Подарок на совершеннолетие

Те позволяют официанту поставить перед ними три бокала молочного коктейля, наперебой благодаря его за достаточное количество розовых зефиринок, а потом самая говорливая из них произносит:

— Да, кое-кто отыскался… Наконец-то.

— И? — не может сдержать любопытства одна из девушек. — Кто она? Где вы ее нашли? — И заключает почти шепотом: — Она согласна?

Три луквоглазых «сфинкса» с лицами милых старушек многозначительно улыбаются.

— Сегодня вы с ней познакомитесь, она должна прийти с минуты на минуту.

Самая тихая из них глядит на наручные часы — одновременно с этим колокольчик над дверью снова тренькает…

— Вот и она! — произносит старушка, привлекая всеобщее внимание к девушке с детским автокреслом для новорожденного в руках. Следом за ней входят высокий парень и девушка-блондинка.

Все трое приближаются к поджидающей их компании: девушка с ребенком, смущенная и раскрасневшаяся то ли от мороза, то ли от неловкости, жмется в стороне, а высокий парень пожимает каждой из трех старушек ее морщинистую руку. Девушка-блондинка целует их в щеки…

Когда с приветствиями покончено, пожилая леди с ридикюлем произносит:

— Наконец-то все в сборе! Рада видеть каждого из вас. — И в сторону девушки с ребенком: — Присаживайся, девочка моя. Сейчас я тебя со всеми познакомлю!

Та ставит автокресло на пол и присаживается на стул:

— Извините, что опоздала, — лепечет она по-детски тоненьким голоском, — просто Ангелика всю ночь маялась животиком, и я уснула только под утро…

— Не беда, — спешит успокоить ее сердобольная старушка, с улыбкой поглядывая на спящую в автокресле малышку. Той едва ли больше пары месяцев, и выглядит она по-настоящему очаровательно… — Итак, — Хайди Риттерсбах отводит глаза от ребенка и глядит на всех пристальным взглядом, — знакомьтесь — Эмили Веллер, та самая девушка, которую мы так долго искали…

И долго искомая девушка лепечет с самым перепуганным выражением на лице:

— Надеюсь, я вас не подведу! — и поправляется: — Надеюсь, мы вас не подведем.

И каждый из сидящих за столом невольно ей улыбается.