Подарок смерти

Андриана не догадалась, что на лице её появилась улыбка, и ответила испуганно:

– Ничего, просто так.

– Вот что я скажу тебе, подруга, – констатировала Леокадия, – ты сегодня какая-то странная, и пойду-ка я лучше домой. А ты выпей валерьянки и ложись.

– Куда ложиться? – удивилась Андриана. – Ещё же рано.

– Ну и что, что рано. Тебе нужно успокоить расстроенные нервы, а сон лучшее лекарство.

– Мои нервы в полном порядке, – заверила подругу Андриана. Нервы у неё и впрямь всегда были крепкими как канаты. Даже не верится, что она тридцать пять лет проработала в школе. А может быть, наоборот, нервы как раз и закалились во время её неспокойной учительской работы.

Как бы там ни было, но сейчас Андриана была не против ухода подруги. Ей хотелось остаться одной и хорошенько обдумать дальнейшее расследование дела Крупенникова.

Леокадия, догадавшись, что подруга не намерена её удерживать, загрузила в сумку пластиковые бутылки с чайным напитком, попрощалась с Андрианой, погладила кошек и была такова.

«Я поросёнок!» – подумала Андриана, закрыв дверь за подругой, и почему-то улыбнулась.

Глава 17

На следующий день она с утра пораньше отправилась в больницу, в которой лежала Агния Артемьевна Евстратова.

К большому разочарованию сыщицы, лечащий врач Евстратовой на её лицензию частного детектива посмотрел насмешливым взглядом и покачал головой. Увидев огорчение на лице Андрианы, он сказал:

– Уважаемая, я не то что частных детективов, полицию не допускаю к больной. Агния Артемьевна ещё слишком слаба. Вот был недавно следователь, как его… – доктор пощёлкал пальцами в воздухе.

– Николай Егорович Кочубеев, – сердито подсказала Андриана.

– Точно! Он самый! – обрадовался её подсказке врач. – Так его я тоже не пустил.

– А что он? – спросила Андриана, не скрывая своего интереса.

– Что он, – усмехнулся доктор, – вообразил себя страшным серым волком и чуть ли не зубами на меня защёлкал. Но я его всё-таки выпроводил.

– Но он обещал вернуться, – обронила Андриана.

– Обещал, – согласно кивнул врач. – Но поговорить с Евстратовой он сможет только тогда, когда я её поставлю на ноги.

– Не советую вам с этим торопиться, – заявила Андриана.

Её фраза настолько ошарашила доктора, что он открыл рот, но несколько секунд ничего не мог произнести. Взяв себя в руки, наконец спросил:

– Что вы имеете в виду?

– Только то, что поставленную вами на ноги Агнию Артемьевну Кочубеев может вернуть в исходное состояние.

– Я что-то вас не понимаю, – пробормотал врач.

Андриана заметила, что доктор начал сердиться, и объяснила:

– Следователь подозревает в убийстве Анатолия Ивановича Крупенникова его невесту! То есть Агнию Артемьевну Евстратову.

– Что вы такое несёте?! – возмутился доктор.

– Я ничего не несу, – обиделась Андриана Карлсоновна, – а передаю вам слова полковника Кочубеева, которые слышала от него лично вот этими ушами. – Сыщица выразительно потыкала пальцем в направлении сначала одного своего уха, потом другого. И добавила: – Кочубеев не просил меня хранить эту информацию в тайне, поэтому я передала её вам.

– Но это же чудовищное обвинение! – с негодованием воскликнул доктор.

– Согласна, но это ничего не меняет, – тяжело вздохнула Андриана. – Только одно уточнение.

– Какое ещё уточнение? – Голос врача звучал раздражённо.

– Это пока не обвинение, а подозрение.

– Кому от этого легче?

Сыщица пожала плечами и спросила:

– А вы, доктор, не предполагаете ничего подобного?

– Вы имеете в виду, не считаю ли я свою пациентку убийцей? – уточнил врач.

Андриана кивнула.

– Нет! – воскликнул он. – И ещё раз нет!

– В таком случае можете считать, что я на вашей стороне, – сказала Андриана Карлсоновна.

– Да? – недоверчиво уточнил доктор.

Сыщица ничего не ответила. И тогда врач поинтересовался:

– И почему же это, разрешите вас спросить?

– Мне трудно сейчас объяснить вам это. Но, рассматривая случившееся с точки зрения психолога-практика, я вижу, что это невозможно. Такой поступок нехарактерен для Евстратовой.

– А вы что, психолог? – недоверчиво спросил врач.

– Я учитель с тридцатипятилетним стажем. И, можно сказать, психолог-практик.

– Сказать можно всё, – кивнул врач, пряча иронию, которую Андриана всё-таки сумела заметить. Но заметила она и то, что черты доктора смягчились. – Будем исходить из того, что мы союзники? – он бросил на неё вопросительный взгляд.

– Будем, – твёрдо ответила она.

– Но разговаривать с Агнией Артемьевной я вам всё равно пока не разрешу, – упрямо заявил он.

– Это я и без ваших напоминаний поняла. Однако я знаю, что за Евстратовой ухаживает её подруга Тереза Лаврентьевна Ананьева.

– Да, это так, – кивнул доктор. И протёр стёкла своих очков вынутым из халата белоснежным носовым платком.

Андриана догадалась, что врач нервничает, правда, пока неизвестно, по какой причине, и спросила:

– С ней, надеюсь, я могу поговорить?

– Можете, – сухо ответил он. – Но я предупрежу её, чтобы она и словом не обмолвилась Агнии Артемьевне о проявленном к ней интересе с вашей стороны.

– Не возражаю, – беззаботно отозвалась сыщица и, распрощавшись с суровым врачом, отправилась на поиски Терезы Лаврентьевны Ананьевой.