Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь! (СИ)

И смотрит так внимательно. По его цепкому взгляду поняла, что чёрта с два он от меня отвяжется, пока не убедится, что короля рядом со мной нет.

- Хорошо. Только если вы не побоитесь пойти с нами один. Не хочу, чтобы были свидетели того, как я оттаптываю вам ноги.   

- Ваше высочество... – заикнулся мужчина из его сопровождения.

- Идите Риус, я присоединюсь к обществу сестры чуть позже.

- Мы тоже можем составить пару дамам, - вызвались двое, посматривая на моих фрейлин. И взгляды эти были весьма настороженные. Почувствовали, что те далеко не трепетные барышни и не так просты, и опасались за своего принца.

Ага, так мне и нужны лишние свидетели моего позора! Я сто лет не танцевала. В школе ещё занималась, а потом одно время восточными танцами увлеклась. Но здесь вряд ли оценят танец со стульями и танец живота.   

- Считаете, что  сил его высочества не хватит на нас? – усмехнулась я. – Не переживайте. Мы идём только учиться танцам, а не танцевать. Пару моим фрейлинам вы при желании можете составить уже на балу.   

- Я не желаю делиться обществом таких прекрасных дам. Идите! – настойчиво отослал своих людей принц и те нехотя удалились.

- Вы подобрали себе фрейлин? – ухватился за вырвавшиеся слова Дамиан, предлагая мне локоть.

- Его величество был очень добр и познакомил меня с леди Марион Крион и Маргарет Ориен, чтобы они помогли мне освоиться, - выкрутилась я, а  то гляди как заволновался.

- Мне казалось, что роль дуэньи подошла бы больше почтенной даме.

- Какие дуэньи?! – насмешливо воскликнула я. - Они нужны для молодых, наивных девушек, чтобы следить и предостерегать от ошибок. Я же не настолько юна, и у меня своя голова на плечах есть, чтобы слушать чужие советы. Его величество правильно решил, что общество дам, близких мне по возрасту, более предпочтительно.  

- Раз разговор коснулся возраста, извините за нескромный вопрос. Почему вы у себя на родине были не замужем? Поймите правильно, вы красивы, умны. Уверен, имелось множество претендентов на вашу руку. Вы были обручены? Например, Элизабет у нас обручена с трёх лет.

- Оу! А я так поняла, что решение о браке было принято не так давно.

Моя осведомлённость не очень понравилась принцу. Наверное, хотел создать впечатление, что сестра с младых ногтей мечтала об этом браке, а тут я вмешалась.  

- Её прежний жених трагически погиб, когда ей было четырнадцать. Несмотря на юный возраст, она тяжело это пережила. Оставался ещё младший из принцев, он приезжал к нам с визитом после траура, желая заменить брата, но отец не одобрил этот союз. Взошедший на престол брат Криона уже был женат и имел троих сыновей.

 Понятно, где она должна была стать королевой, а где отводилась роль лишь жены принца и на трон шансы призрачные из-за наследников.

- Сестра только пришла в себя, как последовало предложение Его величества короля Баркарии. Я всё это рассказываю, чтобы вы поняли, почему я так волнуюсь за сестру. Если сорвётся и этот брак, она не переживёт. Это станет   для неё сильным ударом.

- Я понимаю и со своей стороны не собираюсь мешать этому союзу.

Принц склонил голову, принимая мой ответ.

- А вы были обручены? – повторил он вопрос.

Интересно, он так настойчиво интересуется из-за любопытства, или надеется найти предлог признать мой брак недействительным? Если бы я уже  была связана обязательствами, то выходить замуж не имела права.   

Несколько мгновений я колебалась, что ответить . Стоит ли придумать мифическое обручение или мне это выйдет боком? С другой стороны, если на этом основании разорвать мой брак, то и за другого я выйти не смогу. Нужны ли мне эти сложности в будущем? Решила не создавать себе лишних проблем, не выяснив точно последствий.  

- Нет.  Как я говорила, у себя дома я имела право выбрать мужа сама, и не спешила с этим.

- Почему же? Разве за всё время никто не тронул ваше сердце?

- Было увлечение, но оно в прошлом. Он оказался не моим человеком, и до обручения дело не дошло. 

Хорошо, что мы уже пришли в зал, и я смогла оставить неприятную тему.  

Всё же нам повезло, что по пути встретился Дамиан. Моё обучение он решительно взял в свои руки. Начать решил с  Сиэтеля. Дал распоряжение музыкантам насчёт музыки, и чтобы я  вначале увидела танец, пригласил Марион Крион для демонстрации.

Нужно было видеть её растерянное лицо. Похоже, идя учить меня танцам, она совсем не рассчитывала танцевать с целым принцем. Вот у меня нет трепета перед титулами. Современного человека сложно этим впечатлить, а аристократы с молоком матери впитывают почтение и преклонение перед королевскими особами, и при взгляде со стороны это заметно.   

На первый взгляд танец был лёгкий. Чем-то напоминал менуэт. Партнёры грациозно раскланивались, скрещивали руки, обходили друг друга, принимая красивые позы. Ожидаемо, что между танцорами пионерское расстояние. Я даже усмехнулась про себя, что оттоптать партнёру ноги при таком раскладе довольно затруднительно. Но когда пришла моя очередь, поняла, что при желании нет ничего невыполнимого. Я то норовила не в ту сторону повернуть, то путалась с какой ноги идти, норовя сделать подножку партнёру.