Подарок для Темного (СИ)

Отдышавшись, я все же набралась смелости обо всем рассказать Эгорту. Он должен знать, какой ложью решила меня взять Черная королева, и подготовиться к ее следующему шагу. Нельзя было оставлять этот разговор без внимания. Но едва я шагнула к дому, как на меня напали. Повалили на траву, прижали руки и ноги к земле и засунули мне в рот горький комок какой-то тряпки.

— Зря ты гуляешь так поздно одна, — грозно прошипели мне на ухо и натянули на мою голову наволочку.

О, эти гаденькие скрипучие голоса задетых моими успехами ведьм! Колдовством меня не взять — чревато для их дальнейшего участия в отборе. Так они решили по-другому от меня избавиться.

— Держите ее. Все должно выглядеть естественно!

Заведя мои руки за спину, их перевязали тугой колючей веревкой, подняли меня на ноги и поволокли в неизвестном направлении. Кричать не получалось, дергаться было бесполезно, как и надеяться на помощь. Старый ворон сам признался, что магия в нем иссякла, а Эгорт мирно спал, уверенный, что я уже соплю через стенку. На Аро и подавно можно было не рассчитывать.

— Говорят, у тебя папенька жадный крохобор. Тяжко, наверное, жить с таким родителем? Особенно когда еще и вынуждают покорить сердце самого темного лорда? Как долго по тебе будут горевать? И будут ли вообще? Или у вас, необразованных блаженных барышень, самоубийство — норма?

Самоубийство?!

Я задергалась сильнее, пытаясь отбиться от этих психованных.

Меня толкнули на какой-то подъем. В нос ударил терпкий запах потной конской туши. Я задрала ногу, туфлей уперлась в ступеньку и откинулась назад. Повалив вместе с собой двух ведьмочек, стала извиваться, барахтаясь на земле, но быстро была поднята и силой затолкана в карету.

— Она мне нос сломала! — завизжала какая-то истеричка.

— Я сейчас эту гадину в мышь превращу!

— Замолчите! Обе! — рявкнули им. — Она не должна пропасть, она должна сдохнуть. Нам нужно продолжение отбора, а не его приостановление из-за поисков какой-то тупой деревенщины!

Мне удалось языком вытолкнуть кляп изо рта. Кое-как сдержав рвотный спазм, я вдохнула сквозь ткань наволочки и прохрипела им:

— Неужели вы настолько неудачницы, что опасаетесь победы этой тупой деревенщины?

— Великие перья! — взмолилась та, что отдавала тут указания. — Заткните ее!

С меня сорвали наволочку. Из-за упавших на лицо волос и темноты в карете я толком ничего не смогла разглядеть. Заметила лишь перья в отделке платья той, что склонилась надо мной, чтобы перевязать рот платком. Вернув на мою голову наволочку, они усадили меня в угол, заняли свои места, и карета дернулась с места.

Девица со сломанным носом всхлипывала и выла. Я прислушивалась к их голосам и понимала, что среди них нет участниц отбора. Тем не нужны лишние подозрения. Они продолжали мелькать среди гостей на балу, пока их ковены расправлялись со мной.

КПП на выезде из Ликроуна мы прошли без задержек. Ведьмы пофлиртовали со стражниками, и те даже носа в карету не сунули. А мой стук каблуками по полу не был слышен из-за грохочущих в небе салютов. Пока за моей спиной гремел праздник, меня везли на казнь.

— Ты уверена, что ее тело прибьет к городскому пляжу? — как нечто само собой разумеющееся спросила одна из ведьм.

— Я изучила направление и скорость течения. Ее дотащит до Ликроуна к рассвету. Может даже, сама леди Кассерген обнаружит труп, распахнув шторы на окне своей опочивальни. Отправят тело бедняжки родителям, приспустят флаги на пару дней и продолжат отбор. Уж слишком много средств было на него потрачено.

Меня лихорадило от той обыденности, с какой они говорили о моей смерти. Я всю дорогу не оставляла попыток освободиться, а они не прекращали фантазировать, как заживут, когда Йеления выйдет замуж за Айвора Агосто. Сами о том не догадываясь, проболтались, от имени какой участницы пошли на такую гнусность.

— Все равно не понимаю, почему ее нельзя убить в Ликроуне и уже мертвой подбросить на пляж.

— Наверное, мы погорячились, приняв тебя в свой ковен. Они пустят по ее следу некрокоронера. Тот обнаружит, где именно оборвалась ее жизнь… Ковер не забыли? Кассергены должны поверить, что до утеса она добралась на летающем ковре.

— Будет странно, что никто из стражников не заметил его в небе.

— Нет, если как раз в это время в небе взрывались фейерверки.

— А мы? — запаниковала плакса. — Кассергены узнают, что мы покидали Ликроун.

— Разумеется! Ты упала, поскользнувшись на газоне в их саду, сломала нос, и мы повезли тебя за пределы города, чтобы колдовством срастить хрящи. Мы порядочный ковен, который с уважением относится к правилам отбора и рискует здоровьем своих сестер ради соблюдения равных условий для всех. Кассергены еще будут извиняться за свой скользкий газон.

Та снова хлюпнула носом.

— А если бы я ничего не сломала?

— Ну сломала же.

До меня стало доходить, что не я виновница ее увечья. Кто-то из ведьм ловко шибанул ее по носу, а та, в темноте не разглядев подвоха, решила, что это я. Вот же ж хитрожопые змеюки!

Карета остановилась на каком-то склоне, и меня вытащили на улицу.