Подарок от Купидона

— Позвольте, я помогу, — пришла ко мне на помощь Риша, распутывая образовавшийся узел и помогая мне избавиться от платья. — Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась у меня.

— Всё хорошо, — как мантру повторила я.

«Или не очень», — поправила мысленно себя, оглядываясь на звук хлопнувшей двери, и встречаясь взглядом с королём.

Прозвучала знакомая фраза:

— Оставьте нас!

— А ничего, что я переодеваюсь? — возмутилась в ответ.

Глас вопиющего в пустыне. Под требовательным взглядом короля моё окружение безропотно покинуло помещение.

— Почему все безотлагательные разговоры происходят именно тогда, когда я не одета? — задала риторический вопрос.

— Если вас это смущает, я могу помочь вам с платьем, — приближаясь ко мне, заявило охамевшее величество.

Если честно, мне стоило труда не дрогнуть и остаться стоять на месте. Если уж тебя застали в одной нижней рубашке, то только и остаётся задрать выше подбородок. Что поделать, если совести у некоторых нет и о приличиях вспоминают лишь когда им удобно. Да и видел он меня уже и более скудно одетой.

— У меня в горничных целый король?! Ну, даже не знаю… — насмешливо протянула я. В данной ситуации только и оставалось, что иронизировать. — Наверное, я скажу… да! — неожиданно даже для самой себя закончила я.

А вот этот гад даже бровью не повёл. Если надеялась его смутить, то напрасно. Обогнул меня, подходя к приготовленному Ришей платью. Взяв его и нижние юбки, вернулся ко мне.

— Руки поднимите.

Деловито вначале помог мне с юбками, стянув сзади, а потом и упаковал в платье. Зайдя за спину, принялся за шнуровку.

Чувствуется опыт. На любовницах натренировался? С трудом удержала на языке колкость, принимая его помощь молча.

— То, что вы услышали… Для меня предложение Роберта стало полной неожиданностью. Но и в мыслях не было его принять.

Я вздрогнула, и оценила его ход с платьем. Пока в его руках шнуровка, мне не уйти, и придётся выслушать оправдания. Только к чему эта попытка сохранить лицо?

— Правда? Тогда чего вы ждёте? Почему не ведёте Элизабет в храм? — спросила у него. — Не лукавьте. Вы искали способ, чтобы меня сделать виноватой в нашем разрыве. Если в первый вечер вы высказали своё недовольство, когда я стала общаться с молодыми людьми, напоминая, что по факту я всё же ваша жена и должна помнить об этом, то потом спокойно наблюдали за тем, как тот же Роберт ухаживает за мной. Надеетесь, что какой-нибудь прохвост вскружит мне голову? Напрасно. Я не собираюсь выскакивать замуж, или окунаться с головой в любовные приключения, лишь бы облегчить вам жизнь. А чтобы у вас не было искушения воспользоваться щедрым предложением Роберта и решить возможную проблему деторождения за мой счёт, я вообще решила покинуть вашу страну. Пожалуй, попутешествую, а если и вернусь, то лишь с выбранным мной самой мужем, не имеющим никакого отношения к вашему царственному роду.

— Вот как?

Шнуровку дёрнули так, что я охнула. Завязав, он обошёл меня и встал напротив, сверля взглядом.

— Да, так, — с вызовом вскинула голову. — Удерживать меня вы не имеете права. За титул спасибо, но я ещё подумаю, надо ли мне принимать подданство вашей страны. Как-то не хочется быть использованной втёмную. Несите сами ответственность за ваш выбор и принимайте последствия.

— Я выделил вам существенное финансовое обеспечение из расчёта, что вы вложите их в выделенные вам земли, а не пустите по ветру путешествуя, или вкладывая в развитие экономики другой страны. Хотите получить деньги? Так принимайте подданство, титул и земли! Иначе ничего не получите. Как видите, мне не нужно ваше согласие, чтобы разорвать связавшие нас узы, — нанёс удар мне.

И чтобы добить, добавил:

— И все патенты, о которых вы так хлопотали. На них имеют право лишь подданные страны, иначе все права на ваши нововведения переходят в собственность государства.

— Вот как… — повторила его слова, и отступила на шаг, окидывая его взглядом.

Думает, что закрутил гайки, и я никуда не денусь? А вот фиг ему!

— Да подавитесь! Меня уже пригласил с собой принц Дамиан, и после вашей свадьбы я уеду с ними в Лимасс. Думаю, он не позволит мне голодать или ночевать на улице. А я не пропаду без ваших подачек, не беспокойтесь. Найду способ на чём сделать деньги. Да я лучше их подданство приму! Найду сто и один способ как пополнить казну, и быть им полезной. Та же лотерея. Да у них вся страна играть будет и деньги потекут рекой! А подобных идей у меня море. В нашем мире изобрели многое из того, что вам даже и не снилось. Нужно лишь найти способ, как реализовать это здесь. Ведь я знаю, что может принести прибыль.