Подарок от Купидона

Принц был заинтригован, и не мог понять, кем меня здесь воспринимать. Я вела себя несколько смело как для приезжей гостьи. Внимание перетянула на себя королева.

— Рады вас видеть и просим к нам! Как прошёл ваш путь?

Все зашевелились, словно получили невидимую отмашку. К нам подошли сопровождающие принца, многих король, королева знали и приветствовали, кого не знали, представил принц. На меня, как на неучтенный фактор, смотрели настороженно.

После знакомства направились во дворец, причём распределились весьма примечательным образом. Королева сделала так, что она, принц и я шли впереди, за нами король с невестой, а потом уже остальные гости. Предусмотрительная женщина! Во избежание инцидентов не стала делать так, чтобы сладкая парочка маячила у меня перед глазами.

Да и как бы это выглядело со стороны перед придворными? Король выгуливает бывшую невесту на глазах молодой жены, заставляя последнюю плестись сзади? И без этого ситуация сложилась пикантнее некуда. А так я с королевой сопровождаю гостя, а он принцессу.

— Вы приехали издалека? Признаться, не слышал раньше о таком государстве, как Россия, — обратился ко мне принц.

— Не совсем приехала, но да, издалека. Обстоятельства моего появления здесь без преувеличения можно назвать необычными.

— Вы меня заинтриговали.

— Мы обязательно расскажем вам об этом. Чуть позже, — сверкнув на меня предупреждающим взглядом, вмешалась в разговор королева-мать.

«Молчу-молчу!» — глазами пообещала ей. Принц заметил наши переглядывания и несколько напрягся.

— С удовольствием послушаю. Надеюсь, вы сжалитесь, и не будете слишком затягивать. Вам удалось не на шутку разжечь моё любопытство.

— Обещаю, вы обо всём узнаете.

«Ещё бы, ведь вас это напрямую касается!» — про себя уже добавила я.

Принц не стал настаивать, но ему не удалось скрыть от меня свою озабоченность в попытке понять, что тут происходит. Несмотря на показную лёгкость общения, взгляд глубоко посаженных карих глаз был умным и внимательным. Уверена, теперь постарается что-то выяснить через слуг или потребует отчётов от шпионов, наверняка во дворце свой человек есть.

Встреча не продлилась долго. Гостям было предложено освежиться в своих покоях и встретиться за обедом. Все стали расходится и я понадеялась улизнуть под шумок к себе перевести дух, но не судьба.

— Следуйте за мной! — в приказном тоне негромко произнесла королева-мать.

«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!» — прозвучали в голове слова. Бросив взгляд в сторону лестницы, где король любезничал с принцем и невестой, не в силах расстаться, я сделала выбор в пользу королевы.

Заведя меня в первую попавшуюся гостиную, она приказала оставить нас наедине и дежурить у входа. Вот тут, за закрытыми дверями, маска слетела с неё, являя разгневанную женщину.

— Как понимать ваше возмутительное поведение? Передумали и решили остаться королевой?

— Нет! — совершенно искренне и даже испуганно от такой перспективы воскликнула я, и тут же сама пошла в наступление. — И в чём же моё поведение было возмутительным? Где и когда я вела себя не соответствующе своему положению?

Согнула руку, где скрывалась брачная татуировка, напоминая ей.

— Я всё понимаю. Может, Его Величеству и хотелось бы об этом забыть в такой день, но она здесь есть! И я имею право ожидать к себе отношения, согласно своему положению. Пусть ненадолго, пусть пока не решится вопрос. Но игнорировать его и не считаться с ним я не позволю!

Королева опешила от моего напора. Наверное, не привыкла, чтобы с ней разговаривали в подобном тоне.

— И это же каким образом вы не позволите?

Мне недвусмысленно дали понять, что власти у меня здесь никакой нет.

— Молчите? — насмешливо спросила она. — Я вот думаю, может, имеет смысл вам вообще посидеть взаперти, пока мы не найдём выход?

— А давайте! — улыбнулась я. — Прячьте меня как позорную тайну. Думаете, это решит ваши проблемы? Или ваш сын сможет спокойно сочетаться браком с другой? Как быстро гости поймут, что вы оттягиваете бракосочетание? Считаете, до их ушей не дойдёт информация о наших сияющих золотом брачных татуировках? — забросала её вопросами, на которые ей тоже нечего было ответить.

Успокоившись и почувствовав себя увереннее, опустила руку, пригладив складки на юбке. И уже сдержаннее добавила:

— Это я сейчас согласна мирно расстаться и заверить дорогих гостей, что на короля не претендую и готова оказать любое содействие для расторжения брака. А ведь могу принять смиренный вид и сказать, что покоряюсь божественной воле благословившего наш брак Нуара. И обвинить их, что они идут против его решения, навлекая на себя гнев и кары. Что тогда будете делать? Так что давайте не будем ссориться и относиться друг к другу с уважением.

Туше! Как умной женщине ей не понадобилось много времени понять, что со мной лучше не ссориться.

— Лучше скажите, удалось что-нибудь узнать, как избавиться от татуировок? — уже мирным тоном поинтересовалась я.

— Пока нет. Ищут. Составите мне компанию за чашечкой айкры? — любезно пригласила она.

— С удовольствием! — отозвалась я. А жизнь-то налаживалась!