Подарок крестного

Речь Михаила возымела на государя должное действие: долго молчал Иван Васильевич, обмозговывал сказанное. Раньше Михаила женился Иоанн, счастлив был в браке, но порой мучили государя мысли: когда у них с Анастасией дети будут, кому престол предстоит оставить? И хотя суетиться да переживать было еще рано, все ж беспокоился Иван: с поздним отпрыском могла повториться та же самая история, что и с отцом. А теперь вот государева Настенька больна, неизвестно, сможет ли после болезни дитя выносить, а жена Михаила уже брюхатая; – нечто недоброе зарождалось в сердце Ивана…

Однако странным образом душа государя могла содержать в себе самые розные чувства – ужасен в гневе Иван Васильевич, но столь же пылок бывал он и в милости. Воистину по-царски поступил на этот раз Иоанн – подавив зарождавшуюся зависть, решил он не торопиться с возмездием.

– Хотя, Михайло, и рано тебя еще поздравлять, но все ж рад я за тебя. Ссылать сейчас твою супругу, так и быть, не стану – пускай спокойно носит. Но чтоб даже духу ее не то что подле государыни – в Кремле не было! Родит твоя Анастасия, подрастет малец – тогда и посмотрим, может, ты сам меня об услуге просить будешь, – уже подмигивая, закончил Иван.

У Михаила даже не было сил радоваться: теперь другие, но не менее горькие мысли мучили его. В скором времени может раскрыться обман, а ежели даже поверит государь в байку о том, что, дескать, потеряла Анастасия ребеночка, придется ей постриг принимать. И впервые за годы семейной жизни пожалел он, что нет у них с Анастасией детишек.

Однако Иван Васильевич не собирался более продолжать эту беседу. Не дожидаясь благодарности и ничего не добавляя к сказанному, повел он разговор уже о делах государственных, и к полуживому Михаилу вновь вернулось прежнее расположение духа.

Прискакав домой, Михайло как ошалелый кинулся в палату Анастасии:

– Настасья, ты где? Разговорчик есть.

Перепуганная Анастасия не нашлась, что и ответить – первый раз за все годы супружества видела она таким Михаила.

– Настенька, – увидев испуг жены, уже более спокойно продолжал Михаил, – обошлось все: сменил государь гнев на милость, вот только изолгался я.

– Да что ж ты эдакого сказать-то мог, что теперь на душе неспокойно?

Михайло открыл было рот, собираясь что-то сказать, но осекся на полпути: проверил, не стоит ли кто за дверью, плотно запер ее, пошарил глазами по углам для верности и, удостоверившись, что никого кроме них в палате больше нет, сказал уже тише:

– Сослал бы тебя государь в дальний монастырь, кабы не сказал я, что ребеночка ты ждешь…

Анастасия смутилась – на больную мозоль наступил Михаил, давно уж сетовала она, что не дал Бог детишек.

– … Коли не порадуешь ты меня радостной вестью, придется тебе с подушкой ходить, а подойдет время родов, привезу ребеночка только родившегося – мало ли их, брошенных, да сиротами оставшихся. Надумал я после сказать Ивану Васильевичу, что, мол, потеряла ты ребеночка, так ведь не смилуется тогда государь – велит, как выздоровеешь, в монастырь отправляться.

Растерянно смотрела Анастасия на мужа – ей-то казалось, что самое себя не знает она лучше, чем Михаила. Хитрая баба, и та лучше не смогла бы выпутаться из подобной истории. Странно, конечно, что ей молодой, здоровой да при живом муже придется воспитывать чужого ребенка. Не так она представляла свою семейную жизнь, но деваться было некуда – тысячу раз еще должна была благодарить Михаила, что не бросил в трудную минуту, шкурой своей рисковал, не побоявшись гнева государева.

– За челядь не беспокойся, свои даже ежели заподозрят что, не выдадут, – продолжал Михаил, – но чтоб не было разговоров лишних, будем все в тайне держать. К сроку родов привезу я своих людей, а после увезу – никто и знать ничего не будет. Коли спросит кто, почему местных повитух не позвали, скажем, что мать твоя родами умерла, вот и тревожно – самых лучших решили отыскать. И кормилку младенчику сыщем…

Все больше дивясь сообразительности мужа, Настасья молчала.

– Что приуныла, Настенька? – по иному поняв молчание жены, решил поддержать ее Михаил. – Будут у нас и свои детки, погоди немножко. А что чужого воспитывать придется… так ведь и я – не родная кровь покойному деду твоему, но оттого не меньше любил меня боярин Василий.

– Да разве ж я потому беспокоюсь! Горько мне, что столько хлопот я тебе доставила, Мишенька, не так хотела я тебя встретить. А за ребеночка не беспокойся: как родного любить его буду. Да может, оно и к лучшему – вдруг так и не пошлет нам Бог детишек…

Как решили, так и сделали, и вскоре по терему разнеслась долгожданная весть. Вдвойне радовалась челядь за своих молодых хозяев: за то, что мирно закончилась история с государыней, да что будут у Анастасии с Михаилом детки.

Государыня в скором времени поправилась окончательно. Позже в разговоре с царственным супругом пыталась она вступиться за свою подопечную, на что Иоанн ответил, что, дескать, нечего за нее переживать, о себе бы побеспокоилась. По его речам Анастасия догадалась, что по какой-то причине не покарал он боярыню, но расспрашивать боле не стала.