Подарок от Купидона

— Вы просто ещё мириться не пробовали.

— Хорошо, если у нас есть твоё благословение, не дай ему умереть! Ведь сам сказал, что с ним живут до глубокой старости.

— Но вы же не подтвердили брак.

— Подтвердим!

— Разве? И согласишься остаться с ним? Стать женой. Королевой, — перечислил всё то, от чего я бежала.

— Вот видишь, — понимающе улыбнулся он, всё видя по моему лицу, и опять запрокидывая голову к небу. — Ничего, я уже привык к тому, что люди не ценят того, что я им даю.

Я испытала отчаяние от того, что у меня не получалось найти правильных слов. Время шло, утекало сквозь пальцы, а под завалами Тим, и каждая минута для него, пока я борюсь с косноязычием, может стать последней. Самое страшное, что я не знала, как его убедить помочь.

У меня подкосились ноги от безысходности, и я рухнула на колени перед ним, закрыв глаза и горячо моля:

— Нуар, пожалуйста, помоги! Я не переживу его смерть! Я себе этого никогда не прощу. Спаси его! Ты же бог любви. Верни его!!! Тебе же нравится здесь. Не надо осквернять это место смертью, — хваталась я уже за соломинку.

Почувствовав движение, распахнула глаза, обнаружив склонившееся надо мной лицо Нуара.

— Боги слышат горячие мольбы, идущие прямо от сердца, — произнёс он. — Каждой из вас я преподнёс подарок.

— Подарок?! — удивилась я, ничего такого не помня и не понимая такой резкой смены темы.

Он коснулся моей щеки, где был шрам, напоминая.

— Этот подарок для тебя я выбрал сам. Но ты можешь отказаться от него и сама решить, чего хочешь.

Отказаться?! Я схватилась за лицо, словно ожидая уже сейчас ощутить под пальцами бугристые рубцы.

— Подумай. Став вдовой, со своей природной красотой, деньгами, ты сможешь сама выбрать себе супруга и прожить безбедную жизнь. Ты свободна! Я больше не буду вмешиваться в твою жизнь.

Интересно, он точно Купидон? Искушает словно дьявол.

Я затрясла головой, отбрасывая прочь сомнения. Ничего, жила же я как-то со шрамом, и дальше проживу. Когда на весах красивое личико и человеческая жизнь, разве это выбор?

Вытерев бежавшие слёзы и встав на ноги, решительно взглянула на Нуара.

— Я отказываюсь от твоего дара и вместо него прошу — спаси людей! Не надо смертей.

— Уверена?

— Да!

— Что ж, иди к своему мужу. Неволить не буду. Если пожелаете расстаться, кары не будет.

С этими словами Нуар исчез.

Я осталась одна на продуваемой ветром насыпи. Он будто с цепи сорвался, словно ожидал исчезновения божества, и сейчас от души трепал волосы и одежду. Отвела упавшие на глаза пряди, и рукой ощутила шрам. Вот и всё.

Только сейчас было не до утерянной красоты. Куда мне идти?! Внимание привлекла брачная татуировка на руке, рисунок которой проступил на коже и быстро наливался ослепительным светом.

— Ваше величество! — позвали меня сзади, но я напряжённо вглядывалась вперёд, пока не увидела метрах в ста пятидесяти сияние камней. Вокруг них словно сам воздух искрился.

— Все ко мне! Король там!!! — закричала я, указывая направление, и первая побежала туда.

Вскоре ко мне присоединились маги и воины, меня оттеснили. Закипела работа. Многие камни убирали в подпространство прикосновением перстней, местами приходилось раскапывать лопатами грунт. Я отошла в сторону, чтобы не мешать. К месту сияния на помощь сходилось всё больше людей. Общими усилиями дело продвигалось быстро. Первым достали живого короля, за ним следующего и ещё. Все мокрые, грязные, с ушибами и ссадинами, но живые и без серьёзных ранений. Каменные глыбы упали таким образом, что создали над ними купол.

Никогда не забуду этих мгновений. Ослепительное сияние брачной татуировки на руке Тимуджина, которое не причиняло ему никакого дискомфорта. Едва придя в себя, он взялся руководить спасением. Радость людей, когда каждый найденный человек оказывался невредимым, и она всё усиливалась с новым спасённым. Живыми оказались даже вожди, устроившие ловушку, их тут же взяли под стражу. Но когда из-под завала стали доставать лошадей без единой травмы, люди уже в голос стали говорить о чуде.

— Чудо Нуара!

— Соединённые им пары судьба хранит от бед!

— Нуар проявил милость ко всем, кто оказался рядом!

— Это невероятно!

Ликование на лицах, освещённых словно солнцем тёплым сиянием брачной татуировки. Как будто Нуар своим светом коснулся каждого.

— Как вы нас нашли? Вы увидели свет? — спросил Тим.

— Нет, его не было, пока не пришла Её величество.

И тут все обернулись, вспомнив обо мне. Увидев, Тим с радостной улыбкой направился ко мне, протягивая руки.

— Алиса!

Стоило ему меня коснуться, как ослепляющее сияние наших рук стало гаснуть. Сползла и улыбка с лица короля.

— Что с твоим лицом?

Вот и настал этот момент. Собрала волю в кулак, прямо глядя в его обеспокоенные глаза. Давя желание прикрыть волосами уродство, как можно спокойнее ответила:

— Плата Нуару.

Он коснулся рукой щеки, проведя по шраму, словно не веря.

— Не переживай, целитель уберёт его.

— Не думаю. Это была сделка. Не бери в голову, ваши жизни того стоили. Татуировка больше не болит? Ты не ранен? — постаралась поддерживая лёгкий тон, перевести тему.