Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– Игра. У нас так молодежь развлекается. Я упомянула об этом в разговоре с его величеством, и он предложил мне организовать его для развлечения гостей.

– Странно, что он не проявил интереса к развлечениям, принятым в нашей стране. Элизабет была бы рада познакомить с ними придворных, – вырвалось у принца, оскорбившегося, что сестре не доверили взять на себя часть функций хозяйки.

– Так еще успеет, а мне после развода при дворе задерживаться незачем. К тому же мы с вами участвуем, и принцесса Элизабет тоже. Роли распределены.

– Вот как? Интересно. И какие роли нам отведены?

Я вкратце описала смысл игры и кто из нас кем будет. Узнав, что Элизабет отведена роль богини милосердия, принц подобрел и расслабился. Я не обиделась на его подозрительность. Можно было лишь восхититься, как он печется об интересах сестры. Жаль, что у меня нет такого старшего брата.

– Чувствую, это будет весьма занимательно. Знаете, вам обязательно нужно поближе познакомиться с Элизабет. Вы, наверное, ощутили с ее стороны некоторую напряженность, и надеюсь, простите. Войдите в ее положение.

Ну, назвать напряженностью полное игнорирование мог лишь любящий брат, но я смолчала. Вот только после танца он загорелся желанием срочно это исправить и повел меня на поиски короля и сестры.

Я хоть и испытывала насчет успеха большие сомнения, но отказываться не стала. Хуже не будет. А если он поможет улучшить отношения с будущей королевой, то вообще замечательно.

Тим и Элизабет как раз неспешно шли нам навстречу, и я с некоторой опаской ждала этого сближения. Мы уже были почти рядом, когда я поймала вопрошающий взгляд архиуса Вайнера, стоявшего в одиночестве возле колонны.

Немного изменила направление, потянув принца за собой к целителю.

– Добрый вечер! Капли принимала, можете проверить, – с улыбкой отчиталась я, протягивая руку.

– Верю вашему слову и рад, что вы проявили благоразумие, ваше величество, – склонился Вайнер, целуя мои пальчики.

Как назло, именно в этот момент подошли король с принцессой, и она изменилась в лице, услышав такое обращение.

– Элизабет, позволь тебе представить нашего глубокоуважаемого придворного целителя, архиуса Вайнера, – произнес Тим.

– Ваше высочество. – Архиус повернулся к ним, склоняясь, но принцесса брезгливо отшатнулась, скользнув по нему лишь взглядом, и напомнила королю:

– Вы обещали показать мне скульптуры в саду, привезенные из Тлисса…

Меня она в очередной раз проигнорировала, но это ладно. А вот за целителя стало обидно, он не заслужил такого пренебрежения. Принцесса же видела лишь короля, смотря на него сияющими глазами. Она сегодня выглядела просто ослепительно, но от такого поведения все ее очарование померкло.

– У вас все в порядке? – спросил меня Тим.

Нет! Твоя невеста только что по-хамски повела себя с пожилым человеком.

– Лучше не бывает! – саркастически ответила я.

Король задержал на мне взгляд, но ему пришлось уводить выказывающую нетерпение невесту.

– Я бы тоже не отказалась подышать свежим воздухом, – сказала я принцу, и он предложил выйти на балкон. Наверное, чтобы не мешала общению сестры с женихом. Мне же было все равно куда. Распирало настолько, что если не вдохну свежего воздуха, остужая голову, просто взорвусь.

– К вам уже придворные обращаются «ваше величество»? – выведя меня на воздух и остановившись у балюстрады, требовательно поинтересовался Дамиан.

Похоже, испытывала недовольство не только я. Вот только мне надоело оправдываться и что-то доказывать.

– А почему нет? Пусть формально, но на данный момент я королева. Вам известна наша ситуация, и довольно придираться, выискивая непонятно что! Вы так трепетно заботитесь о душевном спокойствии вашей сестры, но лучше бы проследили за ее поведением. Ладно меня она демонстративно не замечает, но целитель ей чем не угодил? Ее пренебрежение граничит с хамским отношением к человеку преклонного возраста. К уважаемому человеку! Даже его величество подчеркнул это. Ваша сестра демонстрирует печальные пробелы в воспитании, – вызверилась я на принца.

Тот опешил от моего напора.

– Вы должны проявить снисходительность. Она еще юна, а целитель своими словами напомнил ей о том, что вы занимаете ее место.

– Я никому ничего не должна! – отчеканила в ответ. – И больше не стану терпеть ее возмутительное поведение. Или образумьте сестру, или я сама поставлю ее на место!

Бросив угрозу, я резко развернулась и ушла, оставив его обдумывать мои слова.

Что поделать, меня так воспитывали и с детства прививали уважение к старшим. Коробит, когда вижу, как молодежь хамит пожилым людям. Вот и сейчас взбесило.

Да уж, не получилось у нас с принцессой мирного общения. Только знаете, мне что-то уже и не хочется.

– Ого! Это было горячо, – восхитился нагнавший меня Роберт.

– А вы здесь откуда?

– Не мог же я вас оставить наедине с этим ловеласом.

Интересно, он так интересы короля блюдет, следя за нравственностью его пока еще жены, или свои?

– Вы все слышали?