Подарок для злодея (СИ)

— сын и двое дочерей. Я предложил ему выбрать одного из трех, чтобы остальные жили. Девушка, самая старшая, вызвалась добровольно...

Он замолчал, глядя куда-то в окно. Пауза затягивалась.

— И? И что вы сделали? — наконец шепотом осведомилась Юна.

— Я хотел, чтобы он видел, как она страдает. Начал срезать кожу с плеча... Она даже не кричала, чтобы они не слышали... А мне вдруг привиделось... сестру вспомнил. И убил одним ударом, в горло. А потом тех, младших... Их почему-то было легче...

— За что? — решилась спросить Юна. В горле отчего-то пересохло, по спине побежал морозец.

— За что? Я видел, как они убивали сестру... У нас, василисков, есть... была... особая мысленная связь. Я помню каждую секунду смерти родителей и сестры. Меня тогда не было в замке. Я хотел возвращаться, но отец приказывал, умолял бежать как можно дальше, прятаться... И я повиновался. Он, когда понял, что им живыми не выбраться, отдал последние силы в заклинание, чтобы защитить меня от поисковиков.

Ар'Мхари опять надолго замолчал, и на сей раз Юна не решилась больше спрашивать. Карета выехала за пределы города и мчалась к темнеющему вдалеке Лесу. Наконец василиск вынырнул из задумчивости, положил ладонь на сжатые в замок на коленях руки Юны.

— Это одна из страниц.

— Каких страниц?

— Книги о нашем мире. Помните, вы сказали мне, что хотели бы книгу с тайнами нашего мира в подарок?

Юна сжала его руку в знак сочувствия.

— Это очень печальная страница.

— Другие я постарался выбрать посветлее. Хотя это было довольно сложно.

Позабытый драконенок в очередной раз самостоятельно «лопнул» невидимый шар. Потыкался Юне в подбородок, и, когда обрадованная девушка уже хотела запихнуть его к себе за шиворот, чтобы согреть, перелетел к адмиралу. Рыча, укусил ребро ладони и деловитой удавкой свернулся на василисковой костлявой шее.

Ар'Мхари сунул прокушенную руку в рот. Усмехнувшись, пояснил обиженно-недоумевающей Юне:

— Это он не потому, что предпочитает мое общество вашему. Просто у меня температура тепа выше человеческой, и на моей шее ему теплее, а он пока мерзляк. Маленькая эгоистичная тварь!

— Он вам все-таки нравится, — сказала Юна обрадованно.

Адмирал неопределенно качнул головой, не спеша признаваться в теплых чувствах к крылатой ящерице, но и не отрицая их.

Карета внезапно остановилась.

— Вот и все, дальше пешком.

— Как приехали? Куда? Мы же на опушке Леса!

— Увидите. Выходите.

Он первым спрыгнул в снег, протянул руку Юне. Следом вытащил ее сундук. Махнул рукой кучеру, тот поклонился и развернул экипаж обратно к городу. Двое остались в одиночестве на занесенной снегом опушке.

— Лес — пожалуй, величайшая из тайн нашего мира. Даже я не полностью его разгадал, хотя мои предки решали его загадки две тысячи пет. Например, я и доныне не могу понять, как это возможно с точки зрения физики и прочих наук, но Лес каким-то образом научился, как бы это сказать, искривлять пространство и даже время... Даже когда все заметено, эта дорога выглядит ухоженной и истоптанной — готов поспорить, вы не раз ходили ею вглубь Леса. Не желаете пройтись по ней со мною?

17

Юна послушно вложила ладонь в его руку. Идти приходилось, высоко поднимая ноги, по колено в снегу, платье мгновенно намокло. Они действительно шли хорошо знакомой Юне тропою, но через минут пять девушка заметила, что снег куда-то исчез, под ногами раскисшая, вязкая земля, на следующем шаге лицо хлестнула ветка с молодыи, ярко-зелеными листочками, а потом они вышли на усеянную желтыми цветами поляну.

Юна изумленно оглянулась. Позади смыкался ветками густо-зеленый, летний лес. Ни намека на зиму. Открывшаяся глазам поляна была огромна, поле, скорее. В центре, смутно освещенное луной, гигантским куполом возвышалось что-то непонятное, кое-где блестящее, где-то заросшее мхом.

Василиск вел ее к куполу. Дракон размотался с его шеи, полетел вперед. Юна расстегивала пальто — было жарко. Они остановились у покрытого мхом ребра купола. Неведомое сооружение высотою макушки могло посоперничать с самыми высокими деревьями Леса.

— Огонь! — крикнул ар’Мхари.

Изумруд неожиданно повиновался, выдохнул. Мох осыпался пеплом, открылся блестящий металл.

— Видите, — сказал василиск, кивая под ноги. — На этой земле ничего, кроме мха не растет. Цветы только на самой опушке. Лес настолько ненавидит это место, что даже брезгует приближаться.

Это колыбель человечества.

— Это? — изумилась Юна, пальчиком оттирая мох. Ноготь заскрипел по железу.