Подарок из космоса

Строгая медсестра, о которой предупреждал переломщик, дремала на стуле в холле. Большая родинка у нее на носу мерцала как третье всевидящее око. Даже и во сне она ухитрялась сохранять грозный вид.

Как ни тихо Фома проскальзывал мимо, медсестра проснулась и рявкнула:

– А ну марш в палату, кому говорят!

Но вместо того, чтобы вернуться, мальчик кинулся к лестнице и мигом взлетел на один пролет. Строгая медсестра метнулась было за ним, но внезапно рухнула на стул.

Она увидела шествующего по коридору Флюка, дружелюбно махавшего ей восьмипалой ручкой. За Флюком, продолжая странную процессию, вприпрыжку, короткими скачками, несся кирпич.

– Господи! – охнула медсестра.

Неизвестно отчего, но инопланетянин и прыгающий кирпич подействовали на нее успокаивающе. Она вновь закрыла глаза и, сказав себе: «Фу ты, привидится же такая гадость!», опять погрузилась в чуткий сон.

Фома тем временем поднялся на шестой этаж и, презрев табличку «Осторожно, инфекция!», нашел палату Нинки Светловой.

Толкнув дверь, мальчик осторожно вошел внутрь и стал озираться. Свет не горел. Перед ним в ряд вытянулись три кровати. Фома толкнулся было к ближайшей, но оттуда на него выглянуло белое лицо, усеянное пятнами зеленки. «Это ты, Катя? Иди к себе!» – спросонья сказало лицо, зарываясь в подушку.

– Сама ты Катя! – обиженно буркнул Фома и прошел к следующей кровати. Теперь он был уже осторожнее. На соседней кровати никого видно не было, только одеяло вздувалось огромной белой горой. Оценив размеры этой горы, Фома понял, что это точно не Нинка.

Тем временем Флюк уже подбежал к третьей кровати и, забравшись на нее, заорал девочке в ухо: «Подъем! Кто спит – того убьем!»

Маленькому крубсу не стоило так орать. Нинка подскочила на кровати, нечаянно сбросив забравшегося на нее Флюка на пол.

– Кто тут? – спросила она.

– Это я, Фома!

– И я! А повежливее нельзя старых друзей встречать? Я, конечно, понимаю, что ты мне рада, но не до такой же степени? – проворчал инопланетянин, вновь забираясь на одеяло.

– Флюк! – восторженно взвизгнула Нинка, едва не перебудив своих соседок.

«Небось мне она так не обрадовалась!» – ревниво подумал Фома и, чтобы досадить Нинке, спросил:

– А где твои крапинки?

– Какие крапинки?

– Ну эти, зеленые?

– А, – с досадой сказала Нинка. – У меня нет крапинок. У меня ветрянка не подтвердилась, но меня все равно здесь оставили. Врачиха сказала: «Все равно, наверное, тебя уже заразили, так что лучше перестраховаться». А ты как здесь очутился? Или тебя тоже с ветрянкой положили?

– Вот спасибо! Спасибо, хоть ты меня Катей не называешь! – недовольно фыркнул Фома.

Соболева ожидало еще одно разочарование. Глотун, которого Фома считал только своим, почему-то признал Нинку и теперь мурлыкал у нее на коленях.

– Ой, что это? – удивилась Нинка.

– Вселенский пожиратель! Глотун! Точно такие же два теперь движутся к Черному морю, корабли глотают. Слышала небось? – небрежно сказал Фома.

Ему хотелось напугать Нинку, но ее реакция была непредсказуемой. Вместо того, чтобы впасть в ужас и воскликнуть: «Ой, да ты что! Какой кошмар! Неужели ты его совсем не боишься?», дав возможность Фоме со значительным видом надуть щеки, Нинка внезапно ляпнула:

– Ах, какой маленький!

У Фомы глаза на лоб полезли. Он не верил своим ушам. Что за загадочные существа эти девчонки? Что творится у них в голове?

– Это кто маленький, кирпич-то? – переспросил он.

3

Взяв у Нинки липучку, Флюк положил ее на правую ладонь. На левой ладони у него уже была липучка Фомы. Внезапно волна света прошла между двумя липучками и образовала мерцающий прозрачный шар, окутавший Флюка. Потом шар распался. От него к потолку устремились и быстро замелькали лучи.

У Нинки с Фомой вырвался изумленный вскрик. «Вот она, энергетическая энциклопедия! Энциклопедия, в которой собраны все знания Вселенной!» – понял Фома.

Крубс, сосредоточенно глядя вверх, что-то выискивал в потоке мелькавших страниц. Наконец он кивнул, очевидно, отыскав то, что было нужно.

Тотчас сверкающий шар исчез, зато на потолке пятнами света отпечатались таинственные знаки. Они не были похожи ни на одну земную письменность, а напоминали необычайной сложности узор, сплетенный из множества нитей и линий. Фома понял, что там, в космосе, письменность и живопись давно слились и образовали единое, редкой красоты искусство.

– Ну что? – взволнованно спросил мальчик у Флюка. – Прочитал?

– Не мешай, – огрызнулся Флюк. – Читаю! Ого-го, вот ни за что бы не догадался!

– О чем бы не догадался?

– Слушайте! – сказал инопланетянин и, всматриваясь в линии, начал читать: