Подарок Эру, или За что так жестоко? (СИ)

Мёртвые? Созвали? Так и знал. Хорошо, – Гимли отстал и не заметил, что остальные не остановились, а продолжили путь. – Леголас!

Они шли всё дальше. По земле стелился зелёный туман, из которого то и дело появлялись дымчатые костлявые руки, которые то и дело тянулись к путникам. Леголас пытался уклониться, Алалия и Арагорн шли аккуратно, но не останавливались. Лишь ненадолго замерли, когда под ногами Странника что-то хрустнуло.

Не смотрите под ноги, – посоветовал Арагорн, немного завидуя Леголасу и Алалии. Они шли легко и под их ногами ничего не хрустело.

Преодолев коридор лёгким бегом, они оказались на открытом пространстве. Слева виднелся город, и часть его стен была разрушена. По правую руку же была тёмная пропасть; факел не давал достаточно света, чтобы увидеть противоположную сторону. Путники оглядывались, пока не услышали хриплый и чуть свистящий голос:

Кто вторгся в мои владения?

Со стороны лестницы показался бледно-зелёный силуэт. Это был мертвец. И судя по короне на его голове, это был король мёртвых.

Тот, кому ты будешь служить, – ответил Арагорн, в то время как Алалия и Леголас были начеку. Только переглянулись и сосредоточили внимание на собеседнике Странника.

Мёртвые не пропускают живых.

Меня ты пропустишь.

Король мёртвых засмеялся, и его смеху вторили сотни, тысячи голосов. Неожиданно на другой стороне пропасти стал проступать призрачный город, из которого к ним направлялась армия мёртвых. Площадь, до этого занятую только королём мёртвых, Арагорном, Леголасом, Алалией и Гимли, заполонили мёртвые.

Путь закрыт. Этот путь проложен мёртвыми. И мёртвые хранят его. Путь закрыт. Тебе придётся умереть.

Леголас выпустил стрелу – она прошла через голову короля мёртвых, но он этого, казалось, не заметил. Гимли удобнее перехватил секиру, намереваясь дорого продать свою жизнь. Алалия положила руки на мечи, наблюдая.

Я призываю вас исполнить клятву.

Никто, кроме короля Гондора, не может повелевать мной, – король мёртвых, не обратив внимания на меч Арагорна, замахнулся на него клинком. И удивился, когда его атака была блокирована. – Клинок был сломан!

Его перековали!

Король мёртвых отступил. Теперь он не проявлял агрессию, но и не спешил вручать свой меч и вставать под командование наследника Исильдура.

Бейтесь за нас, восстановите свою честь. Что скажете? Что скажете?!

А, не теряй времени, Арагорн, – посоветовал Гимли, поглядывая по сторонам. Секиру он так и не убрал. – У них не было чести при жизни, нет и после смерти

Я наследник Исильдура. Идите со мной в бой и я сочту вашу клятву исполненной. Что скажете?!

Король мёртвых снова засмеялся и армия, словно туман, растворилась в воздухе. Арагорн кричал им, призывал идти за ним в бой, давал обещания, что освободит их от мёртвой жизни, но предатели, как их назвал Гимли, остались глухи к его призывам.

Земля задрожала, а клубящийся у пола туман неожиданно был разогнан налетевшим ветром. Щурясь, путники переглядывались, пытаясь понять, что происходит, но все вопросы были забыты, когда стены замка, со стороны лестницы которого до этого появлялся король мёртвых, начали рушиться, а из замка хлынула лавина. Лавина черепов, грозящая погрести под собой четверых друзей.

Бежим! Леголас!

Гимли! – крикнула Алалия и, рванув назад, вытащила гнома из-под черепов.

Они выбрались и смогли отдышаться, но почти тут же задержали дыхание. Их взглядам открылся вид на реку, по которой, скользя по зеркальной водной глади, двигались пиратские суда – ни для кого не тайна, куда они направляются. Два поселения, расположившихся на берегах реки, уже были разграблены и теперь горели.

Арагорн, увидев это, упал на колени. Алалия и Леголас подошли к нему и опустили руки на плечи. Гимли остался в стороне, сердито смотря на корабли. Однако долго это не продлилось.

Услышав за спиной гул, Арагорн поднялся и посмотрел на скалу, нависающую стеной, из которой почти тут же шагнул король мёртвых. Он был предельно серьёзен, не насмешлив, как в прошлый раз. Остановившись напротив Арагорна, он произнёс:

Мы с тобой.

Спустившись к берегу реки, они стали ждать, когда пиратский флот приблизится. Моряки суетились, поправляли орудия, проверяли снаряжение, правили курс, но всё равно услышали слова Арагорна:

Дальше нельзя. В Гондор вам путь закрыт.

Пираты не восприняли слова всерьёз и засмеялись. К борту подошёл, как видно, капитан корабля. Перед ним расступались, позволяя пройти.

Да кто ты такой, чтобы запрещать нам?

Леголас, сделай предупредительный выстрел.

Алалия улыбнулась и посмотрела на прищурившегося Гимли. Кажется, что-то сейчас будет.

Прицелься как следует, – проворчал гном, а после, когда Леголас, наложив стрелу на тетиву, приготовился выстрелить, легонько стукнул рукоятью секиры по нижнему «рогу» лука. Впоследствии стрела угодила в пирата, стоящего по правую руку от капитана. – О! Вот так, хорошо. Мы предупредили. Приготовиться к захвату корабля.

Смех пиратов стал ещё более издевательским.

Захвату? А где же ваша армия?

Вот армия, – после слов Арагорна, на судна хлынула армия мёртвых.