Подарок ко дню рождения

Мама тоже ушла к себе, сочувствуя именно Наташке. Хотя могла бы пожалеть

Лену! Ведь прекрасно знала - единственная дочь ее драгоценной подруженьки редко не

добивалась своего.

Умка оказался самым терпеливым. Он лежал на пороге, вывалив длиннющий

розовый язык прямо на пол, и запаленно дышал. Когда же Наташкин скулеж приближался

по тональности к щенячьему, Умка нервно вздрагивал и недоверчиво косился на

девчонку. Но не обнаружив поблизости никаких щенков, умиротворенно прикрывал глаза.

Объяснений, что тетя Лида во вторник едет, наконец, в Польшу, и нужно

подготовить для нее вторую коробку с сувенирами, Наташка принимать принципиально

не хотела. И представляла свою настойчивость исключительно сестринской заботой о

чахнувшей над работой подружке.

Хотя кого она хотела обмануть?

Лена прекрасно понимала, почему Кудрявцева с самого утра оккупировала ее

лоджию и столь упорно капала ей на нервы - тоже, секрет Полишинеля! Просто дядя Саша

с тетей Лилей ее в жизни одну вечером на Набережную не отпустят. С Леной -

пожалуйста, но ни с кем другим. Правда, дядя Саша запросто может предложить

сопровождать дочь и сам...

Лена невольно хмыкнула: "Вот уж Наташке радости! Наверняка с Марком

встретиться договорилась. Не с отцом же ей на танцы идти. Что же делать?"

- Ну давай, я завтра сама тебе помогу! - умоляюще тянула на одной ноте лучшая

подруга. - Клянусь, мы все с тобой успеем! Тебе ведь лишь упаковать осталось!

- Ага. Всего лишь, - угрюмо буркнула измученная Лена. - Двести фигурок, заметь.

Что называется, начать и кончить. Да, еще вот этой милой полсотне букетики между лап

нужно приклеить!

И девочка раздраженно кивнула на верхнюю полку. Наташка мрачно взглянула

туда, ее брови поползли вверх, и она тоненько взвизгнула:

- Ой! Какая прелесть! Поросята! Сама придумала, да?

И мгновенно забыв про недавние слезы, Кудрявцева полезла на стул. Осторожно

сняла с подноса уже покрытую лаком забавную фигурку и засюсюкала:

- Какой миленький! Как настоящий, надо же! И пятачок на месте! А из чего он? Это

же не ракушка, нет?

- Нет,- проворчала Лена, невольно смягчаясь.

Новая игрушка действительно удалась, и восхищение Наташки ей было приятно.

Кстати, она обычно именно на Наташке, обожающей с раннего детства всякие

безделушки, опробовала свои новинки. Уж если они нравились Кудрявцевой, можно не

сомневаться - уйдут быстро. Не такие же, как она, Лена, покупали сувениры из морских

ракушек!

- А что, - допытывалась Наташка, любуясь толстеньким, розовым поросенком с

огромным бантом на шее и смешной маленькой кепочке на затылке, -что на пятачок

пошло?

18

- Половинка горошины.

- С ума сойти! Как только тебе такое в голову приходит?! В прошлый раз лебедей

из мидий сделала, глаз не отвести; зимой - тигрят...

Лена пожала плечами и обреченно покосилась на восторженное лицо подруги:

"Наверное, придется тащиться. Блин, ночь пропала. Не рассчитывать же, в самом деле, на

Наташкину помощь. Она больше переколотит, чем завернет. И отвлекать будет. Нет уж,

лучше самой..."

И чем ей, интересно, так этот Марк нравится? Росточком на целых полголовы

ниже и вечно в облаках витает. Правда, - усмехнулась девочка, - за Наташкой бегает как

приклеенный. И не первый год уже. К тому же, музыкант. И поет прекрасно. Ну ладно...

- А ты уверена, что тетя Лиля тебя отпустит? - уныло поинтересовалась она.

- Ленчик! - заверещала единственная подруга, тыкаясь носом ей куда-то в плечо. -

Лапочка! С тобой - хоть на край света! Ты же у нас - положительная! С головы до пят!

Нет, с пяточек по макушку! Короче, до последней молекулы! Не то, что я, непутевая!

- Это уж точно, - окончательно сдаваясь, фыркнула Лена.- С твоим легкомыслием

тебя бы в клетке держать!

- Почему это - легкомыслием? - удивилась Наташка.

- Девятое мая уже забыла? - насмешливо поинтересовалась Лена.

- И что? Что такого страшного случилось на девятое мая?

- А то! Пошла в парк с Марком, а потом смылась танцевать с каким-то лупоглазым

уголовником! Хорошо, я Умку с собой взяла...

- Ну, подумаешь, один разочек...

- Конечно, один! А дискотека во дворце корабелов на Новый год? Что тебя понесло

тогда с Гариком? Ты что, не знала, что он подонок?

- Он сам меня пригласил! - сердито выкрикнула Кудрявцева.

- Ага! А у тебя, конечно, язык не повернулся отказать? Еще бы: парень видный,

красивый! Хорошо рядом смотрелся! И цвет глаз как раз подходил к твоему новому

платью...

- Что ты ко мне пристала?! - жалобно взвыла Наташка. - Я же не знала...

- Ну, естественно! - язвительно посмотрела на подругу Лена. - Невинная овечка!

Она не знала, что Гарик приставать начнет! Нашла джентльмена с бритым затылочком!

Единственного на всю дискотеку!

- Не знала!!!

Наташка покраснела и неожиданно даже для себя затопала ногами. Умка, наконец,

не выдержал поднимаемого гостьей шума и раздраженно заворчал.

Лена насмешливо покосилась на готовую пустить слезу подругу и смягчилась:

- Ну ладно, забыли! Только давай так: я, само собой, Умку на всякий случай

прихвачу. Но таскаться весь вечер за тобой хвостом не буду. Держись сама рядом, поняла?

- А Марк? - проскулила Наташка.