Подарок инкассатору

– Витенька, а чьи это тут кроссовки… женские?

Он встал и выглянул в коридор. Кроссовки оставила Верочка – так торопилась, что убежала в его тапочках. Дура!

– Я тебе потом все объясню. Ты иди, а то я тоже хочу душик принять.

Лиля передернула плечами и прошла в ванную комнату, а он достал чудесную страницу, рисунок на которой кардинально изменился, и быстренько его стер.

Верочкины кроссовки стояли в коридоре. А одна из трех пар тапочек для гостей была сейчас в квартире Александра Ивановича. Наверное, стоило подождать, пока Верочка сама вернется, чтобы обменяться обувью, но у Виктора словно шило появилось в одном месте.

Накануне, когда она категорически отвергла его поползновения и убежала, а он, благодаря чудесной страничке, воплотил у себя дома Лилю и некоторое время спустя с ней расстался, Виктор об этом особо не задумывался. Остаток дня провел, попивая пиво, слушая музыку и рисуя на обычных листах эпизоды из рукописи «Криминальная рыбалка», но все больше – либо Верочку, либо Лилю, либо и ту и другую вместе. А вот ночью девушки ему почему-то не приснились, зато в одном из снов он видел эти самые кроссовки. И теперь воскресным утром ему хотелось побыстрее от них избавиться. Нет, не выбросить, а вернуть владелице.

На этот раз, прежде чем заявиться к Александру Ивановичу, позвонил ему по телефону. Тот, конечно же, со всевозможным радушием пригласил его в гости. Виктор засунул Верочкины кроссовки в пакет, в другой положил рукопись и с десяток соответствующих содержанию детектива рисунков – самых, по его мнению, удачных, и направился в соседний подъезд.

Александр Иванович открыл дверь, словно караулил. Как выяснилось, он успел подсуетиться – на кухонном столе красовались запотевшая бутылка, стаканчики, легкая закуска – огурцы, редиска, а на плите поджаривалась яичница с колбасой и помидорами. За яичницей присматривала Верочка. Пакет с ее кроссовками Виктор незаметно для хозяина пристроил к прочей обуви. Запоздало вспомнил, что не захватил с собой ничего из спиртного – ну да ладно.

Пересматривая иллюстрации к своему детективу, Александр Иванович от восторга забыл обо всем на свете.

– Как же так? Откуда ты знал? Это же именно то, о чем я писал! – восклицал он и, кажется, вот-вот был готов прослезиться.

– Да я-то чего, – застеснялся Виктор. – Это у тебя такая история интересная, что сама для иллюстраций напрашивается.

– Нет! Нет! Ты как будто моими глазами все это видел! – повторял Александр Иванович. – А это что такое?

Виктор посмотрел на последний рисунок, который крутил так и сяк Александр Иванович. Этот рисунок попал сюда случайно, и на нем обнимались две обнаженные девушки – Верочка и Лиля. Верочка, только что выключившая газ под сковородкой с яичницей, тоже его увидела и вмиг покраснела. Хозяин квартиры, однако, этого не заметил, да, кажется, и не успел узнать на картинке племянницу либо просто и в мыслях не мог представить ее в подобном ракурсе.

– Это я так, для души. – Виктор выхватил листок из рук писателя, скомкал и засунул в карман своих джинсов. – Не придавай внимания, не обращай значения. У меня к тебе разговор есть, Иваныч.

– Так-так-так?

– Но сначала выпьем?

– Конечно! – Александр Иванович взялся за бутылку.

– Верочка, ты присоединишься? – спросил Виктор.

– Нет, я пью только вино, легкое, – невозмутимо возразила она, словно накануне не выпила вместе с ним несколько рюмок коньяка.

– Вина нет, – вздохнул Виктор и, как бы спохватившись, достал червонец. – Верочка, большая просьба, купи нам в магазине шампанского, а то надоела эта водка.

– Уважь, племянница, – поддержал Александр Иванович. – Только сразу подойди к продавщице винного и шепни, что от меня.

– Хорошо, дядя Саша, – не стала возражать Верочка, хотя и нахмурилась, беря деньги.

– Там у двери пакетик возьми! – крикнул ей вдогонку Виктор.

– На самом деле у меня к тебе разговор двойной, – сказал Виктор, после того как выпили по второй. – Как говорит мой лучший друг Никита, во-первых, хотелось бы еще чего-нибудь почитать из твоих нетленок…

– О! – откровенно обрадовался Александр Иванович. – Имеется одна вещица, тоже пока неопубликованная.

– Давай. А я к ней, если понравится, тоже чего-нибудь нарисую…

– Так это же прекрасно! – Александр Иванович сорвался с места и, не успел Виктор съесть очередную редиску, как притащил и сунул ему в руки толстую стопку листков.

– Это историко-мистический роман. Рабочее название – «Тайна нефритового голубя». Там, кстати, основные действия в твоей и моей любимой Истре происходят.

– Какие-то у тебя названия своеобразные, – заметил Виктор, принимая рукопись.

– Да черт его знает. – Александр Иванович вновь взялся за бутылку. – Может, поэтому меня и не публикуют ни фига.

– Не бойся, опубликуют, а те издатели, которые сегодня посылают куда подальше, потом от досады будут локти кусать, что вовремя тебя не приветили. Особенно если к твоим нетленкам приложатся мои не менее конгениальные рисуночки.

– Да! Вот за эти твои добрые слова и пожелания я и поднимаю тост!