение, Федотов нетвердой походкой отправился на площадку.

Сторож Максимыч наверняка еще не пришел, и Федотова беспокоило, как бы его не опередили вездесущие мальчишки. К счастью, шкафчик был на месте.

Он по-прежнему покоился под дощатой переборкой, целый и невредимый, удивительно чистый и прохладный на ошупь. Федотов освободил его из-под мусора и взял в руки. Отличный был шкафчик, очень легкий. Граф разбирался в вещах, надо отдать ему должное. Жаль, конечно, что зеркала нет, но это можно будет исправить. Федотов потянул за ручку, и дверца открылась. Она была одна на два отделения и открывалась сверху вниз.

Полочек, правда, не наблюдается, но ведь есть же у него руки. На стенках шкафчика не было никаких надписей и ярлыков, только справа, у самого края стоял номер 0008. Да, хорош шкафчичек! Наверное, граф привез его откуда-нибудь из-за границы.

Федотов открыл вагончик, нашел в тумбочке пару газет и кусок веревки.

Посвистывая от удовольствия, он обернул подарок газетами, обвязал его веревкой и, снова закрыв вагончик на замок, отправился поздравлять жену с днем рождения.

В подъезде он столкнулся с соседским мальчишкой Мишкой Башаровым, известным всему району под кличкой Боша-делавар. Боша только что окончил школу и целыми днями болтался по городу, «выбирая дорогу в жизнь» (как говорила соседка). Он называл себя деловым человеком и постоянно таскал туда-сюда всякое барахло, увешанное заграничными наклейками.

— Здравствуйте, дядя Витя! — сказал Боша, уступая Федотову дорогу.

— Здорово-здорово, — ответил Федотов. — Куда бежишь?

— Дело варим, — сказал Боша и таинственно подмигнул.

— Доваришься, — неодобрительно проворчал Федотов и пошел к лифту.

Тамуха уже была дома и вовсю шуровала на кухне, звякая крышками кастрюль. Федотов снял ботинки и отправился туда, держа подарок прямо перед собой.