Подарок (СИ)

Всё происходящее стало уже довольно привычным, но сегодня его ждал сюрприз. В гостиной, помимо Уз и Тикки, находился… Лави. Это определённо было здорово, но картинку портил находящийся тут же Тикки. Правда он вроде бы не особо приставал к нему на людях, но следовало всё равно держаться от него подальше…

По крайней мере Аллен хотел держаться от него подальше.. Или думал, что хотел… Желание – штука непостоянная и временами такая непонятная.

— Опа! Вы посмотрите, кого к нам привели! — радостно завопил Дебитто.

— Лави, — изумлёно выдохнул Аллен, разглядывая друга и ощущая чувство дежа вю.. Сегодня Лави, кажется, выглядел получше, чем в прошлые разы, а ещё был довольно весел, но растерян. Сильно растерян, словно случилось что-то, чего он совершенно не ожидал, и теперь Ученик Книжника совершенно не может понять, как ему следует поступить.

— Что ты здесь делаешь? — Аллен понял, что вопрос прозвучал невежливо уже после того, как произнёс его вслух и тут же смутился.

— Ничего особенного, — взлохмачивая собственные сильно отросшие волосы произнёс Лави, — просто мне разрешили немного поболтать с тобой, перед тем как…

— Перед тем, как что? — стараясь, чтобы его голос звучал ровно, поинтересовался Аллен, медленно подходя поближе, стараясь опираться на все попадающиеся предметы и оглядываясь на собравшихся здесь Ноев.

— Перед тем, как я приму решение, — ответил Лави, кисло улыбнувшись.

— И что это за решение? — поинтересовался Аллен, опускаясь в кресло напротив, и наконец-то полностью расслабляясь. Не смотря ни на что, после каждого нового «превращения в человека» у Аллена страшно болело всё тело, он честно старался не жаловаться и выполнял всё, что ему говорили, лишь потому что понимал — эти действия действительно идут ему во благо. Проблема была всего одна — Граф, который в последнее время постоянно его избегал. А Аллену очень хотелось задать ему вопрос о Четырнадцатом. Вот только специально гоняться за ним для этого было как-то странно. Уолкеру совсем не хотелось показывать, как на самом деле его волнует этот вопрос. А на регулярно устраиваемых семейных ужинах Граф ему бы точно не ответил, потому что сами Нои тоже пребывали в неведении. Кроме некоторых отдельно взятых. О них ему рассказал на днях Тикки, причём Удовольствие при этом вёл себя довольно пристойно, но Аллен решил, что Тикки просто ждёт, когда он ослабит внимание.

— Понимаешь, я уже говорил, что изначально нас поймали для того, чтобы выпытать у Старика информацию о… о прошлом Четырнадцатом. Ну и ему, вроде как, угрожали мной.

— И что случилось теперь? — поинтересовался Аллен, бросая косые взгляды на подозрительно помалкивающих близнецов.

— Теперь всё как раз наоборот, — криво усмехнулся Лави, — Мне угрожают смертью Старика.

— Но… Постой, — тут же сбился Аллен, — причём тут вообще ты?

— Притом, что я вообще-то только ученик. И если Старик погибнет, то нас не останется вообще, я даже ещё ритуал замыкания не прошёл!

— Чего-чего не прошёл? — совершенно теряясь в поступившей информации, переспросил Аллен, — ты вообще о чём сейчас?

— О том, — вздохнул Лави, сведя кончики слегка подрагивающих пальцев вместе и устремив взгляд куда-то поверх них. — Я сейчас только ученик, и смерть Старика будет означать конец всего... всей нашей работы. В общем это недопустимо. Однако, Граф сказал, что ни его, ни моей жизни ничего не будет угрожать, если я соглашусь с его условиями: возвратиться в Орден, заявив, что Книжника убили, и прикрываясь своим званием, шпионить за Центральным Управлением.

— Ох, — только и выдохнул Аллен. Вообще-то это было вполне логично и ожидаемо. Графу сейчас нужна была информация, потому что он многое пропустил. А тут под рукой оказались пленённые Книжники. Вот только что теперь делать с этой информацией и как помочь Лави, он не представлял. — Подожди, я не понимаю о чём идёт речь. Я, конечно, даже мысли о смерти Книжника не хочу допускать, но почему ты сам не можешь получить это звание? И что это за ритуал, он так важен?

— Да, — вздохнул Лави, — очень важен.

— Он говорит о ритуале, знание о котором его далёкий предшественник, тоже книжник, выменял у Тысячелетнего Графа, взамен на некоторую информацию, — довольно отозвался со своего места Дебитто.

— И когда это вы успели это всё узнать, если вообще должны сейчас находиться на задании? — поинтересовался Тикки.

— Мы его уже закончили и привели всех семерых заказанных к Мудрости ещё вчера, — отозвался Дебитто, — странно, что он вообще до сих пор ничего не рассказал. И да, мы тут подслушали один разговорчик, поэтому знаем об этом, о книжниках. В общем, этот ритуал позволяет защитить разум и память книжника от воздействия нашего Мудрости и не только.

— Ага, — согласно кивнул Лави, — проблема тогда была лишь в том, что это, хм, заклинание, или обряд, действовал только на двух человек — книжника и его ученика, который становится книжником. До того времени нас было гораздо больше, около полусотни, а после того события количество книжников постепенно сократилось до двух.