Подарок смерти

– Совершенно верно, – выражение лица Кочубеева таило в себе загадку.

– Но зачем Агнии Артемьевне убивать Крупенникова?! Ведь она собиралась за него замуж!

– Собиралась ли? – задал встречный вопрос полковник.

Выражение лица его при этом напомнило Андриане морду деревенского кота, умудрившегося стащить тщательно припрятанные от него хозяевами деликатесы. На лице самой Андрианы было написано: «Да ладно! Не морочьте мне голову!»

– Конечно, собиралась! – выкрикнула она нетерпеливо. – Они же готовились к свадьбе! Отец и сын Крупенниковы подтверждают это! И им Агния Евстратова нравилась.

– Мошенники умеют производить хорошее впечатление на своих жертв и их родственников, – поучительно проговорил полковник.

Андриана Карлсоновна покраснела до корней волос. Ей было неизвестно, что имел в виду полковник, но она вспомнила о деятелях, которые, уболтав её, заставили заплатить за установку газовой плиты вдвое больше её стоимости. Она до сих пор кусала локти и бранила себя за неоправданную доверчивость.

– Вот видите, – обрадовался полковник, расценив её замешательство по-своему.

– Погодите радоваться, Николай Егорович! Лучше объясните мне, в чём заключается мошенничество Агнии Артемьевны, – спросила Андриана. – Евстратова вступала в брак с мужчинами и исчезала с их деньгами?

– Если бы, – с сожалением в голосе проговорил Кочубеев, – ничего такого в её прошлом найдено не было. Да и вся её жизнь, как говорится, на ладони. Она жила в одном месте и место работы меняла всего три раза.

– Тогда в чём вы её обвиняете? – изумилась Андриана.

– В том, что и на старуху бывает проруха.

– На что это вы намекаете? – сердито спросила Андриана Карлсоновна.

– Только не на ваш возраст, – пренебрежительно отмахнулся полковник.

– Если на возраст Агнии Артемьевны, то спешу вас разочаровать! Она ещё моложе меня!

– Моя присказка не столько относится к возрасту Евстратовой, сколько к тому, что она не смогла преодолеть возникшего перед ней соблазна!

– Да какого ещё соблазна! – рассердилась Андриана Карлсоновна не на шутку.

– Вы, конечно, помните, что сказал классик?

– Какой ещё классик?! И что он сказал?!

– Квартирный вопрос испортил москвичей. Но испортил он не только москвичей, а и всё остальное население страны.

– Глупости!

– А вот и нет! Как только Агния Артемьевна узнала о том, что Анатолий Иванович завещал ей квартиру, у неё снесло крышу!

– Какую квартиру? – растерянно спросила Андриана.

– Свою!

– Но простите! Они не поженились и ни на какую квартиру Евстратова рассчитывать не может!

– Это в том случае, если бы не было завещания!

– Какого завещания?

– Завещания Крупенникова, в котором чёрным по белому написано, что он завещает свою квартиру Агнии Артемьевне Евстратовой! Учтите! Там ничего не сказано о том, жена она ему или нет!

– Но он не мог написать такого завещания, – растерянно проговорила Андриана Карлсоновна, – у него же есть сын и внук.

– По всей видимости, Анатолий Иванович решил, что его сын и внук обеспечены жильём.

– Но ведь у Агнии Артемьевны тоже есть своё жильё! – воскликнула Андриана.

– И что с того, – пожал плечами Кочубеев и добавил: – Кто знает, что творится в голове влюблённого мужчины. Может, он просто хотел преподнести завещание в виде свадебного подарка любимой женщине.

– Она знала об этом?

– Если решила его убить, то выходит, что знала, – пожал плечами полковник.

– Погодите, погодите, Николай Егорович! С чего это вы взяли, что Крупенникова убила его невеста? – спросила сыщица, считая предположения Кочубеева абсурдом.

– Такова новая версия следствия, – заявил он сухо.

– Это чудовищная версия! И я не желаю её принимать!

– Мне она тоже не нравится, – проговорил полковник бесцветным голосом. – Но больше Крупенникова убить никто не мог.

– Это ещё почему?

– Потому! – неожиданно взвился полковник. – Подумайте сами, кого человек поздно вечером, почти ночью, мог пустить в свою квартиру?

– Мало ли… – неопределённо отозвалась Андриана.

– Вот именно, что мало! – согласился полковник. – Это мог быть сын, внук и невеста. У сына и внука алиби. Остаётся только невеста.

– Погодите, погодите! – замахала на полковника руками Андриана. – Вы что, забыли, что Агния Артемьевна Евстратова лежит в больнице в тяжёлом состоянии?!

– Нет, об этом я помню, – неохотно отозвался Кочубеев.

– И попала она туда после того, как обнаружила убитым своего жениха! – напомнила Андриана.

– И что с того?! – вспылил Кочубеев. – Убила! Испугалась! Расстроилась! И хлоп – сердечный приступ!

– Это вас надо хлопнуть мухобойкой по лбу за ваши бредовые мысли, – сердито сказала сыщица, – это же надо до такого додуматься! – Она бросила в сторону полковника яростный взгляд.

– Мои мысли не настолько бредовые, какими они вам кажутся, – стоял на своём Кочубеев.

– А я утверждаю, что до такого мог додуматься только женоненавистник! Если хотите, маньяк! – воскликнула Андриана Карлсоновна.

– Ну спасибо! – отвесил ей полупоклон полковник. – Удостоили.

– А что вы хотите! В вашей версии даже нет никакой логики! Зачем Евстратовой убивать жениха, если она могла выйти за него замуж и жить долго и счастливо?!