Подарок Мэрилин Монро

Первым делом надо спуститься в цокольный этаж собственного дома. Там полно катушек с записями, оставшимися от дядюшки. Дядюшка сейчас очень занят. Он отдыхает в сумасшедшем доме. Да даже если бы он находился не под контролем санитаров, убедить его в том, что вообще не было никаких катушек и он не любит слушать музыку – проще простого. У дяди настолько серьезные проблемы с психикой и такая дырявая память... Если какие-то воспоминания, навыки и рефлексы у него и сохранились, то только те, что имели отношение к далекой молодости. Например, как та же музыка. Дядюшка умело включал бобинный магнитофон и тащился от своих любимых «Битлз». Но вот попытки научить его пользоваться хотя бы кассетным магнитофоном терпели неудачу. От пульта, одним нажатием кнопки запускающего новейший музыкальный центр, дядюшка вообще прятался; считал его очень опасным. А вид подростков в модных штанах с низкой талией доводил его до истерики. «Ой, смотри, у них трусы торчат», – смеялся дядя, когда медсестра везла его на стационарное лечение. Сам дядюшка, естественно, признавал только брюки клеш.

Итак, благодаря забавному старичку древних записей на бобинах в доме – полно.

Надо очистить пленки от легкомысленной музыки (иначе сразу будет понятно, что это не те катушки) и быстренько подбросить их в дом Майкла.

Что сделает честный Фриман, предугадать несложно. Разумеется, вызовет полицию и передаст им «записи», которые вдруг случайно нашлись в доме. После чего, разумеется, никто не станет все переворачивать в комнатах с ног на голову. А зачем? Ведь катушки уже найдены...

Потом все просто. Надо проникнуть в особняк Майкла, когда ни самого Майкла, ни его молодой красивой русской жены Кати там не будет. Проникнуть, как следует все обыскать, найти пленки, продать записи. И получить много денег, и обставить этого ненавистного Фримана. И выпалить ему прямо в лицо то, что хочется высказать со школьной скамьи.

Что он дурак, идиот, сукин сын...

Реализация плана чуть не сорвалась.

– Привет, Дэн! Рад тебя видеть, как поживаешь?

Майкл приветливо улыбался, и, судя по безмятежному виду, никаких новостей еще узнать не успел.

– А что это у тебя? Старые катушки? Но зачем?...

Он слишком быстро появился, выскочил, как из-под земли. Вот досада, неудачное стечение обстоятельств, да еще и множество вопросов.

Ах, как все могло бы отлично сложиться!

Имелись намерения припарковать машину, потом пробраться в дом и спрятать пленки в старую декоративную корзинку для искусственных фруктов, стоящую в гостиной. Такие корзинки были, наверное, когда-то в большой моде, а теперь уже остались в редких домах, хозяева которых все не соберутся вывезти хлам. Внизу этих китчевых вещиц, помнится, было что-то вроде небольшого декоративного ящичка, открываемого сбоку.

В общем, спрятать пленки туда (предварительно убедившись, что ящик пуст, а то вдруг настоящие записи находятся именно в тайничке?), потом позвать Майкла и Катю, изобразить поиск...

Однако проклятый Фриман застукал своего друга, когда тот только что вышел из машины и держит в руках катушки!

– Привет, Майкл! – фальшиво улыбаясь, Дэн пожал протянутую руку. – А вот погляди, что я нашел в твоем гараже!

За секунду до этого удалось удачно рассмотреть – гаражные ворота открыты.

Дэн выпалил про гараж – и сразу же об этом пожалел.

Вдруг на самом деле там царит стерильный порядок и никаких катушек там невозможно найти в принципе? И... зачем, собственно говоря, понадобилось туда заглядывать?..

– Понимаешь, мне показалось, что вроде в моем автомобиле спустило колесо. Ворота были открыты, и я решил посмотреть, нет ли у тебя в гараже насоса. Я не нашел насос, потому что уже увидел вот это, – импровизировал Дэн, молясь, чтобы все прошло гладко. – Ты уже смотрел новости? На этих пленках – целое состояние! Не вздумай идти в полицию, а то я знаю твою честную натуру...

– Да уж, в нашем гараже все, что угодно, можно отыскать. Там полно всякого хлама. Мы приводили в порядок дом, а до гаража еще руки не дошли. Представляешь, у нас там даже есть старый музыкальный автомат, правда, он сломан. А что на этих пленках?

«Слава богу, что я так угадал с гаражом, где вообще никогда не был, – пронеслось в голове. – Вообще-то Майкл, конечно, парень аккуратный. Просто они недавно переехали и, наверное, не успели прибраться в каждом уголке».

Вслух же, со вздохом огромного облегчения, было произнесено совсем другое:

– Думаю, на пленках – записи бесед Мэрилин Монро с ее психиатром. Не вздумай нести их в полицию! Я знаю твою честность, старина Майкл. Но ты не забывай, что записи могут стоить кучу денег!

В общем, все прошло как по маслу.

Ни Майкл, ни полицейские ничего не заподозрили.

В гараже и правда находилось столько хлама, что можно было бы не удивляться, если бы там отыскались не то что старые бобины – корабль с инопланетянами!

Майкл с удовольствием принял приглашение друга провести часть вечеринки на яхте.

Это означало, что можно спокойно вернуться в дом, пока все будут веселиться на судне, и преспокойно заняться поисками пленок.