Подарок с того света

– Стыд и срам, – изрек он. – Никогда еще в стенах академии не было столь слабой группы. И вы студенты факультета боевой магии! Куда катится мир?! Итак, результаты: Арх’Кроу «отлично», Шеридан Ветроу, Элси Брау, Элтон Гатф, Ариэль Миро – «отвратительно», всем остальным – «неуд».

– Но арх Ренат, – задрожал подбородок Истер, – у меня тоже почти сразу получилось!

– Почти сразу – это как «почти беременна», – отрезал тот. В группе раздался смех. – Завтра встречаемся здесь же. Задание усложним. «Огненный ком» делаем на слово «раз», затем неудачники отжимаются. Все свободны.

– Отжиматься не будете, – с улыбкой произнес светловолосый парень в спортивном костюме такого же цвета, как у студентов.

Группа, выстроившаяся на стадионе в шеренгу по росту, облегченно выдохнула.

– Я – Альберт Гранс, адепт шестого курса факультета боевой маги, буду вести у вас физическую подготовку, – представился он. – Сегодня проверим, кто на что способен: бежите по малому кругу, – показал он на круговую дорожку с перекладинами, бревнами, стенами и ямами. – Сразу предупреждаю, что обойти препятствия вы не сможете – вокруг дорожки пространство сжато. Повернуть обратно тоже не получится – если у вас скорость снизится ниже норматива – ощутите весьма неприятные тычки сзади электроразрядами. Кстати, это не столько наказание, сколько стимуляция вашей энергетики. Так что не думайте, с вас не требуют невозможного. Магия, пробудившаяся в вас, в разы усиливает возможности тела, нужно его только подстегнуть. Из плюсов – норматив снижен против обычного в пять раз. Из минусов – после малого круга бежите большой. Для начала – три круга. Бонус – первые десять человек, которые пройдут дистанцию, получат билеты на «Ночь Забвенья» в «Созвездии».

– Что за «Ночь Забвенья»? – заинтересовалась Суок.

– Как вы сегодня заметили, жизнь в нашей академии непроста, особенно для первокурсников факультета боевой магии. Вот и появился обычай, в конце первого месяца сессии устраивать поощрительный вечер для новичков в весьма приличном ночном клубе, даже по меркам столицы. Но и цены там тоже столичные, большинству из вас не по карману. Поэтому принято, что старшекурсники проплачивают билеты, еду и выпивку для первокурсников. А так как ночной клуб не резиновый, то и количество билетов ограничено.

Все сразу оживились и начали переглядываться. Истер так и вовсе расцвела: глаза заблестели, плечи расправились, на губах появилась предвкушающая полуулыбка.

– Ты понимаешь, что это значит? – жарко зашептала она Шери в ухо. – Там будет Стэф! О Великий, умру, но пройду эту гребанную дистанцию.

– Ладно, – пожала плечами Шери.

И Истер сдержала слово: чуть живая она приползла десятой, а Шери трусила за ней одиннадцатой. Ни в какие «Созвездия» ей не хотелось – разобраться бы со своими провалами в памяти. Для этого у нее был план – зарыться в библиотеку, чтобы восстановить знания о мире. С утра она уже наметила кое-что из электронных источников. Из этого кое-чего образовался весьма приличный список.

Впрочем, почитать ей в этот вечер особо не удалось. Остаток дня она провозилась с Истер: ждала пока та нарыдается под струями горячего душа, чуть ли не силком отвела подругу в столовую и заставила поужинать, потом помогла добраться до комнаты. А так как мышцы Истер одеревенели, сбегала еще в лекарскую, взяла разогревающую мазь и полвечера училась делать массаж, руководствуясь электронным пособием «Первая медицинская помощь для новомагов». Когда все было сделано, Истер растрогалась и простонала, лежа в кровати:

– Знаешь, у меня никогда не было настоящего друга, а теперь есть. Ты – мой друг.

Шери подумала, что не помнит – были у нее когда-нибудь друзья или нет. Пожалуй, ей тоже было приятно, что Истер за нее переживает и делится своими переживаниями, нравилось, когда о ней заботились и самой заботиться в ответ.

– Хорошо, – все взвесив, сказала она.

Уже в своей комнате, приняв душ, она вспомнила, что так и не отнесла объяснительную Валентайну. Она снова надела свои бесформенные штаны с толстовкой, забила в планшете запрос и, получив номер комнаты своего наставника, отправилась к нему на третий этаж.

Общежитие на этом этаже разительно отличалось от нижних: блестящий паркет, серебристо-серый шелк на стенах, лепнина под потолком, светильники в серебряной обертке, у каждого окна диванчики в окружении пышной растительности. Двери встречались реже и выглядели солидно – не крашеная фанера, а деревянный массив с отполированными ручками и номерами комнат в эмали и серебре.

Из дверей под номером «7» неслась ритмичная музыка. Шери постучалась, и дверь открылась сама. Пушистый ковер, круглый столик в окружении кресел, над комодом – большой экран с музыкальным каналом. Из этой комнаты вели еще три двери, но Шери решила дальше не ходить, а постучалась погромче.

– Пара минут, – раздался голос Валентайна из комнаты справа.

Вскоре он вышел в одних штанах, босой, приглаживая растрепавшуюся каштановую шевелюру.