Подарок (СИ)

Первые записи в старинных книгах служили предупреждением потомкам, и часто рассказывали об ужасах подземелий или лесов, но легенда о черных рыцарях считалась самой ужасной, потому что воинов в черном облаке встречали до сих пор.

Сражаться с ними было практически невозможно, их плоть давно истлела, а эфирные тела были не по зубам обычному оружию.

Но рыцари хотели сохранить хотя бы такое подобие жизни и потому накатывали волной ужаса, пугая людей на своем пути до седин, и тем, продлевая свое существование.

Однако при дневном свете черное облако страха почти незаметно, поэтому обозы спокойно ходят по дорогам днем, и отсиживаются за крепкими стенами ночью, а уж если застанет ночь в поле — сидят до света все вместе да песни поют или добрые сказки сказывают.

Для драконов эти рыцари опасны тем, что вытягивают магическую силу, а на людей могут наслать безумие. Здесь так и случилось, чувствуя, как тонкой струйкой потянулся мой дар к рыцарям, я застонал, стиснув зубы, а Жан заслонил меня, шепча заклинание «щита», не знал, что у Жана есть силы. Потом не выдержали гвардейцы, и схватились между собой, кучер с визгом убежал вперед по дороге роняя капли крови из носа и ушей. Рыцари видимо были голодными, так как он прошел сквозь них.

— Это наш шанс! — шепнул Жан, — нужно просто пробежать сквозь них, а лучше проехать верхом, щит я удержу. Докричаться до гвардейцев, ушедших в свой страх, мы не смогли, спящей леди ничего не угрожало и мы, взявшись за руки, помчались навстречу рыцарям. Жан непрерывно выкрикивал заклинания, а я рычал, чувствуя, как уходят силы.

Вдруг над головой засвистели стрелы, рыцари заморочили гвардейцев, и те начали охоту на нас.

Виконт

В голове билась единственная мысль: увести гвардейцев подальше от кареты, кучер уже нырнул в придорожную канаву и лежал там неподвижно, если не сломал шею, к утру придет в себя.

Ролен хрипел: драконы для рыцарей лакомая добыча, а я отгоняя страхи кастовал щит за щитом. Вжикнувшая стрела запуталась в волосах, я отбросил ее в сторону вместе с лентой, и почувствовал, что теряю сознание. Ролленквист скинув перчатку, отвесил мне пощечину, в голове прояснилось. Храпящие кони неслись, не разбирая дороги, и вскоре я полетел кубарем на землю, подумав, что смерть под копытами собственной лошади становится для меня традиционной.

Граф

На сердце было неспокойно, кареты были отправлены по дорогам четыре дня назад, а вестей все не было. Сын вырос, но отец остается отцом. Вдруг слуга доложил о прибытии гостя, положив на поднос вместо карточки небольшую бронзовую чешуйку. Неужели старый лис решил лично убедиться в том, что сын исполнит обещание?

Велев проводить гостя в кабинет, я быстро просмотрел сообщения от агентов: ничего сверхважного или необычного от драконов, странно.

А гость уже входит, роскошный камзол оранжевого бархата, весь украшенный вышивкой, кружевом и подвесками, точно пестрая птичка в золоченой клетке, а вот масляно блестящие глазки оглядывают все внимательно, здесь господин дракон еще не бывал.

— Приветствую вас, граф! — воскликнул гость и раскланялся, смешно подпрыгивая и размахивая своей шляпой.

Однако защита сработала великолепно: в воздухе раздался противный звон, и гостя окружило серебристое облако.

— Ай, яй, яй, — граф покачал головой, — зачем же так грубо лорд?

Дракон, ничуть не смутившись, хмыкнул и заявил:

— Должен же я уверится в конфиденциальности нашей беседы?

— Даже так? Оригинально. — Граф изобразил лицом сомнение.

Дракон усмехнулся и протянул хозяину дома пакет:

— Здесь кое-какая информация, о причинах побудивших леди Чизьер искать вашего расположения. А взамен я прошу вас рассказать немного о вашей первой жене.

Граф вскрыл пакет и мельком просмотрел лежащие там свитки и тетради, дракон его не торопил.

— Что именно вы желаете знать? — наконец спросил граф Диол, устало откладывая пакет.

— Кем на самом деле была ваша жена. В архивах семьи нет сведений о беременности графини Саус, указан лишь день рождения вашей супруги и далее все обычным порядком — няньки, пеленки, учителя.

Граф походил по кабинету, пряча взор, потом остановился и заговорил:

— Наш брак заключался по любви, но семьи его одобрили, родовитостью и богатством мы друг другу не уступали. Когда Лиана понесла, ее мать настойчиво просила ее рожать в их поместье, я возражал. И тогда Лиана, испросив должно быть разрешения у графини, рассказала мне, что она дочь близкой подруги графини. Подруга умерла родами и просила позаботиться о ребенке, так у графини Саус появилась единственная и любимая дочь.

— А кем была подруга графини Саус?

— Сильфидой.

Дракон выругался так витиевато, что граф заслушался, а потом сказал:

— Молитесь всем богам, граф, что бы об этом никто не узнал, вашему сыну грозит, куда большая опасность, чем вы предполагаете. Что вы знаете о сильфидах?

— Почти ничего, искал в фамильной библиотеке, но там только легенды о сказочно красивых женщинах, в которых влюблялись смертные, расплачиваясь жизнью или разумом.