Подарок судьбы

Элизабет смотрела на посетителей, не отводя глаз. Джейк был одет в строгий чёрный костюм, белую рубашку и тёмный галстук. Она перевела взгляд на Макса и сразу же утонула в его чёрных глазах. На нём был дорогой костюм, сшитый на заказ, красная рубашка, тёмно-бордовый шёлковый галстук и чёрные ботинки. Он стоял и смотрел на неё, улыбаясь белоснежной улыбкой. Их глаза встретились, и сердце заколотилось ещё сильнее. Она перевела дух и направилась к посетителям.

– Молодые люди, вы что-то хотели? Я могу чем-нибудь помочь?

Макс стоял и любовался девушкой, ничего не слыша. Элизабет засмущалась и спросила ещё раз:

– Вы меня слышите?!

Джейк молча стоял и смотрел на напарника, не понимая, что происходит, и заговорил первым:

– Добрый день, извините, мы с другом проезжали мимо и решили зайти в вашу галерею, посмотреть картины, да, Макс?! – и пнул его по ноге.

Тот наконец-то очнулся и заговорил:

– А, да! Да… да… хотели… – подтвердил он, продолжая пожирать её глазами, восхищаясь красотой незнакомки.

Стало душно в помещении от жарких взглядов. Макс откашлялся и, прищурив глаза, спросил:

– Так что насчёт посмотреть картины?

– Извините, но мы сегодня ещё не открылись, кажется, – добавила она и облизнула губы.

Макс улыбнулся ей, поправляя воротник пиджака.

– Ну, мы тогда, пожалуй, пойдём, не будем вам мешать.

Он быстро выбежал на улицу и прислонился спиной к стене, хватая ртом воздух. Джейк стоял в растерянности, чувствуя себя глупо, и поспешил догнать напарника, оставив девушек в недоумении. На улице никого уже не было, а Макс сидел в машине и ждал его. Джейк устроился на сидении и посмотрел на друга, а затем щёлкнул пальцем перед лицом, позвав того. Макс пытался скрыть свою рассеянность и мечтательный вид, но от Джейка не ускользнуло состояние напарника. Он нервно постучал пальцами по коленке и обратился:

– И что мы теперь будем делать дальше?

Макс спокойно ответил:

– Полагаю, придём сегодня вечером или завтра.

– Придём завтра или сегодня вечером, – передразнивал его Джейк. – Что мы припёрлись туда – постоять и уйти?!

Макс снова погрузился в свои мысли, а потом тихо сказал:

– Наверное, сегодня неудачный день, надо было подготовиться всё-таки.

– Да неужели. А я думал, импровизация – твой конёк! – издевательски улыбался Джейк.

– Знаешь что! Я не Господь Бог! – возмущённо сказал Макс и посмотрел на него.

При виде улыбающегося друга Макс тоже заулыбался. Через минуту они уже сидели и смеялись над собой и всей нелепой ситуацией, в которую попали.

К ним постучали в окно. Рядом с машиной стояла девушка. На вид ей было лет восемнадцать. Небольшого роста, симпатичная и миниатюрная. У неё были чёрные волосы и голубые глаза. Одета она была скромно и безвкусно. Длинный бледного цвета растянутый свитер и широкие штаны. Джейк открыл окно и небрежно посмотрел на девушку.

– Извините, меня зовут Кристи, я помощница хозяйки галереи. У нас сегодня вечером состоится выставка новых картин. Я подумала, что, может, вам это будет интересно? – спросила она.

– Большое спасибо, это было бы чудесно! – кивнул Джейк.

Кристи протянула два билета. Макс перегнулся через Джейка и широко улыбнулся:

– Огромное спасибо, девушка! Вы просто волшебница!

Кристи дежурно и сдержанно растянула губы в улыбке и поспешила вернуться обратно. А Макс довольно щёлкнул пальцем, держа приглашения в руке. Он улыбался, торжествуя, что его импровизация всё-таки работает. Джейк только покачал головой на развеселившегося напарника и пристегнул ремень безопасности. Макс предложил перекусить до начала открытия галереи и завёл машину. Заиграла быстрая музыка на весь салон. Он задвигал головой в такт музыке, подпевая, и обратился к хмурому другу:

– Давай, развеселись.

Джейк засмеялся. Макс умел рассмешить в любой ситуации, даже в самой безнадёжной, чувство юмора никогда не покидало его, за это он нравился Джейку ещё больше. Машина зарычала и резво стартанула с места.

Когда Макс и Джейк пришли в галерею вечером, внутри всё выглядело уже по-другому. Народ толпился кучками возле картин. Посетители громко что-то обсуждали, смеялись, а в руках держали бокалы с шампанским. Макс присвистнул:

– Ого, ничего себе так! Мы попали прям на вечеринку какую-то. Отлично, пойдём и повеселимся.

Джейк остановил его, перегородив дорогу, и протянул наушник.

– Держи себя в руках, и давай без всяких инцидентов!

– Как скажешь, мамочка! – весело ответил Макс и не спеша пошёл в сторону толпы.

Джейк остался стоять на месте, чтобы найти нужный им объект, посматривая по сторонам. Макс тем временем взял с подноса бокал шампанского и встал рядом с кучкой людей, бурно обсуждающих одну из картин. Они громко рассмеялись. Макс тоже засмеялся, поддерживая весёлую атмосферу.

«Бред какой», – подумал он, отходя от них как можно дальше, и столкнулся с Элизабет.

– Добрый вечер! – ответила она, пытаясь выглядеть непринуждённо, хотя было видно, что она нервничала. – Вы пришли?!

– Да, вы же сами дали нам приглашения.

– Вообще-то, моя помощница.

Он самоуверенно улыбнулся:

– Конечно.

Возникла неловкая пауза.